另一个威胁在家工作：税收优惠 - 彭博社

人们在2020年11月25日走过新泽西州纽瓦克市中心，该市的新冠病例正在上升。

摄影师：Spencer Platt/Getty Images 北美尽管大城市市长恳求员工摆脱家居服，重返市中心，但美国城市和州政府却没有太多办法来推动办公室人员回归。

但有一项工具在疫情爆发前就一直存在：税收优惠。

每年由城市和州政府授予美国公司的数十亿美元税收激励中，许多协议要求员工有时要到办公室工作，或者至少要住在该地区。对于获得这些激励的公司来说，放宽办公室出勤可能会很昂贵。

这些合同是在疫情前的时代制定的，当时通勤到办公室是理所当然的。现在政府正在决定是严格执行还是完全重写规则。在一些州和城市，已经提出了政策变更，以适应混合工作的新现实。

房地产投资公司CBRE的高级董事Seth Martindale表示：“远程工作的概念在任何合同中都没有得到应有的重视，现在应该更加重视。疫情打乱了整个环境。对于所有人来说，这都是一个学习曲线。”

司法管辖区选择适应方式可能会对全国各地的市中心产生影响，也会影响公司的远程工作政策。

“我们的客户想要一切，”Boyd公司的企业选址顾问兼负责人约翰·博伊德说。“如果他们觉得有失去税收激励的风险，是的，这将是一个激励因素 — 以及生产力 — 让员工回到办公室。”

旧金山联合广场在2022年8月中午左右几乎空无一人。摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社 北美新泽西州和德克萨斯州是两个在明确规定员工必须多少频繁到办公室工作才能获得税收优惠方面脱颖而出的州。在大流行病爆发之前，新泽西的几项税收计划要求员工至少出席80%的时间，而德克萨斯的一个计划则将门槛设定为50%。

这些条款的设计目的是确保就业岗位增加当地的所得税、销售税和财产税收入，并增强市中心的经济。

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新泽西州：做出让步

新泽西在新冠疫情爆发时暂停了现场要求。然而，去年夏天，该州宣布，接受这些福利的公司必须让员工每周回到办公室约三天 — 这个标准比以前低，但对于在火热的劳动力市场中挣扎着挽留员工的公司来说仍然具有挑战性。

让步还不够。没过多久，一些公司表示他们宁愿完全放弃州政府的激励措施，也不愿让员工回到办公室。

例如，软件公司 iCIMS 选择放弃至少1300万美元的税收优惠，根据新泽西州经济发展局的记录。该公司将总部搬到了备受瞩目的贝尔实验室综合大楼，但自2017年以来，已经采取了“完全灵活、远程优先”的政策，没有固定的办公出勤天数。“我们经常了解工作场所的偏好，并继续听到远程优先环境对我们团队有多么重要，”公司发言人卡莉·卡帕瓦纳在一封电子邮件中说。

其他拒绝税收优惠的公司也听到了类似的信息来自他们的员工。

面对这些担忧，新泽西州的立法机构在去年12月进一步放宽了要求，允许公司申请豁免，将办公时间降至每周仅一天，直到2023年底。

这一调整为公司争取了时间来制定一致的返办公政策，新泽西州经济发展局首席执行官蒂姆·沙利文表示。这也为州政府争取了时间来制定更符合混合工作的激励方案，正如州长菲尔·墨菲在最近的国情咨文中承诺新泽西州将会做的。

通勤者通过该市的宾夕法尼亚车站抵达纽瓦克市中心。摄影师：理查德·莱文/科比斯新闻摩根大通公司和RBC资本市场是在新泽西州疫情前计划下达成数十亿美元协议的100多家公司之一。沙利文表示，目前还没有公司申请豁免，这意味着如果他们想要减免税款，他们必须证明工作至少每周有三天在现场进行。摩根大通和RBC拒绝置评。

在疫情期间在新泽西州创建的另一个计划，新兴计划，暗示了未来激励措施可能的样子：申请人不必承诺在办公室花费一定比例的时间，而是必须证明符合条件的员工80%的工作时间在该州度过，并且他们有足够的空间容纳至少一半的员工在现场工作，“而不是像罐头一样把人塞进去”，沙利文说。

该州希望位于纽瓦克和泽西城等人口中心的企业“因为从能源效率和土地利用效率的角度来看，那是建立密度的最佳地点，也是最需要创造就业机会的地方，”沙利文说。但他表示，政府也希望为那些有不同优先事项的公司创造选择，即使它们“最终变成永久的混合模式，甚至是主要远程工作。”

德克萨斯州：激励回收

德克萨斯州即将成为下一个战场。

该州表示将撤销福利，这些福利是在价值数十亿美元的企业区域计划下授予给那些员工不再在现场工作至少一半时间的公司。但是目前有几项法案正在立法机构审议中，这些法案可能会让公司免除责任。其中一项是在今年二月由州参议院提出的，该法案将允许雇主将远程工作者计算在内，只要他们向办公室报告并居住在办公地点的50英里范围内。

“疫情爆发时，我们有许多客户参与了这些计划，” 德克萨斯州税务咨询公司 Ryan 的董事长兼首席执行官 G. Brint Ryan 说道。“现在，他们面临着这些激励被收回的丑陋景象，这并非他们的错。因此，州长和立法机构正在本届会议上努力纠正这一点。”

摩根大通公司、戴尔公司和其他100多家公司已根据企业区域计划达成协议。摩根大通尚未要求或领取激励，并且如果公司符合要求，将在2027年之前有机会这样做。戴尔公司拒绝置评。

如果立法机构抵制修改该计划，Ryan 表示这可能会迫使一些公司终止远程办公。

“这可能会对个别公司的混合工作政策的灵活性产生影响，” Ryan 说道。“我希望不会发生，但我认为可能会发生。”

州政府与城市

在其他州，员工的工作地点要求不那么具体。许多税收激励计划包括将福利与特定地点的工人联系起来的条款，比如“设施”或“项目现场”，但在那之外并没有详细说明。其他一些州，比如加利福尼亚州的旗舰激励计划California Competes，将福利限制在基于州的员工，但对许多受益者没有任何现场要求。

这是因为许多州不太关心员工是通勤到办公室还是在公寓里工作，只要他们留在本州并继续缴纳所得税即可。

俄亥俄州、堪萨斯州和北卡罗来纳州最近澄清，只要远程工作者留在本州，他们也不会被排除在那里的税收优惠之外。

虽然这对一些企业来说可能是更容易满足的标准，雇主仍将不得不应对想要完全离开昂贵州的工人。

行人经过旧金山一家封闭的企业，空置的办公室给附近企业造成了打击。摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社 北美与州相比，城市在工人居住地和通勤方式以及是否在当地熟食店买午餐等方面有更多的赢家和输家。最终的担忧是，如果没有这些工人，城市可能会陷入一种“城市末日循环”：零售和房产税收减少，商业房地产价值下跌，社会服务被削减，犯罪率上升。

希望通过办公室出勤来刺激经济的城市需要小心谨慎：设定回到办公室的门槛过高，可能会输给更随意的地方；过于宽松，可能会在曾经的销售和房产税收来源处留下巨大的预算漏洞。

一些城市已经尝试寻找平衡。得克萨斯州普莱诺已经同意在激励计划中部分计算远程工作者的就业基准。得克萨斯州艾伦已经制定了一个根据混合工作者出勤天数的滑动比例。

其他一些城市为了避免繁琐的出勤追踪和强制执行而转而专注于奖励房地产投资。

迈阿密在疫情期间吸引了大量新企业，于2021年推出了一个要求公司签订最低五年租约的计划。休斯敦外的得克萨斯州糖城在11月推出了一个新的激励计划，要求企业续签现有的五到十年租约并投资至少100万美元用于办公室改善。

德克萨斯州普莱诺市已经修改了其税收优惠政策，部分计入了办公地点位于该市的远程办公人员。摄影师：Gary Fink/iStockphoto在新的远程办公规范中受到重创的旧金山市，市长伦敦·布里德最近推出了一项计划，承诺为办公型公司提供每年高达100万美元的税收优惠，为期三年。这项提案明显缺少任何明确的激励措施，以吸引放弃远程办公的公司，旧金山市经济和劳动力发展办公室执行董事凯特·索菲斯表示，这条道路可能会使旧金山“更加难以进入”商业领域。

“我们不会试图将这一门槛作为某人选择来这里的先决条件，”索菲斯说。相反，该市提议的税收优惠是为那些已经有意在旧金山投资实体空间，但需要鼓励留在或扩大在旧金山的公司而设计的。

批评吸引企业的税收激励措施的人士表示，混合办公的持久性应该是政府的警钟。“也许针对特定公司的激励措施并不是这里最安全、最低风险的投资形式，”倡导经济发展问责制的非党派智库“好工作第一”执行董事格雷格·勒罗伊说。“我们始终认为，更好的策略是投资于使一个地方具有吸引力的公共产品，比如基础设施、教育和便利设施。”

但只要税收优惠在经济发展中扮演着核心角色，一些选址专家如Boyd表示，前进的唯一途径是制定支持远程办公的政策。

“城市和州正在采取这些措施是因为他们不得不这样做，而不是因为他们想这样做，”Boyd说道。“因为他们会失去正在进行中的项目，也会输给竞争对手的项目。”