Xbox Game Pass扩展，监管机构调查微软-动视暴雪交易 - 彭博社

插图：Saiman Chow for Bloomberg Businessweek

Xbox 游戏机自两十多年前发布以来，一直是 Microsoft Corp. 在游戏行业中的关键。随着游戏继续远远超出人们插入电视机的笨重设备，该公司正在不断发展以跟上玩家的步伐。但随着其转变开始引起监管机构的不满，他们表示微软在行业的下一个时代可能会更加占主导地位，尤其是如果其完成拟议的 690亿美元收购 游戏巨头 Activision Blizzard Inc。

Microsoft战略的关键是 Game Pass，这是一个六年历史的服务，用户每月支付10至15美元，即可在Xbox、Microsoft的Windows PC操作系统、智能电视、智能手机和平板电脑上玩超过400款游戏。截至一月，通过三个或更多设备访问该服务的用户数量较去年同期增长了20%。2月28日，该公司将在数十个新市场扩展 PC上的Game Pass，包括拉丁美洲、中东和东欧，将可提供服务的国家数量几乎翻倍，达到86个。

游戏订阅服务目前在更广泛的游戏市场中仍然只占相对较小的一部分。但微软认为，其类似Netflix的游戏体验，可以在各种设备上运行，是未来的视频游戏发展方向。“当我看行业今天的状态时，它并不在那里，但这是它想要达到的地方，”Xbox游戏创作者体验和生态系统副总裁Sarah Bond说。

Sarah Bond来源：微软公司在Game Pass方面的成功，拥有超过2500万订阅用户，在与主要竞争对手相比非常显著。亚马逊公司的Luna服务一直在逐渐失去其目录中的游戏，而谷歌的游戏订阅服务在一月份彻底关闭。即使长期以来在游戏市场中处于领先地位的索尼集团也在努力竞争。它没有在自己的订阅服务PlayStation Plus上提供最重要的游戏标题，这使得索尼无法像微软那样通过引人注目的Game Pass发布吸引人们的关注。

微软在内容和基础设施方面明显优于竞争对手。它拥有大约两打游戏工作室，包括打造热门系列游戏的工作室，如Minecraft和Halo，并在Windows操作系统和Xbox主机上内置了交付系统。它还经营着全球最大的云计算网络之一Azure。这是微软与索尼在云游戏方面的关键区别，云游戏是直接从中央服务器流式传输游戏，而不是提前下载。Game Pass的一个套餐提供云游戏，微软的云网络帮助其以低延迟提供服务，延迟是指服务器上发生某事与用户设备上反映之间的时间。“Azure和Xbox云流媒体是分开的，运行在不同的基础设施上，”微软公共事务总经理David Cuddy在一封电子邮件中说。

“这是一个巨大的、工业规模的投资，”纽约大学斯特恩商学院游戏业务讲师Joost van Dreunen说道。“通过将游戏从盒子中拿出来——远离PlayStation和Xbox——并将它们转变为数字服务，或者最终成为基于云的服务，微软终于找到了一种超越PlayStation的方式。”

今年的地理扩张是微软吸引那些历来无法接触到游戏机的受众的一种方式。“很多人将第一次体验Xbox，”Xbox首席营销官Jerret West说道。在拉丁美洲和东南亚等地区的Game Pass活动中，那些更有可能使用更便宜的个人电脑或手机的玩家，流媒体“将在玩家的体验中发挥更主要的作用，”他说。

微软拒绝透露任何市场的订阅者总数，但表示仅在PC上提供的越南Game Pass会员在仅仅一个月的1月份就翻了一番。总体而言，亚洲地区的Game Pass会员在过去两年中翻了一番，那里有80%的在线人口在玩手机游戏。

手机游戏收入

来源：Sensor Tower

不包括中国非iOS市场的估计或来自苹果应用商店或谷歌Play以外来源的收入，比如广告

微软对收购动视暴雪的兴趣集中在获取内容以吸引新玩家。动视暴雪制作了一些最为人熟知的核心游戏玩家和休闲智能手机用户的游戏。其第一人称射击游戏使命召唤每月活跃用户数达数千万，而其旗下发布了手机游戏巨作糖果传奇的子公司King，在截至2022年12月的季度吸引了2.33亿月活跃用户。

美国、美国、欧洲和英国的监管机构正在审查这项交易，已经对微软巩固其在新兴市场中占据主导地位表示担忧。英国竞争与市场管理局，该国主要的反垄断监管机构，在二月份的初步调查结果中写道：“微软拥有一系列资产，我们暂时认为其他云游戏服务提供商难以匹敌，” 引用了Windows操作系统、Xbox云游戏和Azure，以及微软现有的游戏机和游戏生态系统。竞争与市场管理局写道，这一合并可能导致控制台和云游戏服务市场的“竞争实质性减少”。

微软并不公开其Game Pass许可协议的条款，但开发者表示，他们经常会收到预付款以将他们的游戏列入目录，以及为在该服务上表现良好的游戏提供奖金。其主要宣传点之一是Game Pass带来了持续的参与度。

使命召唤拥有数千万月活跃用户。摄影师：迈克尔·西亚格洛/彭博社一些怀疑论者和开发者表示，流媒体上的参与是以牺牲更有利可图的一次性销售为代价的，这与音乐家对流媒体服务的抱怨相呼应。在初步调查中，英国竞争与市场局写道，微软的内部文件“承认将游戏加入Game Pass将导致传统游戏销售的自相残杀”。目前很难判断这种动态如何发展，部分原因是因为微软的许多合作伙伴不愿讨论他们安排的具体细节。本文联系的大多数发行商都没有发表评论，一些人提到担心这样做可能会损害他们与微软的关系。

迈克·罗斯，游戏发行商创始人 No More Robots，在2019年将山地自行车游戏Descenders放入Game Pass后，看到了Game Pass的好处。该游戏已经上市一年多，但在他将其加入Game Pass后，销量迅速增加了四倍。罗斯现在的目标是让No More Robots的所有游戏都上线该服务。英国僵尸和异形大战铁血战士游戏制造商Rebellion Developments的首席执行官杰森·金斯利表示，当他将游戏加入Game Pass时，公司的许多其他游戏尽管没有上线该服务，但销量也明显增加。金斯利表示，20%至30%的在Game Pass上玩游戏的人也购买了额外的可下载内容。

如今，最大的游戏很少会在 Game Pass 上发布，除非它们来自微软旗下的工作室。许多独立游戏开发者仍然对微软利用 Game Pass 决定哪些小游戏会成功感到担忧。这比对索尼的影响更应该引起反垄断监管机构的关注，Omdia 的分析师 George Jijiashvili 表示：“一个实体在订阅方面拥有这么大的权力也许有些过分了。”

微软表示，它在 Game Pass 中给予了许多独立游戏公司机会。在 Xbox 版本的 Game Pass 中有来自微软 ID@Xbox 独立游戏计划的超过 125 个标题，而在 PC 版本中有超过 140 个。如果独立开发者对 Game Pass 失去兴趣，Jijiashvili 表示，目前游戏服务领域的碎片化程度足够高，给开发者提供了各种分发选项。如果微软继续领先竞争对手，情况可能不会一直如此。阅读下一篇文章：聊天机器人正在挑战谷歌