英国父母无法获得足够的儿童保育服务，因为幼儿园费用上涨 - 彭博社
Olivia Konotey-Ahulu, Emily Ashton
英格兰各地的父母面临着照顾幼儿的场所严重短缺的问题，因为提供者难以跟上不断上涨的成本和招聘问题。
根据儿童慈善机构新数据显示，只有一半的地区报告称他们有足够的为两岁以下儿童提供服务，这比2022年减少了七个百分点。这一数字在伦敦郊区仅为28%。
根据Coram每年的调查，英国一名两岁以下儿童每周50小时托儿所护理的平均价格为285英镑。提供者正在减少他们可以提供的“免费小时”场所数量，48%的地方政府表示员工人数已经减少。该慈善机构敦促政府创建一个“更简单、更高效的系统”。
这些数据给政府带来了更大的压力，要求其在下周的预算报告中解决父母和儿童照顾提供者的困境。英国在经合组织中拥有最不可负担的儿童照顾系统之一，导致越来越多的妇女退出劳动力市场。
全国各地的托儿所费用给家长带来压力
托儿所为两岁以下儿童提供每周50小时护理的价格
来源：Coram
性别平等慈善机构妇女预算小组表示，政府本周需要增加对该领域的资金支持17.5亿英镑（21亿美元），以充分支持提供者并帮助控制不断上涨的价格。
教育慈善机构Early Years Alliance的首席执行官尼尔·利奇在一份声明中表示，这些数据显示英国的体系“从根本上已经崩溃”，政府也知道这一点。“政府在承认存在问题之前，还会有多少家庭因无法承受早期教育体系的费用而被排除在外？”
选举战场
反对党工党的教育发言人布里奇特·菲利普森周四表示，托儿服务将成为下次大选的“核心”议题。“家庭是未来的战斗，”她说。“我们需要的不是小修小补，而是一个对事物如何变得更好有着大胆而雄心勃勃的愿景。”
目前，英格兰所有三到四岁儿童在学期期间有权获得15个免费的托儿小时，对于有工作父母的儿童，这个数字将增加到30个。但许多家长每月向托儿所和保姆支付大量额外费用，特别是随着服务提供者的成本上升。
随着托儿成本在3月15日预算和明年预期的大选之前不断上升，工党领袖基尔·斯塔默看到了一个机会。菲利普森将工党定位为“家庭党”，并表示她从访问爱沙尼亚和澳大利亚了解了有关托儿服务的经验。
在向Onward，一个中右翼智库的演讲中，菲利普森表示，两岁儿童每小时的托儿费用平均比2018年高出14%。
儿童保育成本
2021年夫妇净支出占平均工资的比例*
来源：经济合作与发展组织
*假设一对有两个分别为2岁和3岁的孩子的夫妇使用全日制中心为基础的儿童保育。
“保守党建立的儿童保育模式让每个人都失望，让父母无法从事他们想要的工作，无法给予孩子他们想要的机会，也不是员工想要提供的质量，”她说。
教育部发言人表示，政府在过去五年中花费了200多亿英镑来建立当前的系统。“我们意识到全国各地的家庭和早期教育提供者面临着财务压力，”他们说。
在周三的简报中，财政研究所表示，通货膨胀意味着资金增加“落后于提供者成本的上升”。
财政研究所还表示，这个问题的“复杂性”使父母难以弄清他们有权利获得什么，也让政策制定者更难引入连贯的改革。
保守党财政大臣杰里米·亨特面临着在3月15日的预算中解决高昂成本的压力，尽管预计他将控制支出。建议的改革包括重新调整看护者与儿童的比例，以及所谓的“免税儿童保育”支持，以便让工作家庭更容易获得补贴。