沙特国家利益被认为是通过中国与伊朗达成外交协议的背后动机 - 彭博社

穆罕默德·本·萨勒曼在2022年欢迎习近平访问利雅得。

来源：沙特阿拉伯皇家宫廷/安纳多卢通讯社/盖蒂图片社

无论是修复与伊朗的关系还是接触以色列，穆罕默德·本·萨勒曼的首要任务是确保他的数万亿美元愿景改造沙特阿拉伯的计划顺利进行。

然而，王储计划重塑王国的经济、社会和在世界中的地位，所有这些都建立在稳定基础之上。根据了解沙特阿拉伯正式与伊朗进行的谈判的人士透露，这正推动他努力保护国家免受以色列与伊朗对抗可能升级的影响，这些谈判始于两年前。

沙特阿拉伯决定恢复与伊朗的外交关系——这是由中国斡旋并在上周突然宣布的结果——是王国事实上统治者的一项计算，即通过改善关系来实现这一目标。此举旨在帮助抵消安全风险，尤其是那些源自以色列新政府可能准备攻击伊朗的担忧。

沙特阿拉伯国际关系专家赫沙姆·阿尔加纳姆表示：“王国有着庞大的项目和巨额投资，不希望地区局势升级。”他在过去六年参与了与伊朗的非正式谈判，也被称为第二轨外交。

习近平，左，与穆罕默德·本·萨勒曼在利雅得，于12月8日。来源：安纳多卢王储穆罕默德愿意采取行动以确保稳定，甚至将美国搁置一边，转而青睐中国，凸显沙特阿拉伯在全球范围内日益增强的影响力。

自俄罗斯入侵乌克兰以来，这个主要的石油出口国已成为全球能源市场中更为重要的力量，引发了对替代化石燃料的争相寻找，并推高了原油价格。国有石油巨头沙特阿美报告称2022年实现了1610亿美元的利润，创下石油和天然气公司有史以来最高纪录，而该王国去年是增长最快的主要经济体。

王储希望利用这些利润摆脱对石油的依赖，并将王国推进世界前15大经济体之列。主权公共投资基金正在投入数千亿美元，将该国打造成一个重要的旅游和外国投资目的地。

沙特阿拉伯马尼法海上油田的人工岛屿。摄影师：西蒙·道森/彭博社然而，如果中东爆发新战争，所有这一切可能会停滞不前，促使穆罕默德王子寻求美国和中国的协助。

十月和十一月，沙特王储和高级沙特官员告诉几位在华盛顿和耶路撒冷领导人耳边有份量的美国犹太人，沙特阿拉伯准备与以色列正常化关系。条款是美国给予利雅得铁打的国防和安全承诺，关于未来军火供应的保证以及帮助发展民用核计划。

这些“重要要求”遭到了华盛顿的拒绝，犹太国家安全研究所的约翰·汉纳在一次采访中说。与以色列和平更加复杂，因为随着本雅明·内塔尼亚胡总理重返权力，以色列人和巴勒斯坦人之间的暴力冲突加剧。

美国国务院和美国驻利雅得大使馆未回应置评请求。

中国转向

然后，穆罕默德王子转向中国，主持了十二月中旬的一次重要峰会，中国领导人习近平提出协调沙特阿拉伯和伊朗之间的分歧，根据一位沙特官员的说法，修补了2016年断裂的关系，当时抗议者袭击了利雅得驻德黑兰大使馆。

在中国告诉沙特阿拉伯伊朗接受了其恢复关系的提议后**，一支国家安全代表团从利雅得飞往北京上周与伊朗同行进行秘密会谈，补充了这位官员。**

中国外交部尚未立即回应要求发表评论。

沙特阿拉伯随后出人意料地签署了一项恢复关系的协议，中国有效地成为了担保人。

这笔交易应被视为一项保险政策，也是沙特阿拉伯向伊朗传达强烈信息的一种方式，即“我们不参与可能发生的任何事情，伊朗不会受到来自沙特方面的伤害”，沙特专家Alghannam说。

2015年，胡塞叛军和民兵支持者在也门首都萨那举行集会，抗议沙特领导的联军。摄影师：Abdel Rahman Abdalllah/AFP/Getty Images沙特的一个当务之急是利用缓和局势来更新邻国也门的停火协议，自2015年以来，伊朗支持的胡塞叛军接管了首都萨那，引发了沙特领导的联军干预。这场冲突已造成约233,000人死亡，并导致对沙特阿拉伯的导弹和无人机袭击，包括2019年对沙特石油设施的重大无人机袭击，该袭击被指责是伊朗所为。

尽管美国仍然是沙特阿拉伯的主要国防和安全伙伴，也是军事技术的头号供应商，但沙特越来越不确定美国在他们遭受攻击时会支持他们。

他们相反打赌中国，作为他们自己最大的贸易伙伴和伊朗原油的主要买家，拥有更大的影响力，华盛顿以色列密切相关的智库“民主防卫基金会”负责人马克·杜博维茨说。他在多次访问沙特阿拉伯期间与穆罕默德王子和其他沙特官员会面。

从利雅得的角度来看，北京将能够在该地区出现任何来自也门的爆发或美国或以色列对伊朗的任何军事行动时对伊朗施加压力，他说。

杜博维茨说：“这是出于深深的恐惧感和对国内转型风险的评估。”在他看来，沙特与德黑兰的缓和并不改变王储在会面期间表达的对伊朗的不信任和“内心的仇恨”，他说。

2022年7月，美国总统乔·拜登和沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼在吉达举行的吉达安全与发展峰会上。摄影师：曼德尔·恩甘/泳池/法新社/盖蒂图片社尽管美国仍然对王储的计划至关重要 — 沙特阿拉伯刚刚与波音公司签署了一份370亿美元的合同，购买为新成立的利雅得航空公司购买喷气客机 — 将中国作为主要外交伙伴是一次重要转变。

美国总统乔·拜登在2019年总统辩论中誓言将沙特阿拉伯变成“一个被遗弃的国家”，因为华盛顿邮报专栏作家贾迈勒·卡舒吉被杀害，他在2023年7月访问利雅得时试图重置关系。但是，2022年10月的OPEC+石油产量削减和一名美国-沙特公民因发表批评性言论被判19年监禁的事件再次恶化了关系。

沙特阿拉伯策划伊朗公告的方式，笼罩其的保密性以及关于与以色列正常化可能性的混乱信号，进一步表明其外交政策日益自信，首要受国家利益指导。

“这是一个不同的沙特阿拉伯，”哥伦比亚大学全球能源政策中心的高级研究员卡伦·杨说。“在之前的领导下，我无法想象这种情况，同时处理这么多事情，而且在非常高的层面。”