TikTok的下一站是美国法院，因为首席执行官张一鸣在国会中失势 - 彭博社

Shou Chew在3月23日华盛顿特区参加众议院能源和商业委员会听证会期间。摄影师：Al Drago/BloombergTikTok首席执行官Shou Chew周四试图说服国会议员未果。但更关键的是，阻止这款短视频应用受到惩罚或被禁止的斗争可能会在美国法律体系中展开。

国会议员轮流对Chew提出了四个多小时的质询，反复而且常常强硬地质疑TikTok由总部位于北京的字节跳动有限公司所有，并询问中国是否能够访问数百万美国人的数据。观察了这些程序的专家表示，Chew几乎没有减轻这些担忧。有一次，当被问及字节跳动的中国工程师是否能够访问美国用户的数据时，他说：“这是一个复杂的问题。”

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这使得TikTok的母公司处于更为困难的境地。TikTok高管们曾在内部讨论过与字节跳动分道扬镳，但中国本周表示将坚决反对强制出售。这呼应了多年前反对让字节跳动的秘密配方之一——其内容推荐软件——流入外国手中的反对意见。

然而，抖音可能并不需要费心。在不断升级的中美紧张局势和对大型科技平台日益严格审查的背景下，富裕或愿意承担价值$50亿的美国政治热点的买家名单可能不会很长，华盛顿智库战略与国际研究中心的研究员凯特琳·钦（Caitlin Chin）表示。

这意味着如果政府想要兑现其威胁，就必须让抖音在美国沉默下去 —— 而过去法官们已经极不情愿地压制了甚至是中国所有的社交媒体平台，担心这将对言论自由产生的先例影响。2020年，抖音成功地挑战了特朗普政府试图封锁这一视频现象的尝试，最终消散了美国首次试图对字节跳动最伟大的创造施加影响的企图。

“我认为抖音有一个非常强有力的案例，因为第一修正案和第一修正案下的法律规范是如此强大，以至于政府必须表明任何对言论的限制都是狭隘的，并且促进了一个迫切的政府利益，”钦说。至于听证会，“我没有预料到会那么残酷。从一开始，我们就知道议员们已经下定了决心。”

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这不仅仅是地缘政治的问题。字节跳动得到了一些世界上最大的金融支持，从软银集团到红杉资本和淡马锡控股私人有限公司。仅 TikTok 在 2022 年就产生了约 100 亿美元的收入。

美国公众对于 TikTok 到底是一个观看傻乎乎的青少年跳舞和模仿流行音乐的地方，还是北京可能触及1.5 亿以上用户生活的入口门户仍然存在分歧。后者的担忧得到了印证，因为中国法律赋予政府权力，可以要求互联网公司根据国家安全利益的需要随时提供数据。

这就是为什么 TikTok，为后来的中国公司如快时尚零售商 Shein 铺平了道路，已经成为升级中的美中紧张关系的试金石。这一角色可以追溯到特朗普政府，该政府曾试图不仅镇压 TikTok，还有腾讯控股有限公司的微信，理由类似。

TikTok 提出的解决方案是“德克萨斯计划” —— 公司计划由美国团队在美国存储美国数据，正如 Chew 所说。但是这一论点似乎在华盛顿没有引起重视。即使以往以神秘著称的美国外国投资委员会 —— 甚至没有确认正在审查 TikTok —— 在 Chew 的证词中发布了一份关于数据安全的一般性警告声明。字节跳动的代表没有回应要求评论。

“抖音问题不仅涉及数据安全和隐私，这是所有社交媒体平台都面临的一般问题，还涉及算法影响，”总部位于华盛顿特区的GSC Potomac律师事务所董事总经理姜兆康说。该律所专注于贸易和供应链法律服务。“‘德克萨斯计划’并没有真正解决这一问题。”

即使北京方面能接受抖音的出售，也很难找到一个既符合党内干部要求又符合日益强硬的美国议员要求的买家。当特朗普试图安排一次接管时，2020年，微软公司和甲骨文公司 — 甚至沃尔玛公司 — 都是潜在的买家。但自那时以来，许多最大的美国科技公司现在正面临拜登政府对业务实践和其他收购活动的反垄断审查，而抖音的价值和市场份额自那时以来只增不减。

华盛顿和北京还必须考虑到一个分裂的公众。周五，当周昭宁作证后，许多中国人在社交媒体上发表看法，有的痛斥字节跳动迎合美国的心愿，有的赞扬周昭宁没有在压力下妥协。

至于周昭宁本人，在周二的听证会前，他在抖音上号召平台的忠实用户为其辩护。他要求用户在他的帖子上留下所有他们喜爱该应用的原因，以及他们会告诉美国民选代表的内容。这个帖子已经收到成千上万条评论，绝大多数支持该服务。

“任何销售都不会干净，如果发生的话也不会容易，但问题是，特别是因为禁令肯定会因第一修正案而在法庭上受到挑战，”Chin说。“我真的看不到一个干净、漂亮的解决方案。”

抖音可能最终不得不把案件提上美国最高法院，基本上让法官说强制出售要么违宪，要么剥夺人们的生计，”新加坡Hinrich基金会的研究员Alex Capri说。他说，法官们可能会把目光投向越来越多的关于中国网络入侵美国政府机构的报道，称Chew的出现是一场“火车失事”。

听证会可能会加速两党立法的势头，赋予拜登政府更多法律权限来审查外国科技公司，并采取措施减轻任何国家安全风险 — 包括美国的禁令。白宫表示，它需要这些法律工具来帮助任何针对抖音的行动在法庭上站稳脚跟。

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美国财政部长贾娜·耶伦周四加入了争论，说她看到越来越多的情况引发了类似于该应用引发的担忧。

“这可能不仅仅局限于抖音，还可能波及其他中国平台公司，”Capri说。

确实，最终结果可能对其他面向美国民众的中国应用产生更广泛的影响。其中一些最成功的应用包括Shein和PDD Holdings Inc.的Temu，这些应用仅仅几个月前推出。

“如果我们担心的是中国支持的公司出现在数千万美国手机上，包括军方成员，以及隐私、数据和信息不准确方面的担忧，那不仅仅适用于TikTok，”商务部长吉娜·雷蒙多在本月接受彭博新闻采访时表示。