碳抵消销售商的森林保护项目受到质疑 - 彭博社

在恰帕斯的巴伦克，一片柚木种植园。这些树在南极帮助一家林业公司获得碳抵消之前就已经种植了几年。

摄影师：塞萨尔·罗德里格斯，彭博绿色雷纳特·豪伯格在瑞士阿尔卑斯山的冰川上召集了他的联合创始人们进行庆祝。作为全球领先的碳抵消销售商南极的半打男人围绕着篝火举起了啤酒：业务蒸蒸日上，苏黎世公司的估值正飙升至10亿美元，成为首批“碳独角兽”之一。

但支撑南极成功的声明正像两年前那天冰面下的冰一样逐渐失去立足之地。该公司最大的赚钱项目是津巴布韦的一个大型项目，名为卡里巴，南极声称这个项目阻止了一个几乎和波多黎各一样大的森林被毁灭。这就是南极的商业模式：帮助资助那些可以可靠地抵消不断上升的温室气体水平的项目，比如阻止森林砍伐，然后销售所得的信用给想要弥补自己造成的地球变暖污染的公司客户。

阅读一封给编辑的信：南极公司首席执行官回应彭博报道

然而，根据几位外部专家和南极公司的自身分析，该公司及其合作伙伴最终高估了卡里巴的保护程度。因此，Gucci、雀巢、麦肯锡和其他南极客户已经——无意中——夸大了自己在应对气候变化方面的进展，因为他们购买的卡里巴信用并没有产生足够的真实大气效益。（南极表示这些信用是合法的，仍将有益于气候。）

南极CEO兼联合创始人Renat Heuberger在瑞士苏黎世。摄影师：Stefan Wermuth/Bloomberg南极最近发布的财务细节使一些客户对这些有缺陷的信用更加感到困扰。 Kariba的1亿欧元收入中的大部分已流向南极及其项目合作伙伴Carbon Green Investments，而不是像这两家公司之前在采访和公开博客文章中所指示的那样，流向从事反森林砍伐工作的农村社区的人们。

南极一些最大的客户已经开始犹豫不决。巴克莱、欧莱雅和麦肯锡的官员告诉Bloomberg Green，他们要么已经用完了他们的Kariba信用额度，要么没有购买更多的计划。荷兰能源公司Greenchoice收购了超过400万个Kariba信用额度，表示“感到不快并将在确定下一步之前展开调查”。用于在去年12月使用了7.5万个Kariba信用额度以帮助实现气候目标的武田制药公司表示，他们“暂停与南极的任何未来投资”。

南极表示，推动森林砍伐的复杂力量在其帮助启动该项目的十年中已经发生了变化，但所有Kariba信用仍然可信，该项目已遵循行业标准。南极表示，他们在困难时期购买了数百万个Kariba信用以支持该项目，然后它们的价值后来飙升。

“我们对这个项目感到非常自豪，该项目保护了津巴布韦一个农村地区超过75万公顷的森林，并惠及了成千上万的人们，”南极说道。

[2021年，津巴布韦工人清理了可能引发附近村庄野火的植被，这是南极的卡里巴项目的一部分。| 阅读2021年特写故事： **如何销售不存在的“碳中和”化石燃料**摄影师：辛西娅·R·马通霍兹/彭博社](https://www.bdggg.com/2021/bloomberg/news_2021_08_11_243210)“在超市购买一袋五公斤的土豆的人不希望最后只剩下一公斤，”碳市场老手、苏黎世研究和咨询公司INFRAS的环境工作负责人 Jürg Füssler说道，他广泛谈到了这个行业。“这就是现在正在发生的事情。基本的市场信心已经破裂。”

即使航空公司是最大的抵消购买者之一，也在寻找替代方案。花费数亿美元购买碳信用额度的达美航空公司，其中一些来自卡里巴，已经与捷蓝航空、易捷航空等公司合作，优先考虑其他减排方法。大众汽车等其他大型购买者不再依赖南极等中间商，而是计划开发自己的碳项目，希望这一举措能避免绿色洗白的指责。

卡里巴项目足够大，有可能加速下行螺旋。根据AlliedOffsets的数据，津巴布韦的保护工作是自愿碳市场中第二受欢迎的项目。据一项统计，市场上大约有7,000个项目。公司已经从卡里巴购买了2,300万个信用额度，足以抵消瑞士年度排放的一半以上。

“当一个被高度营销和知名的项目被揭示未能提供声称的影响时，整个碳市场的声誉都有被摧毁的风险，”阿利斯特·菲利说，他是Sylvera的负责人，这是一家总部位于伦敦的公司，评估碳项目的质量，并给予卡里巴低分。

一个海报展示了2021年5月津巴布韦姆比雷地方政府办公室墙壁上的卡里巴REDD+项目。摄影师：辛西娅·R·马通霍兹/Bloomberg南极的声誉对更广泛的碳市场有重大影响。该公司在世界各地参与了近1000个碳项目。作为这项调查的一部分，Bloomberg Green记者参观了南极支持的几个项目，包括一个墨西哥柚木种植园，该种植园似乎未达到其宣传的气候影响。

南极的官员表示，柚木项目符合行业标准，他们表示该公司长期以来一直提供真正的气候效益，证明市场机制可以用来应对气候变化。“高质量和持续创新一直是我们公司的核心，”首席执行官豪伯格在一封电子邮件中说。

然而，对一些专家来说，南极的真正优势在于其商业智慧。“自2018年自愿碳市场起飞以来，他们一直在触及金矿，”苏黎世大学高级研究员、阿克塞尔·迈克洛瓦说，他是Perspectives的创始人，这是一家与南极合作的气候咨询公司。“他们并没有真正为高诚信市场而战，他们一直在尝试在任何地方获取利益。”

这家位于恰帕斯的柚木种植园已经产生了数十万个碳信用额度。摄影师：塞萨尔·罗德里格斯（César Rodríguez）为彭博绿色“这是什么胡说八道？” 大约20年前，当豪伯格第一次了解到碳抵消的概念时，他想到。他回忆起去年夏天在南极点苏黎世总部附近吃着一碗豆腐咖喱时，付钱让一方减少排放，然后让另一方获得环境收益的想法，就像是在用金钱来洗刷自己的气候罪孽。

然后，他发现自己面临一个个人困境：他要飞往哥斯达黎加参加一次会议，他计算了一下，这次旅行将使他对几吨二氧化碳排放负责。他没有放弃这次旅行，而是组织了一场活动，在活动地点将太阳能电池板换成柴油燃烧器，这一改进旨在弥补豪伯格和其他人飞往那里产生的排放。与会者每吨排放支付25美元，使豪伯格筹集了数千美元。

他上瘾了。“这是有史以来发明的最强大的气候金融工具，”现年46岁的他说道，他留着一把铜色、银色和白色的短胡须，喜欢徒步旅行和风筝冲浪。

研究生毕业后不久，豪伯格和一群大学朋友创办了一家公司，以规模销售碳信用额度：南极点，他们选择这个名字部分原因是因为 南极冰融化是对气候变化行动的生动象征，另一部分原因是因为他们的项目旨在帮助全球南方的贫困社区。豪伯格和其他四位联合创始人每人投入2万瑞士法郎（约21,000美元）。豪伯格向父母借了他的那部分投资。

南极的命运与更广泛的碳市场同步。17年前，气候行动似乎是不可避免的。 不顾一切的真相 赢得了两个 奥斯卡奖。联合国气候变化政府间专门委员会获得了 诺贝尔和平奖。

在最初的繁荣之后，碳信用的价值跌至接近零。《京都议定书》建立的碳交易体系崩溃了，南极所在的自愿碳市场勉强幸存下来。许多竞争对手关闭了他们的大门。

在困难时期，南极开始帮助企业客户处理各种气候需求，比如测量供应链排放量，并指导他们减少碳足迹。通常这些安排最终会导致大量的碳信用销售。（彭博社的母公司彭博绿色与南极合作购买碳信用以抵消全球旅行排放。）

自五年前市场反弹以来，这种全方位服务方法被证明 非常有利可图。南极在六大洲拥有超过1,200名员工，并获得了Salesforce、新加坡政府和列支敦士登王室的投资。公司表示，过去三年收入增长超过六倍，估计达到2.32亿欧元。豪伯格个人持股略低于10%，价值近1亿欧元。

Heuberger表示，南极极地之所以繁荣，是因为它建立了一份创新记录创新。例如，该公司早期孵化的碳项目在非洲农村通过提供氯漂白剂来减少森林砍伐，消除了为煮水而砍伐树木的需要。Heuberger还指出，他们帮助策划的最近一项碳交易，瑞士政府将资助泰国采用电动汽车。

南极极地员工 —— 被称为“企鹅”的人，以地理南极极地的居民命名 —— 有时持怀疑态度。在法国石油巨头TotalEnergies SE在2020年声称其天然气运输是“碳中和”的后，他们在全员大会上质问Heuberger。因为该公司购买了卡里巴信用，声称化石燃料排放被碳抵消，Heuberger同意了：“声称化石燃料排放被碳抵消是如此明显的胡说八道”，他在当时告诉Bloomberg Green当时。（当时，Total表示对抵消项目进行了尽职调查。）

当后来传出南极极地可能就沙特阿拉伯的净零目标提供建议时，企鹅们对Heuberger提出了与该国合作的道德问题，考虑到其人权记录和不动摇的承诺于化石燃料。Heuberger回应说，沙特阿拉伯不能被忽视：他们是全球排放的主要贡献者。不久之后，他飞往利雅得参加沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼举办的国家绿色倡议展示活动。

南极也未能避免碳市场中普遍存在的问题。抵消项目经常在“附加性”方面存在不足 — 即碳支付对推动有益于气候的活动是必要的要求。最近在墨西哥南部毁坏的玛雅城帕伦克附近的柚木种植园参观时，茂密的丛林慢慢变成了牛场。在一个田地的边缘，无尽的细长柚木树排成一排，这些树是由农业公司Agropecuaria Santa Genoveva于2013年种植的。

南极表示，这些柚木树很可能没有碳融资就不会存在。但是类似的种植园在该地区也已经建立起来，而没有这样的支付。摄影师：塞萨尔·罗德里格斯，为彭博绿色报道五年后，在南极的帮助下，圣热诺韦瓦开始了一个碳项目，出售这些树吸收的二氧化碳的信用。其中最大的买家之一是旧金山房地产公司 Prologis。去年初，该公司购买了约10万个信用额度，以帮助宣布巴黎郊外一个庞大设施“碳中和”。

但是，柚木种植园似乎未能通过“附加性”测试：即使没有碳支付，它也会存在。圣热诺韦瓦的生产总监维克多·费尔南德斯告诉彭博绿色报道，碳抵消并没有改变公司的商业计划，也没有鼓励公司种植更多树木。“我们一直保持着自始至终的计划，”他在接受采访时说。“这只是一个额外的好处。”

三家评估碳项目质量的公司对该项目提出了警告。例如，Sylvera给予这个柚木项目最低可能的评分，表明“项目的声明存在非常高的不准确风险。”

南极不同意该项目的批评者，称碳支付的承诺帮助Santa Genoveva发展了比原本更多的种植园。它还表示该项目遵守了市场标准。这在一个试图转移对无效抵消的不断增加的批评中，这种回应越来越常见。

然而，一个更大的问题悄悄地在14000公里之外酝酿着。早在2010年，南极和碳绿色投资（CGI）开始在津巴布韦近200万英亩的森林上进行碳项目。

根据项目文件，这片广阔的树林面临着被毁灭的命运。理论上，碳资金可以拯救它们，防止森林砍伐，通过教授当地村民可持续的农业技术，并培训他们从事像养蜂这样对森林友好的工作。

几乎所有的报道都表明，卡里巴项目产生的资金有所帮助。但最初对大规模森林砍伐的预测被严重夸大。这些公司产生了——并出售了——拯救树木的信用，结果证明这些树木并没有受到威胁。

这些树木位于津巴布韦的Mbire附近，照片拍摄于2021年，根据南极资助的碳项目，这些树木面临着可能的毁灭。摄影师：Cynthia R Matonhodze/Bloomberg最初的声明被夸大了多少？在11月，碳排放评级公司Renoster的首席科学家Elias Ayrey估计卡里巴索赔的碳信用比它应得的多30倍。Sylvera和另一家评级公司Calyx Global将这个因子定为五到八。

南极证实到目前为止发行的信用量已经超过了该项目的气候效益。尽管如此，该公司坚决否认卡里巴的任何信用都是非法的。 “卡里巴从未过度认证，” Heuberger在一封电子邮件中坚称。

为了解释这一明显的矛盾，南极再次指向了行业标准。在这种情况下，卡里巴符合非营利组织Verra设定的规则，后者监督着世界上最受欢迎的碳项目注册表。根据Verra的规定，如果原始估计被认为过于激进，该项目可以通过将来不发行合法信用来弥补这一点。南极表示，购买卡里巴信用的公司在声称已经削减了排放时并没有错误 - 只是二氧化碳可能要在未来几年才能从大气中去除。

最好的情况是，这是一个昂贵的错误。Sylvera估计南极和CGI将不得不再经营卡里巴25年才能履行已经产生的信用。资助该项目每月至少需要6万美元，南极和CGI是否愿意在如此长的时间内维持该项目尚不清楚。（南极表示在修订砍伐速度计算和审计之前无法讨论具体细节。CGI创始人Steve Wentzel表示他不是技术专家，将有关信用的问题推给了南极。）

2021年5月，津巴布韦姆比雷（Mbire）的兹维奥内雷·查库（右）告诉彭博绿色（Bloomberg Green），卡里巴碳项目的工作人员教会她如何在一个小菜园里种植蔬菜来赚更多的钱，而不是清理土地。摄影师：辛西娅·R·马通霍兹（Cynthia R Matonhodze）/彭博社卡里巴的财务状况也引起了客户的担忧。南极和CGI最初告诉彭博绿色，南极*保留25%*的卡里巴信用销售额作为其技术和营销工作的报酬。然后南极将其余部分转交给总部位于根西的CGI，后者占剩余金额的30%。剩下的部分（原始收益的52.5%）应由CGI通过精确的公式分配给当地社区和政府。

事实上，南极确实有一份合同可以出售一些信用并收取25%的费用。但在大多数情况下，南极在将信用转售给其公司客户之前，直接从CGI购买了这些信用，利润率要高得多，正如荷兰新闻媒体Follow the Money首次报道的那样。在包括彭博绿色在内的记者追问南极要求更多细节后，该公司发布了新数据，显示其实际获得了更接近卡里巴项目收益的42%。

南极告诉Bloomberg Green，在2015年至2019年间，它购买了这些信用额度，当时“作为最后的投资者介入”以在市场最低迷的几年中使项目继续运转。但南极在2021年进行了最大规模的直接购买，购买了790万个卡里巴信用额度 — 这是该公司在后来的博客文章中报告的事实。这是在市场恢复之后很久进行的战略举措，旨在巩固其与CGI的关系并抵御竞争对手，根据两位熟悉该交易的人透露，他们要求不透露身份讨论内部业务。当被问及为什么最初省略了关于其最大规模直接购买的时间的关键信息时，南极的官员表示他们在沟通中“尽可能透明”。

这已经成为抵消行业中一个常见的困境：一个遵守规则的大型项目被证明提供的好处远少于宣传的。像南极这样的卖家尚未采取大胆但昂贵的行动 — 取消未售出的信用额度；退还客户款项 — 这可能会重建对碳抵消的信心。

对于彭博新能源财经（BloombergNEF）可持续发展研究主管凯尔·哈里森（Kyle Harrison）来说，不愿推动更高质量令人费解。他表示，碳抵消可以成为一种重要工具来减缓气候变化，市场可能在2050年达到每年5千亿美元的规模。但如果没有大的改进，市场将停滞不前。“今天的市场正在自掘坟墓，”他说。

在南极的苏黎世总部，公司官员描绘了一个完全不同的画面。他们认为，要想减缓气候变化，就需要大量的私人资本来帮助保护森林并减少排放。他们认为，碳抵消是实现这一目标的最佳途径，批评它们只会阻碍这一紧急任务。“我们没有更多时间了，”Heuberger说。“这是我们能够产生影响的最后八到九年。”