苏格兰人是否仍然想要独立？这个国家似乎渴望继续前进 - 彭博社
Katharine Gemmell, Andrew Atkinson
一名苏格兰独立支持者在伦敦最高法院外举着苏格兰国旗，11月23日。
摄影师：Hollie Adams/Bloomberg像摇滚明星一样走上舞台，受到欢呼的粉丝， 尼古拉·斯特金 做了她作为苏格兰独立运动领导者近十年来一直在做的事情。她鼓舞她的部队为下一场战斗而奋斗。
那是11月23日，伦敦最高法院刚刚击沉了她举行脱离英国其他地区公投的计划。在英国脱欧之后，对完全自治的推动现在成为了“民主运动”，她告诉爱举着旗帜的支持者们在爱丁堡苏格兰议会外。“让我们开始吧，我的朋友们。”
尼古拉·斯特金在爱丁堡Bute House宣布辞职，2月15日。摄影师：Jane Barlow/Pool/AFP/Getty Images不到三个月后，斯特金宣布辞职。官方说法是，现在是时候将苏格兰政府和苏格兰民族党的领导权交接下去了。然而，挥之不去的是一场未能说服一个分裂的国家并使英国拒绝允许投票在政治上，即使不是在法律上，站不住脚的运动。
从酒吧到议会，对其宪法未来的争论已经成为苏格兰的一个定义，就像脱欧在最近几年裂开了英国政治一样。不同之处在于，虽然英国首相里希·苏纳克正在缓慢地修补与欧盟的关系，但除了举行一场高风险的公投外，目前没有任何协议可以在短期内弥合有关苏格兰独立的分歧。
在考虑未决选民和误差范围时，苏格兰在这个问题上仍然存在明显分歧，尽管支持独立的人数有所下降。与此同时，斯特金在她2月15日的辞职演讲中描述自己时，要么被爱戴，要么被憎恶。
她现在公开分裂的苏格兰民族党在一场有争议的竞选中选出了卫生部长胡姆扎·尤萨夫作为新领袖，这场竞选导致斯特金的丈夫彼得·默尔辞去了党的首席执行官一职，原因是有关苏格兰民族党成员减少约3万人的误导性声明。预计尤萨夫将在周二正式被任命为苏格兰议会的第一大臣。
2021年4月，格拉斯哥的路灯上贴着一张贴纸，预示着苏格兰民族党将再次取得压倒性的选举胜利。摄影师：Emily Macinnes/Bloomberg与选民、企业主和民意调查人员的对话显示，这个国家渴望前进。问题是如何前进。人们常常不愿透露他们站在哪一边。蓝色的“Yes”海报和汽车贴纸不再随处可见，但也不罕见。三色联合旗帜或蓝白相间的苏格兰圣安德鲁十字仍然是政治表态。
“人们只是想要一些稳定，一些正常，”爱丁堡咨询公司Effectivenow的联合创始人马克·布莱尔说。“没有人想一遍又一遍地听同样的事情。”
位于格拉斯哥郊外的家族企业Equi’s Ice Cream的老板大卫·埃奎表示，如果他被视为站在某一方，生意可能会受到影响，所以他拒绝表态。“不确定性会让你崩溃，”雇佣了大约50人的埃奎说。“对我来说，独立与否并不重要，我只想要一个决定。商人们不想投资任何钱。整个国家对此意见分歧。”
苏格兰人中绝大多数支持留在英国
55% 对 45% 的分裂与2014年独立公投结果相同
来源：What Scotland Thinks
注：来自180项民意调查的结果。受访者被问及如果现在进行独立公投他们会如何投票
52岁的斯特金的突然离任，她是英国最杰出的政治家之一，可能让伦敦的人松了一口气在太阳党执政的保守党和反对党工党中，都可能成为未来英国政府。
斯特金将她的党带到了一个新的选举力量水平。最新的民意调查显示，自斯特金放出炸弹以来，对苏格兰民族党的支持已经减弱，对独立的渴望也有所减退。
Nicola Sturgeon leaving her final First Minister’s Questions on March 23.摄影师：Peter Summers/Getty Images尽管领导层混乱，但很少有迹象表明该党即将失去对苏格兰的主导地位。这也是尽管其在卫生和教育方面的记录不佳，存在关于岛屿渡轮合同的丑闻以及对党的财务进行的警方调查。苏格兰的经济也落后于整个英国。
在斯特金辞职一个月之前，英国阻止了苏格兰议会通过的有争议的性别承认法案，之后因对保护妇女权利的争执而发生了冲突。
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然而，创立一个新的欧洲民族国家的存在目标仍然激发着政治热情，尤其是年轻一代，他们在2014年9月的独立公投期间以及之后，斯特金激发了政治热情。
一名抗议者身着苏格兰国旗，上面有欧盟星星，参加了于2020年1月31日在爱丁堡举行的“已经错过欧盟”集会，那是英国脱欧的日子。摄影师：Emily Macinnes/Bloomberg苏格兰以55%对45%的投票结果选择留在与英格兰和威尔士三个世纪的联盟中，英国政府称之为一次千载难逢的事件。不到两年后，整个英国投票支持脱欧，但苏格兰没有。现在的叙事之一是英国政府想要剥夺苏格兰已经拥有的权力。
“人们不能只是希望独立问题消失不见，” 斯蒂芬·盖斯说，他是英国议会的前苏格兰民族党成员，现在是圣安德鲁斯大学国际关系教授。“要结束僵局，你不能只是一直对独立说不，然后把手指塞进耳朵里。”
独立自然是继斯特金之后的三方竞选中尤萨夫、财政大臣凯特·福布斯和前部长阿什·雷根之间的核心问题。但民调公司Redfield & Wilton Strategies本月发现，即使在苏格兰民族党选民中，独立问题在他们下次选举中投票的最重要问题中仅排第三，排在经济和国民健康服务状况之后。
苏格兰整体经济表现低于英国
来源：英国国家统计局，苏格兰政府
注：1998年第一季度=100；调整为通货膨胀
大多数苏格兰地区收入仍低于平均水平
来源：英国国家统计局
注：数据显示29个苏格兰地区中排名前五和后五；0=英国平均水平
对于反对者来说，这场辩论掩盖了苏格兰的多样化指标，保守党和工党正试图向选民强调这一点。他们表示，这个550万人口的国家是英国预算的最大地区受益者之一，苏格兰民族党政府应该解决医疗等待时间问题，并扭转教育成果下降的趋势。
尽管大学教育和医疗处方对本地居民免费，但高收入者也要比英国其他地区缴纳更多的税款，在下一个财政年度，对于5万英镑的年薪大约要缴纳1500英镑（1785美元）的税款。
从经济上看，苏格兰的人均国内生产总值表现不佳，大部分地区的收入仍然低于平均水平。根据英国国家统计局的数据，苏格兰男性的预期寿命是英国四个构成国家中最低的。与英国其他地区一样，苏格兰也面临着脱欧后的劳动力短缺问题，这影响到了从酒店业到托儿服务等各个方面。
苏格兰的预期寿命是英国最低的
来源：英国国家统计局
苏格兰的学校标准受到质疑
来源：经济合作与发展组织
注：结果取自2018年国际学生评估项目
对于爱丁堡科技公司PawPrint的首席执行官克里斯蒂安·阿诺来说，解决这类挑战应该是独立辩论双方都应该关注的问题。他说：“这让我觉得更多的精力应该放在那些真正能产生影响的事情上。”
民意调查显示，政党忠诚可能会转变，尽管这可能会对苏格兰民族党造成多大损害尚不清楚。如果现在举行选举——下一次全英范围的民意调查将在2025年初之前进行——民族主义者仍将获胜，也许会失去一些地盘给工党，同时从保守党那里赢得一些地盘，根据2017年在爱丁堡成立自己公司的前益普索民意调查员马克·迪弗利的说法。最终投票意向的主要驱动因素仍可能是你支持还是反对独立，他说。
政治的悬而未决在一定程度上反映了自2007年以来英国政治的发展，当时苏格兰民族党首次掌握了苏格兰所谓的分权行政管理权，负责健康、教育、交通、司法以及一些经济和税收政策等领域。
苏格兰民族党领导人候选人Humza Yousaf（左）、Kate Forbes（中）和Ash Regan在苏格兰民族党领导人电视辩论节目之前的现场。于3月9日在格拉斯哥举行。摄影师：Jane Barlow/PA Images/Getty Images苏格兰由一党统治，这个党已经成为苏格兰边境以北的建制派，但在英国议会中是一个关键的反对派团体。对民族主义者来说，每一个缺点都可以通过独立、从国际债务市场借款和重新加入欧盟来解决。而对手们认为，每一个缺点都是因为对独立的执念。在前领导人Alex Salmond的领导下，苏格兰民族党在2011年赢得了一场压倒性的胜利，为前首相David Cameron授予的独立投票铺平了道路。在公投失败后，斯特金接任领导人，苏格兰民族党的成员数量激增。它在2015年大选中获得了50%的选票，并在苏格兰的59个威斯敏斯特选区中赢得了56个，这被证明是高潮。
Alex Salmond在2011年10月举行的苏格兰民族党大会上。Salmond在该年赢得苏格兰议会多数席位后，呼吁独立。摄影师：Jeff J Mitchell / Getty Images在英国投票支持脱欧后的第二年，斯特金要求再次就独立进行公投，她的论点得到了更多选举胜利和她在疫情期间的受欢迎程度的支持，与当时的英国首相鲍里斯·约翰逊相比。
“不确定性已经成为你作为一家小企业所要处理的一部分，这是常态，”位于格拉斯哥的亲爱的绿色咖啡烘焙师创始人Lisa Lawson说。她表示，自脱欧以来，她不得不重新考虑从哪里进口咖啡豆。“我们进行了一次独立公投，苏格兰在这个问题上存在分歧。我们有了脱欧，而苏格兰绝对压倒性地投票反对，但这被忽视了。”
与英国脱离欧盟一样，毫无疑问苏格兰也可以独立，尽管会有一些痛苦。分歧的根源在于是否应该这样做。脱欧为其独立愿望提供了短期推动，疫情处理也是如此。这种分裂，类似于脱欧风格，现在更加根深蒂固
尼古拉·斯特金在爱丁堡的比特宫窗前眺望，此前担任首席部长超过八年后辞职。摄影师：Jane Barlow / PA Images / Getty Images苏格兰民族党正试图通过新的领导来抵消这一点。所有三位候选人都收回了斯特金提议将下一次英国大选变成事实上的独立公投的提议。然而，在一次电视辩论中，所有三人预测苏格兰将在五年内成为自己的国家。
关键问题是在Yousaf领导下，“是”运动接下来会走向何方。斯特金号召她的部队参加一场敌人拒绝参与的战斗。“关于接下来会发生什么，存在着可测量的不确定性，”民意调查员迪夫利说道。至于独立的阴影是否会随着斯特金的离开而消退：“我会说，对很多人来说，这是一厢情愿的想法。”