AI搜索初创公司Perplexity筹集了2600万美元，以提供与谷歌的竞争对手 - 彭博社

摄影师：Gabby Jones/BloombergPerplexity AI，一家利用人工智能制作会话式搜索引擎的公司，已经通过由新企业协会领导的一轮融资筹集了2560万美元，这是人工智能领域蓬勃发展的最新交易。

Perplexity是一股不断增长的初创公司浪潮的一部分，这些公司试图利用人工智能来打破谷歌在在线搜索领域的垄断地位。在其投资者中，有相当数量的是谷歌自己的人工智能研究人员。

这家总部位于旧金山的初创公司提供了一种新型的搜索模式。用户在其网站上输入简单的查询 —— 最近一个流行的例子是：“为什么我们不能消化草？” —— Perplexity会用其人工智能系统生成的简短答案做出回应。除了融资轮之外，该公司于周二推出了iOS应用程序，因为发现大多数流量来自移动设备。

这家初创公司迅速获得了一批追随者，并吸引了一批星光熠熠的投资者，包括Meta Platforms Inc.的首席人工智能科学家Yann LeCun。其支持者还包括至少六名谷歌和姊妹公司DeepMind的现任和前任人工智能研究人员，包括谷歌研究和人工智能高级副总裁Jeff Dean，他曾是该公司早期阶段的天使投资人，根据研究公司PitchBook的数据。

谷歌员工在该初创公司的投资者中的过多存在，反映了谷歌在蓬勃发展的人工智能领域中的无处不在 —— 以及该公司在该领域的基础工作通常会超越其加利福尼亚州山景城校园的范围。

押注于新的聊天界面，如Perplexity和ChatGPT，这两款来自OpenAI的广受欢迎的聊天机器人，的人士认为这些新工具最终将吸引用户远离谷歌的核心搜索产品。Alphabet Inc.的谷歌正在寻求在人工智能领域加快步伐，高管们在ChatGPT发布后不久宣布了“红色警报”。然而，该领域许多竞争对手的团队都由离开谷歌AI实验室的研究人员组成，而Perplexity的情况更是如此，该公司也得到了谷歌的资助。

Perplexity与这家搜索巨头的联系可以追溯到其首席执行官Aravind Srinivas，他在创立Perplexity之前曾在DeepMind和谷歌Brain研究团队担任研究员。Bob Muglia说，这些早期的关系解释了为什么这么多谷歌员工投资于Perplexity。“他们相信Aravind，”Muglia说。“他们认为这是一个非常充满活力的领域，他们正在利用这一点，他们正在学习。这很大程度上是关于学习。”

谷歌拒绝置评。Dean没有回应采访请求。

与最近几周宣布新一轮融资的其他人工智能初创公司相比，Perplexity的融资规模相对较小。由前谷歌员工创立的Character.AI最近筹集了1.5亿美元。另一家人工智能初创公司Adept宣布从包括Spark Capital和General Catalyst在内的投资者那里筹集了3.5亿美元。Srinivas表示，他筹集的资金较少，因为公司并不需要大量资金。“我们有兴趣保持精益和节俭，并保持与同样的执行速度，”他说。

Peter Sonsini，NEA投资者的一名普通合伙人，加入了Perplexity的董事会，作为融资交易的一部分。他表示，融资规模过大可能会让公司分心。“人们会进行这些虚荣的融资轮次，”Sonsini说。“在过去几年中，我们都看到了如果在你需要之前筹集太多资金会出现什么问题。”

Perplexity的另一位投资者是Ashish Vaswani，在离开谷歌公司创办一家初创公司之前，曾是Srinivas在谷歌的导师。Vaswani撰写了具有里程碑意义的论文“注意力就是一切”，介绍了变压器的概念，这些系统帮助AI模型聚焦于数据分析中最重要的信息。一些领域内顶尖的初创公司，包括Perplexity，都是利用这项技术开发产品的。

“他们是最早对此进行押注的人之一，”Vaswani说。“这需要勇气。”

自去年12月推出以来，Perplexity每周都向用户发布新功能。“Perplexity还不到六个月，就发布了比大多数公司一生都要多的产品，”Nat Friedman投资者在Twitter上发文写道，他曾是软件平台GitHub的前首席执行官。

Perplexity的流量仍然只是谷歌的一小部分，但它一直在获得关注。根据数字情报公司Similarweb的数据，该公司网站在二月份接待了近1300万次访问，是上个月总数的两倍多。根据Similarweb的数据，Character.AI和You.com等初创公司的流量也在最近几个月飙升，这说明对ChatGPT兴趣的激增推动了较小玩家的发展。

在与彭博记者的会议中，Srinivas比较了Perplexity和Google如何用于搜索汽车保险。当被问及2020年现代汽车的最佳保险类型时，Perplexity提供了一个简洁的段落，引用了多个来源；Google则生成了一个长长的链接列表。“说到底，你只是想要答案，”Srinivas说。