来自Lilly和Sanofi的廉价胰岛素可能会增加以后的成本 - 彭博社

插图：Asya Demidova for Bloomberg Businessweek在多年来关于药品价格飙升的抱怨之后，制药公司终于开始降低胰岛素的价格。 3月1日， 艾利·莉莉公司将一些版本的价格削减了70%。两周后， 诺和诺德公司和 赛诺菲公司做出了 相似的降价。对于那些经常为这种重要药物支付数百美元的糖尿病患者来说，莉莉和赛诺菲实施了旨在将药费上限设定为每月35美元的新政策。

尽管对于糖尿病患者来说，这无疑是个好消息，但行业观察人士表示，从长远来看，对患者的自费支付限制可能会支撑胰岛素价格，而不是降低它们。根据旧金山加利福尼亚大学法学院的法学教授罗宾·费尔德曼的说法，这些变化可能会抑制新的、更便宜的替代品（称为生物类似药）的竞争，使保险费保持较高水平，并阻止竞争对手获得市场份额。“这看起来像是对患者的一份礼物，但对于计划，更不用说医疗保健系统，成本被精心掩盖了，”她说。

胰岛素价格

2018年一个小瓶胰岛素的平均价格

来源：兰德公司

自从Lilly一个世纪前开发了 第一种商业胰岛素，它已经成为世界上最受追捧的药物之一，帮助糖尿病患者控制血糖，当他们的身体要么不产生足够的葡萄糖调节激素，要么对其产生抵抗。 美国医疗保险对胰岛素的支出 在2017年超过130亿美元，比十年前增长了八倍多。2018年， 美国小瓶胰岛素的平均上市价格为98.70美元，足够一个人的疾病严重程度而定，可以维持几天到一个月不等，比其他发达国家高出五倍以上，这是因为价格缺乏透明度以及美国政府在成本谈判方面的权力受限。

2010年《平价医疗法案》开启了所谓的生物类似药物之门，这些药物几乎与品牌药物的配方完全相同，类似于较不复杂药物的仿制版本。但竞争迟迟未出现，迄今为止只有两种生物类似胰岛素获得批准：Lilly的Rezvoglar和Viatris Inc.的Semglee，都是Sanofi的Lantus的廉价版本。一个名为 Civica Rx的犹他州非营利组织表示，他们正在开发Lantus的版本，以及Lilly和Novo的胰岛素，到明年上市时将每瓶约30美元。

但是，如果患者在一个多年来使用的品牌和一个未知的替代品之间做出选择，许多患者会选择原始品牌，如果在成本上几乎没有差异的情况下。因此，即使莉莉和赛诺菲最受欢迎的胰岛素的标价在削减后约为每支65美元，每月35美元的限额将使品牌药物与生物类似药更具竞争力。保险公司覆盖了超出共付费用的一切，因此，“每个人都通过提高保费支付更高的费用”，美国医疗保险计划协会的肖恩·迪克森表示。莉莉、诺和赛诺菲表示，降低共付费使产品对患者更具经济性，但他们没有回应有关该策略对竞争影响的批评。

保险公司和药房福利管理人员可以为生物类似药设定更低的共付费，但他们有动机不这样做，哈佛商学院教授利莫尔·达夫尼说。这是因为药房福利管理人员从药品公司那里收取费用，以便将某些药物列为患者的首选选择，而这些折扣在价格较低的药物上较小。“你不会有太多利润来提供任何折扣，”达夫尼说。

耶鲁医学院的内分泌学家兼副教授卡西娅·利普斯卡表示，价格降低和个人支出上限是“迟来的”。但最终，“这些步骤在药品制造商方面是防御性的，”她说。“他们试图留在市场上，并保持他们对胰岛素的垄断。”—与罗伯特·兰格雷斯和艾玛·科特一起阅读： 赞达克的制造商对癌症风险保持沉默长达40年