随着美国公共卫生紧急状态的结束，社区卫生中心面临压力 - 彭博社

国际社区卫生服务在西雅图別院佛教寺举办了临时诊所，为那些在接种新冠疫苗时面临语言或技术障碍的人提供服务。

图片来源：国际社区卫生服务

美国为低收入和弱势群体提供服务的社区卫生中心正准备迎接资源的重大损失，这可能迫使许多机构减少人员配备并缩减服务，因为联邦政府的新冠肺炎公共卫生紧急状态将于五月结束。

这些非营利性医疗机构在疫情期间为患者提供的服务比以往任何时候都要多，部分原因是由于美国在2020年宣布公共卫生紧急状态后，医疗补助计划（Medicaid）的覆盖范围更广，该计划是为低收入人群提供的政府医疗保险。公共卫生紧急状态。但从今年春季开始，甚至可能在本月，据凯撒家庭基金会（Kaiser Family Foundation）估计，总共在530万至1420万名医疗补助计划参与者最终可能失去医疗保险资格或面临重新注册障碍。凯撒家庭基金会的估计。预期的“无保险人数激增”“相当可观。我们以前从未遇到过这种情况，”凯撒家庭基金会州卫生改革主任詹妮弗·托尔伯特（Jennifer Tolbert）表示。这种减少将影响一些最弱势的人群，并进一步加重为他们提供服务的社区机构的负担。上周，全国社区卫生中心协会（NACHC）在一份新报告中警告说：“这些变化发生在卫生中心仍在受到疫情、医疗工作者短缺和医疗通胀率高的冲击之际。”

NACHC 发现，85%的社区卫生中心受访者将面临由于取消增加的医疗补助而导致的财务和运营压力。根据这项新调查，超过一半的中心预计将减少人员配备并缩减部分服务。该调查包括了2023年1月24日至2月17日对50个州的420家社区卫生中心的回应。2021年，59%的社区卫生中心患者由医疗补助或医疗保险等政府计划保险，20%未投保。那一年，全美有1,400家中心为超过3,000万患者提供服务 — 比2018年的约2,800万有所增加。

在加利福尼亚湾区，亚洲健康服务为阿拉米达县的5万低收入和未得到服务的患者提供服务。亚健服务首席执行官朱莉娅·刘表示：“我们国家可能失去的100万亚裔社区成员失去医疗补助的预测，以及在当地的影响，让我们深感沉重。”

根据倡导团体 Unidos US、Families First 和 First Focus 的报告，全美预计将有4.8百万拉丁裔、3.2百万非裔和1百万亚裔美国人和太平洋岛民的医疗补助将终止。在马萨诸塞州东波士顿社区卫生中心，超过三分之一的患者由医疗补助支付。一位发言人表示：“对医疗补助覆盖可能中断对东波士顿社区卫生中心服务的移民和西班牙裔社区的影响可能是重大的。”全国各地的社区卫生中心正竭力与患者联系并重新为他们注册医疗补助或其他医疗保险计划 — 这是一项需要大量资源的任务。2020年1月，美国联邦政府宣布新冠疫情为公共卫生紧急事件，这导致了更灵活的医疗政策和增加的医疗补助覆盖。各州很快被允许提供医疗补助持续注册。人们可以免除每年更新覆盖范围的要求，避免繁琐的可能需要大量文件的官僚程序。根据 KFF 估计，从2020年2月至2023年3月，医疗补助和儿童医疗保险计划的注册人数增加了2,330万，达到创纪录的近9500万。

今年二月，美国卫生与公众服务部宣布，新冠疫情紧急状态将于5月11日结束。根据HHS，八个州将在本月停止连续的医疗补助登记；然后在五月份是15个州；六月份是28个州。KFF指出，各州的影响将因规定、沟通努力和协助申请的工作人员而有所不同。但通常，外展工作落在运营在微薄利润上的社区卫生中心。障碍可能包括医疗补助参保人搬家后未收到通知、连续三年的医疗补助登记后不理解政策变化，或在疫情期间缺乏收入证明等文件。

据估计，将有45%的可能被取消登记的人仍然有资格获得医疗补助或其他项目，如CHIP。来自乔治城大学儿童与家庭中心的研究教授特里西亚·布鲁克斯表示，他们也可能有资格通过新雇主或《平价医疗法案》下的健康保险市场获得保险。

在NACHC的调查中，28%的受访者估计至少有15%的Medicaid参保患者将在未来几个月失去医疗保障。一半的人表示至少有10%的患者将失去医疗保障。

中断医疗可能导致疾病加重，需要更昂贵的治疗、急诊就诊或住院治疗，NACHC表示。

社区卫生中心不会拒绝无保险的人，但在没有来自Medicaid或其他资金来源的资助下为他们提供服务将带来更多的财务和运营压力。在全国范围内，这些中心为11个人中的1个提供服务，包括农业和移民工人、公共住房居民、老年人、无家可归者以及城市和农村地区的低收入家庭。约65%的患者是种族和民族少数群体，90%的患者收入低于联邦贫困线的200%。

在NACHC的调查中，75%的社区卫生中心表示增加用于外展的资金将有助于简化Medicaid的注册或转至其他医疗保障。卫生中心正在加大与患者的沟通力度，通过邮寄、视频、社交媒体虚拟、面对面会议等方式，但资源仍然有限。“我们的团队已经启动了面对面的外展和短信服务，同时利用诸如微信等语言的民族和社交媒体平台，”亚洲健康服务的Liou说。

在紧张的全国劳动力市场中，特别是医疗保健行业正在面临劳动力短缺和疲劳问题。NACHC的公共政策高级副总裁乔·邓恩表示：“留住人才和招聘人才是一个挑战。目前社区卫生中心系统面临压力。”

疫情进展受到威胁

在疫情期间，一些社区卫生中心通过更多的医疗补助覆盖和来自新冠肺炎救助计划的资金，取得了为边缘化社区提供服务的进展。现在这些辛苦取得的成果前景不明朗。

在西雅图地区，国际社区卫生服务通过创新手段如移动车辆和临时诊所接触到更多人群。ICHS自1973年成立以来一直为低收入人群提供服务，当时它成立的目的是帮助被忽视的患者，如英语有限的菲律宾和中国老年人。如今，它为近3万需要负担得起医疗保健的人提供服务，尤其是移民和难民。

ICHS拥有11家诊所，但在疫情期间，它还在社区设立了疫苗接种点，包括在教堂、学校和民族超市。工作人员与杂货店老板合作，让员工接种疫苗，除了顾客。2021年，ICHS接种了大约3.6万剂新冠疫苗，其中近5400剂在临时诊所接种，ICHS社区接入经理Sharissa Tjok表示。这家医疗保健提供者正努力保持疫情期间取得的进展，但面临更少资源的情况下，前景不明朗。

这家非营利组织在疫情期间还接触到了新的未被服务到的社区。例如，穆斯林领袖要求ICHS在为埃塞俄比亚人提供服务的雷德蒙德和博瑟尔这两个西雅图郊区的清真寺设立新冠疫苗接种点。工作人员采取了符合文化的方法，比如女性工作人员在为女性接种疫苗时戴头巾，与男性分开接种。他们还安排了接种点在祈祷时间周围，并解决了斋月期间接种疫苗的担忧。

ICHS还与西雅图外的联邦韦市难以接触到的太平洋岛民社区取得了联系。工作人员在当地一所高中停车场举办了临时诊所，回答问题，提供新冠病毒检测和疫苗接种。“如果你不去那里，人们就不会感到舒适。他们需要信任你，”Tjok说。

在疫情期间，ICHS还在一座日裔低收入老年人住宅对面的佛教寺庙为居民接种疫苗。但去年，为该移动团队提供资金的项目结束了。Tjok说，许多想要再次接种疫苗的老年人只能等待。

“如果我们没有外展工作，我认为他们无法接种疫苗，”Tjok说到弱势群体。“老年人没有互联网。人们不知道如何使用电脑。仍然存在许多障碍。”