埃隆·马斯克的SpaceX获得美国批准发射星舰火箭 - 彭博社
Alan Levin, Loren Grush
星舰飞船叠加在SpaceX在德克萨斯州的发射场上的超重型火箭助推器上。
来源:SpaceX埃隆·马斯克的SpaceX获得了美国政府批准,可以发射其下一代星舰火箭,这是该公司向月球和最终火星发送人类的探索中的一个关键里程碑。
美国联邦航空管理局于周五授予了该公司,正式名称为Space Exploration Technologies Corp.,发射许可证,允许其从德克萨斯州博卡奇卡的Starbase设施发射火箭。
SpaceX表示,计划在德克萨斯州当地时间4月17日早上7点左右发射其无人驾驶的星舰,这与该公司之前在获得FAA批准之前的指导一致。公司在一份声明中表示,将有一个为期150分钟的发射窗口。
“经过全面的许可评估过程,FAA确定SpaceX符合所有安全、环境、政策、有效载荷、空域整合和财务责任要求,”该机构在一份电子邮件声明中表示,并补充说,该许可证有效期为五年。
FAA表示,将使用基于时间的程序来清除博卡奇卡周围的空域,仅识别并重新路由受计划发射直接影响的飞机。该机构表示,这是首次为佛罗里达太空海岸之外的发射进行此操作,这将允许“更多飞机保持在它们最优化和高效的航线上。”
星舰是一艘巨大的新火箭,旨在将人类 — 包括NASA宇航员 — 送往深空。它还旨在作为一个相对廉价的平台,用于发射卫星和其他货物到轨道上。整个星舰系统高达394英尺(120米),比任何以前的载人航天器都要强大,比土星五号还要高,土星五号是唯一一枚将人类带出地球轨道的火箭。星舰还旨在实现全面可重复使用,SpaceX承诺这将降低成本。
在首次发射尝试中,星舰将从博卡奇卡基地上的一枚名为超重型的巨大火箭助推器上升。在进行初始升空到太空后,超重型将从星舰上分离,并控制性地俯冲进墨西哥湾。与此同时,星舰飞船将继续向前,穿越太空,在地球的部分轨道上弧线飞行,然后在夏威夷海岸外的太平洋上着陆,根据美国联邦通信委员会的一份申请,该委员会授权使用无线电频率进行飞行。
美国联邦航空局此前授予SpaceX一项许可,用于测试该火箭的原型,但该机构的行动是首次允许全面启用星舰系统进行太空飞行。去年,联邦航空局还完成了对位于墨西哥湾博卡奇卡基地活动的环境评估,确定SpaceX需要采取75项纠正措施,以减少公司对周围生态系统和野生动物的影响。
许可证表示美国联邦航空局已确定SpaceX的星舰发射和再入不会对地面上的人员或财产造成伤害。尽管如此,该机构对商业太空的监管能力有限。去年七月,超重型助推器发生事故,发动机喷出火焰,美国联邦航空局在一份声明中表示与SpaceX“密切联系”,但此类测试失败超出了其法定权限。
SpaceX另外获得了美国联邦航空局颁发的许可证,以从佛罗里达和加利福尼亚发射其较小的猎鹰9号火箭。
在SpaceX完成了两个与星舰相关的重要测试里程碑后,获得了许可证批准。今年一月,该公司对星舰系统进行了一次实际演练,进行了像发射日一样的加注燃料,而在二月,工程师们对超重型底座上的33个猛禽发动机中的31个进行了测试点火 — 这是有史以来同时点火最多的发动机。