云游戏领域对微软、动视暴雪来说是一个大头疼问题 - 彭博社
Cecilia D’Anastasio
微软Xbox One视频游戏控制器。
摄影师：Michael Ciaglo/Bloomberg英国监管机构阻止了微软公司690亿美元收购动视暴雪公司的交易，因为他们担心这将损害云游戏这一行业中规模虽小但正在增长的领域的竞争。
分析师们对英国监管机构会阻止一项在一个公司仍在摸索中的新兴领域的交易表示惊讶。云游戏业务在较大的基于主机的业务中微不足道。
英国竞争与市场管理局周三裁定，像使命召唤这样的动视游戏将加强微软在云游戏领域的优势，威胁到该领域的增长。这两家公司计划上诉。
像魔兽世界和守望先锋这样的游戏“将对云游戏服务的竞争性提供至关重要，因为市场在继续增长和发展，”该机构在一份声明中表示。监管机构得出结论，认为在微软的领导下，动视将没有足够的动力将其游戏播种到多个服务中。
视频游戏小鱼
2022年云游戏销售额远远落后于主机收入
来源：Omdia
如果微软无法在上诉中获胜，英国的决定最终可能阻止这笔交易。合并协议将于7月18日到期，尽管可以延长。分手费为30亿美元。
分析师们对于云游戏发展可能对游戏史上最大交易构成致命威胁感到困惑。在三年后，Alphabet公司的Google于一月关闭了其Stadia云游戏服务，而亚马逊公司的Luna已经有数十款游戏退出了其订阅服务。
监管机构更多地关注那些威胁成熟发达市场竞争的交易。但是英国周三的行动反映了对可能妨碍未来竞争的交易日益增强的重视。例如，联邦贸易委员会在2012年并未挑战Facebook对Instagram的10亿美元收购，并且后来因让全球最大社交网络消灭可能成为主要竞争对手的Instagram而受到批评。如今，监管机构越来越关注癌症检测和虚拟现实等新兴行业。
根据研究公司Omdia的数据，2022年云游戏服务仅创造了51亿美元的收入，而游戏主机销售额则达到了近350亿美元。
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Wedbush Securities的分析师迈克尔·帕切特表示：“这不是一个大市场”，他提到云游戏的波动性和潜力改变。“微软将未来可能推出的尚未想象的云游戏服务限制在内部，这是没有道理的。”
他将该机构的推理比作没有其他流媒体服务能与Netflix公司竞争的想法。
云游戏涉及从数据中心流式传输到设备，包括手机和智能电视。一些分析师和高管认为，通过在不那么复杂的硬件上提供顶级游戏，市场有一天可能侵蚀游戏主机的市场份额。CMA表示，市场的成功在一定程度上取决于游戏服务目录的强度。
尽管独立的云游戏服务难以渗透主流游戏市场，但微软的Game Pass订阅服务，其中包含云游戏服务，很受欢迎且增长迅速。
作为一种面向游戏的Netflix方法，微软向2500万多的Game Pass订户每月收取10至15美元的费用，以在Xbox游戏主机、微软的Windows PC操作系统、智能电视、平板电脑和智能手机上玩超过400款游戏。Game Pass的最高级别套餐允许用户通过Xbox的测试版云游戏服务从微软的国际数据中心流式传输游戏到他们的手机。
根据CMA的说法，微软目前在全球云游戏市场占有60%至70%的份额。索尼集团也提供类似的服务，PlayStation Plus。尽管PlayStation Plus拥有约4600万订户，但该服务不会在发布当天提供引人注目的新游戏。索尼也没有自己的数据中心。
分析师们周三质疑英国竞争与市场管理局是否在微软游戏通行证的云服务与亚马逊、索尼、英伟达公司等其他公司的云服务之间进行了不恰当的比较。
“我认为他们对云游戏市场了解不足，”在纽约大学斯特恩商学院任教的乔斯特·范德伦说道。“他们混淆了云游戏与收入模式。然后他们将其视为一种独特的技术和另一种市场。”
例如，英国竞争与市场管理局可能夸大了游戏通行证在微软云游戏主导地位中的作用，而云游戏只是该服务的一个特点。
“我认为我们不能将微软使用云游戏的方式与亚马逊为Luna使用的方式进行比较，”伦敦大学学院管理学院战略与创业副教授乔斯特·里特维尔德说道。“市场份额是由游戏通行证的受欢迎程度驱动的，而不是由玩家对云游戏的喜爱程度驱动的。”
分析师们表示，这是微软和动视可能在上诉时会提出的论点。周三，动视称英国竞争与市场管理局的决定“不成比例、不合理，并且与证据不符。”
英国监管机构认为，微软在云游戏领域的主导地位不仅仅适用于游戏通行证。他们提到了该公司的软件、基础设施和服务网络，涵盖了Xbox游戏机、数十家游戏工作室、Windows PC操作系统以及全球数据中心。
尽管索尼在游戏机销售方面领先，但英国竞争与市场管理局认为微软的生态系统使其在云游戏领域具有早期优势。该机构得出结论称，微软最近与其他云游戏提供商合作的交易未能解决其关切。
至少一年来，该机构官员一直表示他们宁愿在过度执法的一边犯错，因为交易很难在事后撤销。
分析人士推测，由于开发和购买游戏机的高昂价格，云游戏有一天可能会与游戏机竞争。
“云游戏仍然是一个新兴市场，因此决定阻止看起来是在很远的将来，”牛津大学经济社会学和数字社会研究教授维利·莱赫东维尔塔说。“当然，我们有现有的例子，科技巨头利用他们在一个市场上的主导地位来占领另一个新兴市场。”
这一决定意味着两家公司都必须更加认真地规划没有对方的未来。例如，微软已表示有兴趣推出一个移动游戏商店，动视暴雪的King部门是一个重要的参与者，拥有《Candy Crush》等游戏。