中国的威胁正在推动美国和印度走得更近 - 彭博社

拜登政府决定在印度民主倒退问题上保持公开沉默，据美国高级官员称，随着美国加大努力使新德里在与中国的竞争中站在自己这一边。

印度总理纳伦德拉·莫迪对宗教少数群体和媒体的压力令人担忧，官员们表示，他的政党对反对派议员的打压也令人担忧。这些官员要求不透露姓名，因为他们在讨论内部决策时不愿被公开。但决定在很大程度上避免批评莫迪，是因为对中国的担忧日益增加，使得印度对美国在印太地区的地缘政治和经济目标变得越来越重要。

处理印度问题的决定是拜登总统强调人权的一个例子，以及他将全球冲突框架定为民主与专制之间的冲突，这一框架在与中国和俄罗斯等竞争对手争夺更大控制权的战略现实中受到了挑战。

因此，尽管新德里与俄罗斯的牢固防务关系以及其大量购买俄罗斯原油在乌克兰入侵后引起了美国议员的关注，但政府认为需要印度购买该原油以保持价格稳定。这些人表示，对习近平领导下中国日益强硬的行为的担忧，已经帮助推动美国和印度更加紧密地走到一起。

印度空军的俄罗斯设计的苏-30 MKi战斗机飞越新德里。来源：彭博社“印度之所以得到这种免责，是因为中国，”新德里观察研究基金会研究员曼诺吉（Manoj Joshi）说道，他曾为印度前几届政府在国家安全问题上提供建议。“在亚洲，唯一一个在规模和潜力上能够平衡中国的国家就是印度。”

作为密切关系的象征，拜登计划在今年夏天在华盛顿为莫迪举行一场国宴。尽管拜登可能会敦促莫迪对乌克兰采取更明确的立场，但一名美国官员表示，鉴于他们之间密切的防务关系，新德里很可能不会公开指责俄罗斯。

“定期接触”

当被问及政府是否不愿批评莫迪时，国家安全委员会发言人约翰·柯比（John Kirby）在一份声明中表示：“与我们在世界各国一样，我们经常与印度政府高级官员就人权问题进行接触，包括宗教信仰自由。”

美国官员还经常提到印度向乌克兰提供的人道主义援助，以及莫迪对俄罗斯总统普京的评论，称“今天的时代不是战争的时代。”一名官员表示，中国日益强硬的立场也推动了新德里对四方战略集团的承诺，该集团还包括美国、澳大利亚和日本。

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印度外交部拒绝置评。印度外交部长苏布拉曼亚姆·贾伊沙卡尔并未掩饰其国家决定不站队的决心，这与印度在冷战时期领导的所谓“不结盟运动”一脉相承。

“无论是美国、欧洲、俄罗斯还是日本，我们都在努力确保所有这些关系都在不寻求排他性的情况下发展，”贾伊沙卡尔在上个月访问多米尼加共和国时表示。

随着印度超过14亿人口超过中国成为世界上人口最多的国家，拜登政府认为，要解决气候变化等紧迫的全球挑战是不可能的，没有新德里的参与，一位官员表示，印度仍然是美国印太战略的核心部分。

这导致了美国通常会公开大声发声的问题相对沉默。

最近，印度政府禁止了BBC发布的一部批评莫迪的纪录片，并派联邦税务机构突袭了这家英国新闻机构在德里的办公室。

莫迪的印度教民族主义印度人民党还赢得了一起诽谤案，对付主要政治反对派领袖拉胡尔·甘地，导致他被赶出议会。莫迪政府还扼杀了本地和国际非政府组织的外国资金。

俄罗斯武器

印度的其他举措也与与华盛顿更大战略对齐相悖：最近几个月，印度承诺加强与俄罗斯的防务关系。尽管印度试图减少购买一些俄罗斯武器，但其军队拥有250多架俄罗斯设计的战斗机、七艘俄罗斯潜艇和数百辆俄罗斯坦克。尽管美国努力阻止这些购买，印度还是获得了俄罗斯S-400导弹防御系统。

“如果拜登总统不提及俄罗斯问题，不重申支持乌克兰主权的重要性，并解释为什么这对印太地区至关重要，那将是不负责任的，”曾担任前总统唐纳德·特朗普时期南亚和中亚国家安全委员会高级主任的丽莎·柯蒂斯表示。

“假装我们在这个关键问题上没有严重分歧是没有用的，”柯蒂斯说，她现在在新美国安全中心负责印太安全项目。

石油政治

尽管印度拒绝了七国集团提出的设定原油价格上限的倡议，美国也已经不再担心印度大量购买俄罗斯原油。

在乌克兰入侵后，美国和印度官员在德里举行的一次会议上，一名美国外交官告诉一名印度高级官员，如果他们的炼油商不购买俄罗斯原油并将其重新投放到全球市场，油价可能飙升至每桶约180美元，据一位知情人士透露。

印度官员一直认为西方对他们的石油购买提出的批评是虚伪的，因为印度的炼油厂确实将产品投放到全球市场。

但印度已成为重新定向俄罗斯石油的主要市场，利用更便宜的桶装石油来控制通货膨胀并刺激增长。俄罗斯现在是印度的头号供应商，超过伊拉克和沙特阿拉伯，在三月份，莫斯科原油抵达印度海岸的平均成本达到了乌克兰战争开始以来的最低水平。

外交部长贾伊沙卡尔经常援引所谓的全球南方的更广泛情绪，捍卫他的国家在乌克兰问题上的立场，而飙升的粮食和能源价格给贫困国家带来了巨大压力。他对美国对印度人权记录的担忧不以为然，称“人们有权对我们有看法。”

这是一种备受批评的策略。在《外交事务》杂志5月1日发表的一篇名为“美国对印度的错误赌注”的文章中，前国务院顾问阿什利·泰利斯认为，除非印度自身的安全受到直接威胁，否则印度不会加入华盛顿和北京之间的冲突。

“华盛顿对印度目前的期望是错误的，”他写道。

美国对印度的立场反映了它过去多次不得不做出的计算，最突出的是与沙特阿拉伯的关系。拜登在总统竞选期间宣布将把沙特阿拉伯视为“社会遗弃者”，但在寻求该王国帮助对抗伊朗并保持油价低廉时，他不得不收回这一说法。

“我能理解政府不愿对抗莫迪的态度，”反对党国大党的资深议员沙希·塔鲁尔说。“西方国家和东南亚其他国家有一个最重要的战略利益，那就是与印度站在一边。”