谷歌Chrome的主导地位让Mozilla Firefox苦苦寻找答案 - 彭博社

插图：Harry Bhalerao for Bloomberg Businessweek谷歌和火狐从一开始就是朋友。

火狐是一个非营利组织，制作了Firefox网页浏览器，该浏览器于2004年推出，也是谷歌上市的那一年。这两个项目的重点是取代由微软公司主导的计算机领域，建立一个更不易受中心控制的开放互联网。谷歌派遣程序员帮助开发Firefox，最终Firefox占据了30%的浏览器市场份额；Firefox在其主页上推广了谷歌搜索引擎。

Alphabet Inc.的谷歌仍然主导搜索。该公司在浏览器市场上也基本取代了Firefox。根据数据公司Statcounter的数据，谷歌的Chrome占据全球市场约三分之二的份额，基于使用情况。Firefox的市场份额不到3%，在移动端明显更低。

Firefox的衰落导致Mozilla陷入身份危机。Firefox一直是其旗舰产品，而Mozilla一直在致力于一系列项目和产品，推动其使命，“确保互联网是一个全球公共资源，对所有人开放和可访问”，但没有一个项目取得了接近浏览器成功的成就。

全球网络浏览器市场份额

来源：StatCounter

截至4/28的数据

Mozilla有一个优势，那就是拥有大量资金—根据最新财务报表，其现金储备超过10亿美元。这笔资金的主要来源是谷歌，后者向Mozilla支付费用，使其成为Firefox主页的默认搜索引擎。这些支付始于2005年，过去十年增长了50%，超过4.5亿美元，即使Firefox用户总数急剧下降。2021年，这些支付占Mozilla收入的83%。

在科技行业，这种交易并不罕见。例如，谷歌向苹果支付费用，使其成为iOS设备上的默认搜索引擎。但批评人士表示，鉴于Firefox用户数量不断减少，Mozilla的这项交易在商业上几乎没有意义。当谷歌追逐微软时，必须采取激进措施，但微软在浏览器市场已不再是一个 重要的参与者。克里斯·梅西纳（Chris Messina）说，政府担心的是作为新兴垄断者的谷歌，他是一位产品设计师，也是Firefox浏览器的早期用户和杰出倡导者。“谷歌赞助一个从未真正好过的非营利竞争对手，这是多么巧妙的策略，”他说。梅西纳补充说，Mozilla“在我看来已经完成了其目的和功能，然后留下了那些成功带来的战利品。”

谷歌未回应采访请求。Mozilla发言人Brandon Borrman表示，该组织继续推动在一个威胁下的开放互联网。他说：“在过去的25年里，我们已经做出了重大贡献，改善了互联网，远远超出了我们的规模。”“这包括成功地促使大型科技公司改变他们的做法，使消费者受益而不是增加他们的利润。我们为这一记录感到自豪，并期待在未来的25年中做出更大的贡献。”

至少，Mozilla对谷歌的依赖是尴尬的，谷歌正面临多起反垄断诉讼。美国司法部在2020年起诉谷歌涉嫌在搜索市场上存在反竞争行为时，提到了谷歌过去作为“初创企业”的历史。“那个谷歌早已不复存在，”政府在其投诉中写道。“如今的谷歌是互联网的垄断守门人。”谷歌称政府的案件“存在严重缺陷”，并表示这实际上会损害消费者，因为他们使用谷歌的服务是因为认为它们是最佳选择。

当有关微软的这类指控出现时，Mozilla全力支持了打破该公司在市场上的垄断地位的运动。但在努力解决谷歌的权力问题时，Mozilla的活动明显较少。例如，Mozilla发布了一份反对美国司法部2020年诉讼的声明，称这可能“给那些最有能力推动竞争并保护网络消费者利益的组织—比如Mozilla—带来附带损害。”

一位曾在Mozilla担任高管的人士在匿名情况下表示，出于对过去雇主的担忧，他们不愿公开批评Google。他说：“我们都知道，所有高管都知道，你不会出去抨击Google，这是明确的。”

Mozilla偶然发现了利用Google支付来获得资金的公式，以帮助其建立一个替代商业互联网的方案。最初，它让Google成为Firefox的默认搜索引擎是免费的，因为这是用户想要的。但是当搜索市场竞争加剧，搜索公司开始写大额支票来锁定默认状态时，Mozilla不会拒绝Google的资金。到2007年，Mozilla的年收入达到7500万美元，其中将近90%来自Google。

关系变得如此密切，以至于当时的Mozilla工程主管Mike Schroepfer在2006年接受卫报采访时感到有必要说Mozilla“不是Google的子公司”。在同一次采访中，他否认了Google会推出竞争浏览器的想法。事实上，Google很快就推出了Chrome，由包括前Mozilla开发人员在内的团队构建。几年后，雅虎公司以高价击败Google成为Firefox的默认搜索引擎，尽管Mozilla在2017年Verizon收购雅虎后达成了让Google重新成为默认搜索引擎的协议。

Mozilla收入来源

来源：公司报告

2019年，Mozilla通过与Yahoo达成的和解获得了3.38亿美元的收入

随着Firefox失去市场份额，Mozilla试图——但在很大程度上失败了——寻找另一个成功产品。它推出了Firefox OS，这是一个面向移动设备的开源操作系统，旨在与Android竞争。最终，他们推出了一款Firefox手机，但该项目在大约一年后失败了。尽管该组织仍然可以获得谷歌的资源，但它开始感到没有明确的方向。

如今，Mozilla的产品包括基于订阅的虚拟专用网络、一种允许进行私人网络浏览的工具，以及Pocket网络书签工具，这是他们在2017年收购的。该公司还计划为元宇宙构建基础设施，并推出一个开源社交网络。最近，他们宣布成立了两家新的子公司：Mozilla.ai，将致力于开发具有透明度和用户控制的人工智能工具，以及Mozilla Ventures，计划向“负责任的科技公司”投资3500万美元。

该组织分为一个小型基金会和一个商业部门，后者控制着大部分合并实体的资源。Mitchell Baker，一位在1998年帮助建立Mozilla的律师，是基金会和公司董事会主席，也是公司的首席执行官。Mozilla拒绝让她接受采访，但在最近一次与在线新闻媒体Verge的播客采访中，她表示Firefox已经接受了自己作为一个小角色的角色。“作为一个更好且不同的小众选择是可以接受的，”她说。“展示可能性对我们来说非常有价值。”

2018年的贝克。摄影师：帕特里夏·德·梅洛·莫雷拉/法新社/盖蒂图片社根据其最新的财务披露，Mozilla在2021年的支出为3.4亿美元，其中约2.4亿美元用于工资和福利。贝克的年薪为560万美元。Mozilla并没有免疫行业中普遍出现的裁员潮：在大流行开始时，它从核心工程团队裁减了70个工作岗位，并在年底从整个公司裁减了260个工作岗位。目前的员工人数为1,070人。

裁员后，Hacker News上的帖子（这是计算机程序员的热门留言板）中包括一些自称为前员工的人的抱怨，他们描述了一个管理结构臃肿的情况，高管们获得高薪和奢华待遇，而组织则在没有真正方向的情况下挣扎。其他人为Mozilla辩护，称其必须提供有竞争力的薪水和福利来招聘和留住人才。

米哈尔·普日任斯基（Michal Purzynski）曾领导Mozilla的一个安全团队，直到2020年被裁员，他对一个既像初创公司又像研究实验室的环境的消失感到遗憾，称其缺乏科技行业其他部分的雇佣感。“Mozilla的大多数人并不仅仅受薪水的驱动，”他说。“在旧金山其他地方你可以得到更高的薪水。”

普日任斯基描述自己的离职是突然的，并补充说他不知道他的团队的工作是如何继续的。但像大多数技术人员一样，他没有长时间失业。在他被解雇的同一个月，他接受了一份新工作——在谷歌工作。阅读下一篇文章： 一家初创公司想要拯救你脱离浏览器标签地狱