犯罪和腐败正在拖累南非能源巨头——彭博社

南非Mpumalanga的Eskom Kendal燃煤发电站。

摄影师：Waldo Swiegers/Bloomberg

去年11月的一个周四下午，在南非国有电力公司实施滚动停电的时候，位于东部Mpumalanga省一座发电站的承包商拔掉了连接到该站主要发电机组之一的插头。

该机组随后发生故障，确保了又一天的全国性停电。

工人后来承认他故意破坏了机器，导致100万美元的损失和近600万美元的收入损失，以便他的雇主被聘请进行维修，根据Eskom Holdings SOC Ltd.向议员提交的声明和报告。

这并不是一次孤立事件，而是在截至去年12月的90天内针对Eskom运营的760多起犯罪事件之一。在其整个供应链的每个环节，这家负责生产南非90%能源的公用事业公司不得不捍卫自己免受抢劫、燃料盗窃、破坏和腐败的攻击，所有这些都增加了完全停电的风险，可能摧毁一个濒临衰退的国家。

去年，停电次数比上一年的记录增加了四倍，发生在超过200天。摄影师：Leon Sadiki/Bloomberg“毫不夸张地说，[电网的完全故障] 很可能会是一场巨大且前所未有的国家灾难，将威胁许多人的生命，”前南非国家电力公司首席执行官安德烈·德·鲁伊特在最近一份法庭文件中表示，政党正在起诉南非国家电力公司因停电问题。

这个非洲大陆上最工业化的国家已经为影响其主要能源供应商的故障付出了沉重代价。南非储备银行 预计今年经济增长仅为0.2%，持续的停电估计将使产出增长减少2个百分点。柴油发电机的运行成本翻了四倍，那些无法负担备用电源的公司正在努力保持灯火通明。

南非国家电力公司在暴力和破坏达到当前水平之前就已经存在满足需求的问题，因为替换不力的发电厂的努力一直被持续延迟。自2008年以来，该公司一直进行轮流停电以避免过度使用系统，近年来，这些停电变得更长更频繁，有时一次会持续长达12小时。去年，停电次数比上一年的记录增加了四倍，发生在超过200天。

安德烈·德·鲁伊特摄影师：米歇尔·斯帕塔里/彭博社更糟糕的是，这家有着百年历史的公用事业公司已经成为了一个贪污网络和勾结官员的提款机，他们似乎愿意以南非的稳定和经济前景为代价谋取个人利益。根据政府的数据，长期执政的非洲人国民大会党及特别是前总统雅各布·祖马的任期内，包括埃斯科姆和铁路物流公司Transnet SOC Ltd.在内的国有企业遭受了估计达5000亿兰特（270亿美元）的掠夺。祖马一直否认有任何不当行为。

随着问题不断加剧，埃斯科姆的董事会表示已经采取措施打击腐败，但这些措施还不够。在二月份，德·鲁伊特辞去首席执行官职务，声称高层非国大成员在公用事业公司内部的腐败中非法获利。到那时，他已经招致了众多强大敌人：两个月前，他说他的早晨咖啡被氰化物污染。

面对来自各方的攻击，该公司似乎陷入了一场恶性竞争。政府部长和公用事业公司高管互相指责，每一起新事件都威胁着进一步的停电和继续上涨的价格，而已经面临广泛失业和生活成本上升困扰的客户。

电力下降

在约100英里东部的约翰内斯堡周围的茂姆兰加的草黄色山丘之间，一个庞大的传送带网络每年将数百万吨煤从周围的矿山运送到一组埃斯科姆发电站。一旦煤炭到达，就会被粉碎并投入产生电力的锅炉中。工业发电机高耸在管道和设备上方，隆隆作响，工厂排放出大量灰烬。

南非拥有世界上一些最丰富的煤炭储量，每年生产的煤炭几乎相当于美国的一半，尽管南非的土地面积只有美国的约13%。Eskom每年在这一资源上花费大约740亿兰特 — 其中很大一部分从未进入发电厂。

位于姆普马兰加的Khutala煤矿接地站。摄影师：Luca Sola/AFP/Getty Images去年年底，姆普马兰加肯德尔发电站的警卫发现卡车司机没有从拖车中卸下煤炭。随着价格的飙升，煤炭盗窃 在近年来变得更加严重，与Eskom供应商合作的G9集团首席执行官Rajie Murugan表示。

“我们已经逮捕了许多涉案司机，”他说，“但要抓到幕后主使总是很困难。”

Eskom在法庭文件中表示，已经关闭了姆普马兰加各地几个非法设施用于混合煤炭，另外还有将近三十多个地点正在接受调查。这些煤炭黑手党还被发现贿赂安保人员和工厂工人，迫使工程师和经理伪造货物或服务的采购订单，并将窃取的Eskom零件重新出售给公用事业公司。

简而言之，“整个链条的每个环节”都被收买，Murugan解释道。

情况的控制尤为困难，因为盗窃经常伴随着恐吓和暴力，国家矿工工会官员Thapelo Malekutu观察到，这是公用事业公司最大工会。他说，怀疑与犯罪团伙合作的员工很少愿意透露细节，因为他们担心会发生什么。

在向议员提交的详细报告中，该公用事业公司确认“犯罪率高且有建立良好的团伙的地区存在袭击、受伤和死亡的高风险。” 它还警告说，“保护Eskom时，保安可能会丧生。”

即使Eskom每年在私人安保上花费约32亿兰特，也无法使事情得到控制。去年，随着停电频繁发生，南非国防军士兵被部署到该公司的一些煤电站。尽管加强了监视，小偷们在两天内从Duvha发电厂掠走了价值数千美元的铜线，约翰内斯堡郊区Ekurhuleni的四名修复能源网格的承包商遭到居民袭击并被杀，据城市官员称他们认为这些承包商在偷电缆。

私人保安在2020年9月29日监督Eskom在约翰内斯堡Diepsloot进行拆除非法电力连接的行动。摄影师：Michele Spatari/AFP/Getty Images该公用事业公司还报告称，近年来工业破坏事件激增，将责任归咎于不满的承包商和激烈的工资谈判。

在几乎所有方面，该公用事业公司都在大量流失资金。除了直接盗窃外，Eskom的律师还试图通过可疑合同追回支付的数亿美元。根据南非副总统保罗·马沙蒂莱的说法，这家公司每年创造近140亿美元的收入，但正在等待全国各地市政府尚未支付的560亿兰特。

在2月份辞职之前，德鲁特估计每年有120亿兰特（6.5亿美元）从Eskom被盗 — 这个数额与公司最近一年的亏损相匹配。

指责

2018年，西里尔·拉马福萨成为南非总统后，他将Eskom的改革作为主要关注点。他任命的第一支领导团队查阅了多年的记录，发现了15亿美元的违规合同，并承诺对高级Eskom高管提起刑事案件。“我们将继续震荡这些蛛网，”前主席贾布·马布扎当年告诉记者。“可能还有更多。”

在Eskom的腐败问题一直与政治交织在一起，这使得很难从根本上解决。去年，一项司法调查得出结论，尽管前总统祖马否认，但在他近九年的统治期间，他明知故犯地促成了国家电力公用事业公司的大胆掠夺，数十名证人证实了通过贿赂和回扣达成的交易。

政治敏感性仍然很高。前首席执行官德鲁特在今年的一次采访中声称高级政府成员参与了该公用事业公司的腐败，这激怒了非国大成员。几天后，在广泛抗议之后，他离职了。即使是公共企业部长普拉温·戈尔丹，也是德鲁特在政府中最有影响力的支持者之一，也否认了他的言论。

尽管执政党承认腐败问题仍然存在于Eskom，但他们坚称在戈尔丹的领导下正在进行清理。一些高级政府官员似乎几乎不将这个问题作为优先事项。在对18个发电站进行的3月巡视期间，新任命的电力部长将停电归咎于技术问题，否认腐败是一个重要因素。

新任电力部长Kgosientsho Ramokgopa于3月23日在位于弗里尼金的Eskom Lethabo燃煤发电站。摄影师：Leon Sadiki/Bloomberg四月底，De Ruyter被要求在南非议会就Eskom的情况作证。他通过视频链接出现在一个阳光明媚的房间里，告诉与会者，“政治干预在Eskom的困境中可能起到了作用”，并强调“对Eskom犯罪干预的缺乏…是直到今天仍然困扰着该组织的事情。”

Eskom主席Mpho Makwana在最近一次董事会改组中表示，在打击腐败方面，公司正在采取措施。这包括仔细审查新合同、实施自动采购系统，并专注于对失职供应商和前雇员的刑事起诉。他说，去年最后三个月，已经立案144起刑事案件，有42名员工因欺诈和腐败被解雇。在被要求置评时，一位Eskom发言人表示，该公用事业公司“一直在不懈努力遏制犯罪，并一直与行业、执法机构和刑事司法系统合作，打击这一祸害。”

一些批评人士怀疑犯罪活动是否会被彻底清除。曾广泛撰写有关Eskom的Witwatersrand大学的Lumkile Mondi将Eskom比作“一顿盛宴”，他预测情况只会变得更糟。他说，食腐者将继续狼吞虎咽，“直到野兽没有骨头剩下，一无所有 —— 全都成了灰烬。”

启动中

尽管存在积极的迹象 — 比勒陀利亚安全研究所司法与暴力预防项目主管加雷斯·纽汉姆指出，围绕政治资金的更严格监管已经挤压了一些之前支持腐败的资金流 — 那些负担得起的企业能源消费者正在寻找变通方法。南非一些顶级公司，包括矿业公司英美资源公司和燃料化工制造商萨索尔有限公司，选择自行发电，而不是完全依赖于南非国家电力公司。

南非国家电力公司的供应商Seriti Resources的首席执行官迈克·泰克表示：“我们已经抓住机会进行多元化。” Seriti不再仅仅从公用事业公司购买电力，而是正在建立风力发电场，为其采矿业务提供清洁能源。自2020年以来，这类电力购买协议增长了25倍，减轻了电网的负担，但也减少了公用事业公司的收入。

电价已经在过去十年中翻了一番，必须进一步提高。摄影师：Dwayne Senior/Bloomberg随着付费客户数量的减少，电价已经在过去十年中翻了一番，必须进一步提高。这给乡镇带来了额外压力，根据南非Nedbank集团最近的一项研究，三分之二的商店和小企业因电力短缺而裁员。小企业已经经历了很多挑战，小企业协会首席执行官约翰·德鲁德鲁表示，目前尚不清楚还剩下多少韧性。

“当前的电力危机正在证明是一个沉重的打击。”