芯片行业资深人士旨在帮助日本建立自己的台积电 - 彭博社

东洋哲郎摄影师：高安翔子/彭博社东洋哲郎正在承担一个看似不可能的任务：在日本从零开始创建一个具有全球竞争力的半导体制造商，并在四年内完成。

这位73岁的老人并不气馁。他认为，新成立的Rapidus公司在日本政府和国内设备制造商的支持下，可以迅速赶上台积电和三星电子等公司。

Rapidus正在尝试做专家们几十年前认为日本应该做的事情，因为当时日本开始在半导体行业失去优势。这家由国家支持的公司成立于八月，正投入数十亿美元用于在2027年之前创建一个尖端芯片代工厂，这将加强和支持日本经济。

“领先于他人并独特是唯一可以赚取大量利润的位置，” Rapidus的董事长东洋哲郎在接受彭博新闻采访时说道。“如果你做的是别人已经做过的事情，你就会让自己变得廉价。”

即使从华盛顿到北京再到布鲁塞尔的政府都在努力建立本地半导体能力，这可能是芯片行业中最大胆的赌注。Rapidus的目标是在台积电和三星这两家行业领导者之后仅两年就开始大规模生产2纳米芯片。

就芯片行业的领导地位或者说能够在最先进的几何结构下制造半导体而言，多年来一直集中在三家公司手中：台积电、三星和英特尔公司。其他任何竞争对手都因无法跟上这三家公司在每一代硅片上投入的资金和专业知识而退出比赛，现在甚至连英特尔也在苦苦挣扎。

“Rapidus正在尝试的事情非常具有挑战性，但并非完全不可能，因为它与全球合作伙伴紧密合作，相关国家的当局在必要时会介入，”研究公司Omdia的分析师南川明说。

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从某种意义上说，这一努力是试图将时钟拨回到上世纪80年代和90年代，当时日本拥有一些行业中最先进的工厂。像NEC公司、东芝公司等曾经家喻户晓的公司随着时间的推移失去了竞争力，因为他们停止承担维持最新能力所需的风险。

曾担任芯片制造设备供应商东京电子公司的前董事长兼首席执行官Higashi认为，他的创业公司拥有发展成为行业力量所需的一切要素。日本政府已经为这一创业公司拨款了3300亿日元（24亿美元），该国贸易部长表示，他准备在可预见的未来每年提供同等规模的预算。

“我对2纳米和随后的1.4纳米相当有信心，尽管1纳米将是一个巨大的挑战，” Higashi说。“我们正在与材料和生产机械制造商密切合作，他们已经与包括TSMC在内的市场领导者一起致力于尖端技术。我们的全球合作伙伴也承诺全力支持我们提供技术和教育。”

Rapidus迄今已与国际商业机器公司和总部位于比利时的微电子研究中心IMEC建立了联盟。它还得到了本地巨头的支持，包括丰田汽车公司，索尼集团和软银集团。

Higashi表示，日本在芯片行业几乎所有关键材料、零部件和生产设备方面都有国内供应商。其中许多人都渴望与日本芯片制造商合作，因为他们可以在没有担忧失去海外技术优势或秘密的情况下进行密切合作。Rapidus的成功也意味着国内生态系统可以维持足够高水平的利润，以在日益激烈的全球竞争中保持相关性。

“如果我们能在市场上首屈一指，并专注于为特定领域（如人工智能）制造芯片，我们将迎来巨大的机遇，” Higashi说。

日本确实拥有一批特殊供应商，包括味之素公司和日测公司

Rapidus目前的资金仅来自政府和其公司合作伙伴。Higashi表示，Rapidus没有打算在公司开始生产芯片之前利用私营部门，这可能会在2027年。

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“我们正在考虑各种筹资措施，如首次公开募股，但我们的最终目标是在制造尖端芯片方面实现财务独立和稳定，”他说。“因此，重要的是任何现金注入都不会干扰这一目标。”