拜登坚持与中国联系，尽管存在失去影响力的风险 - 彭博社
Peter Martin, Jenny Leonard
乔·拜登
摄影师：维克多·J·布鲁/彭博社拜登政府正试图通过寻求一系列会议和电话交流来使中国难以拒绝接触，这一策略旨在缓解紧张局势，并将总统习近平描绘为固执己见，如果他拒绝的话。
熟悉此事的人士透露，这种做法涉及从最低层级提议会议和电话交流，一直到习近平和乔·拜登总统之间可能的对话，这一对话已经陷入僵局数月。这也意味着要安抚亚洲和欧洲的盟友，他们担心美国没有采取足够措施缓解紧张局势，有人担心这可能导致公开冲突。
这些人承认，这一策略可能会让美国看起来像是在寻求一个强大对手的青睐。这已经引起了拜登政府批评者的怀疑，他们警告说这会让美国看起来软弱。
白宫一位女发言人没有立即回复置评请求。
“这是一个聪明但有风险的策略，”奥巴马国家安全委员会前亚洲高级主任埃文·梅迪罗斯说。“这看起来对欧洲和亚洲是可信的。但它也有可能加强中国的观点，即我们更需要他们，他们可以主导美中议程。”
中国外交部发言人汪文斌周四在北京的新闻发布会上表示，中美之间确实保持着沟通渠道。“关键是美国不能一边强调沟通的重要性，一边继续对中国进行打压和遏制，”他补充道。
最近几周，随着有关一架据称是中国间谍气球在2月穿越美国后被美国战斗机击落的风波平息，推动工作正式展开。台湾总统蔡英文访问美国，其中包括与众议院议长凯文·麦卡锡在美国举行的史无前例的会晤，进一步使缓解紧张局势的任何努力变得更加复杂。
自那时以来，政府已经提出与中国高级领导人进行通话和会晤的想法，包括国防部长劳埃德·奥斯汀与其中国对应人员以及贸易代表凯瑟琳·泰和中国商务部长之间的会晤。
财政部长珍妮特·耶伦、商务部长吉娜·雷蒙多和气候特使约翰·克里都计划前往中国。与此同时，耶伦和国家安全顾问杰克·沙利文还发起了一场更广泛的信息宣传活动，表示美国不希望切断经济联系 — 只是要解决可能存在的国家安全问题。
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拜登的团队还试图建立所谓的“防护栏”，以应对经济竞争和中国继续与另一个美国对手俄罗斯合作之间更深层次、更系统性的紧张关系。北京拒绝了美国试图将关系框定为“竞争”和“防护栏”的做法，外交部长秦刚在三月份表示，意图是“全方位遏制和压制中国。”遏制和压制中国在各个方面。”
到目前为止，中国对美国的要求反应冷淡。他们无视奥斯汀的接触请求，并且没有公开回应他在新加坡举行的香格里拉对话会议期间要求会面的请求。中国甚至没有表示王文涛商务部长是否会前往底特律参加亚太经合组织会议，太秀英提出了双边会谈的想法。
拜登何时与习近平通话也尚不清楚，这是美国总统在二月份首次提到的，当时正值气球事件引发轩然大波。周三，拜登表示与习的通话仍在筹备中，但没有提供时间表。
“中国领导人可能认为，自从间谍气球被击落以来，他们冻结关系的策略已经奏效，”中央情报局前东亚和太平洋地区副助理局长丹尼斯·怀尔德表示。“他们可能认为在中美双边外交中已经取得了战术上的优势。”
华盛顿的中国大使馆拒绝置评。但北京已经多次强调，美国必须改变其政策才能改善双方关系。
尽管如此，有迹象表明，近几个月以来标志着双方关系紧张的迹象可能正在缓解。秦刚周一在北京与美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯首次会面，这是一种象征性举动，可能表明北京愿意允许更多高级别讨论。
周四，伯恩斯与中国商务部长王文涛坐下，就世界上最大经济体之间的贸易问题交换了意见，商务部在一份声明中表示。
“由于美国政府对中国的极端反华敌意，中国对美国冷淡以对，拒绝让多名美国高级官员来华，”曾担任中国外交官并担任已故领导人邓小平翻译的高志凯说。“中国的立场很明确——停止违反一个中国政策，停止推动台湾分裂主义和煽动叛乱。”
对拜登政府的做法持怀疑态度的批评者同样直言不讳。
“我就是不明白为什么这么急于举行会议，为什么拜登政府表现出如此热切的求爱行为，”新成立的中国选择委员会主席、众议员迈克·加拉格在华盛顿的一次活动上说。
“目前，政府似乎有这种重新推动接触的努力，或者只是这种我们可以在某些领域接触，可以在其他领域竞争的想法，”加拉格说。“我认为，所有这些都在我们整体战略方面造成了很多困惑。”
加拉格尔和其他批评者还通过对中国的持续批评以及一系列对台湾的访问使政府的战略变得更加复杂。
据一位知情人士透露，加拉格尔的委员会成员计划在初夏访问台湾。尽管此行的最终参加人员尚未确定，但据该知情人士称，整个委员会都受邀参加。
据另外两位知情人士透露，台湾立法院院长游錫堃也将于下周访问华盛顿，并将会见美国国会中国问题特别委员会的成员。游是执政的民进党成员，上个月在台北接待了一支美国国会代表团。他表示相信麦卡锡会在推迟了早前的访问并在加州会见蔡英文后仍会访问台湾。
据知情人士透露，美国官员如国务院助理国务卿丹尼尔·克里滕布林克和国家安全委员会中国和台湾事务高级主任莎拉·贝兰与中国大使馆的代办保持着工作层面的联系。
康奈尔大学教授、亚洲协会政策研究所高级研究员魏晨表示：“在双方都不寻求的紧急国内挑战时期，更加密集的外交是必要的，以减少危机的增长风险。外交不是对对方的馈赠，而是解决问题的不可或缺的工具。”