英国的水系统：一个关于漏水、被忽视的网络和气候变化的故事 - 彭博社

伦敦去年八月的炎热天气下，格林威治公园干旱。

摄影师：Jose Sarmento Matos/Bloomberg

在伦敦东南部一条绿树成荫的居民街上，接近午夜，Stewart Knowles 正在倾听水声。他侧身弯腰，面带专注表情，将头靠在一根棍子上，就像一个用巨大听诊器的医生，寻找那个透露出管道漏水的特征性wish-washing声音。“我总是把它描述为当你把贝壳放在耳边时的感觉，”他说。

Knowles 管理着一支伦敦自来水公司的团队，解决城市地下管道和隧道中的漏水之谜。他的雇主，Thames Water，知道每个地区的客户应该使用多少水。当消耗的水量过高时，他的团队会进行调查，通过三角定位确定水漏出的确切位置，然后征得市政府的许可挖掘道路修复漏洞。

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英国五分之一的供水通过 Knowles 正在寻找的这类漏水而流失。当这个长期以来与潮湿天气相关联的国家有持续和丰富的降雨时，这个问题很容易被忽视。但是，由于温室气体排放不断增加导致的气候变化，天气模式向着极端的暴雨和干旱转变。浪费的水已经成为一个全球关注的问题，因为从美国西南部到北非等地区经历更多异常炎热和干旱时期。

泰晤士河水务公司的工程师在伦敦寻找漏水，5月3日。摄影师：Jose Sarmento Matos/Bloomberg到2050年，英国环境署预计，英格兰家庭和企业所需水量与可用水量之间的差距将达到每天40亿升 — 足以填满1600个奥运标准游泳池。漏水是问题的一部分，但被忽视的管网也是原因之一，其中一些已建成超过150年，无法在干旱时期储存足够的水，而水消耗量超过欧洲许多其他地区。

这场危机已经成为全国关注的焦点。公众对私有化的英格兰水务行业感到愤怒，该行业向高管和股东支付了数百万英镑，却未能跟上人口增长和气候压力，政府和监管机构也允许这种情况发生。除了水资源短缺的威胁，未开发完善的管道和处理厂意味着生活污水经常被排放到河流和海洋中，造成环境破坏。

如今，在多年的延误之后，英国正在赶在为时已晚之前修复其破损的水系统。“最糟糕的风险尚未出现，”牛津大学气候和环境风险教授、政府官方基础设施顾问成员吉姆·霍尔说。“迄今为止，有一种感觉是我们侥幸逃脱了，”他说，但“严重和持久的干旱随时可能出现。”

伦敦的降雨量比澳大利亚和中东部分地区少

五个全球城市的年平均降雨量

来源：澳大利亚气象局，英国气象局，世界银行/气候研究单位

雨水在英国文化中非常重要，卷起的雨伞多年来一直是伦敦金融城工人制服的一部分。但实际上，英国首都并不像它的名声那样潮湿。由于来自大西洋的潮湿西风，该国西部地区一年的降雨量可达90英寸（229厘米），而包括伦敦在内的英格兰东南部分地区的降雨量不到这个数字的四分之一。一些地区的平均降雨量比贝鲁特、内罗毕或珀斯还要少。

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奥利维亚·鲁德加德谈英国气候变化（音频）

在炎热时期，水库蒸发增加，需求上升，导致缺水现象变得更加普遍。政府专家警告称，英国没有为更多像去年经历的炎热夏季和干旱等“极端气候冲击”做好准备。英国生态与水文中心到2080年的河流流量和地下水位预测表明水资源短缺只会变得更糟。

去年七月，英格兰中部皮克区的伍德黑德水库干涸了。摄影师：安东尼·德夫林/彭博社今年二月是三十年来最干燥的一个月，接着是四十年来最湿润的三月。如果有足够的基础设施来储存所有这些多余的水以备无雨的日子，这就不会成为问题。但自1991年以来，尽管人口增加了1000万，却没有修建新的水库。英国仍然依赖于其天然河流和小溪供水，在低流量时期给野生动物带来压力。各地之间几乎没有水资源共享的能力，也没有水循环和很少的海水淡化。

公司一直很慢地投资解决方案，选择让客户满意并将利润返还给投资者。随着问题的严重程度变得明显，这种做法正在改变。水公司正在花费140亿英镑修建14座新水库和项目，包括从西部（通常降雨更多）引水到干旱的东部的管道。除了计划中的100亿英镑用于解决污水危机，今年水费将上涨，未来预计还会有更多涨幅。

“我们经历了一个廉价融资的时期，然而部长们一直强调要保持低水费，”行业团体特许水和环境管理学会政策总监阿拉斯泰尔·奇索姆说。“长期以来，未能趁着太阳高照时晒干草。”

水问题正在重新塑造英国国家认同的核心部分：照料花园和田地。

在英国，树木和花卉不仅仅是漂亮的装饰。2019年，园艺业为国内生产总值增加了290亿英镑，并雇佣了超过67万人。最近一项行业调查发现，在需水量高峰期停水可能会摧毁该行业约一半的企业。

Chapel Cottage Plants公司为花园中心和零售店提供插条，去年在实施停水令的地方，销售额每周下降了多达50%。销售经理克里斯·格林说：“由于极端温度，公众根本不再打理花园。土地干燥到了不可行的程度。”去年是一个“警钟”，西伦敦Kew花园的园艺主管理查德·巴利说，该花园是世界上最大的活植物收藏地。位于英国最缺水的地区之一，去年夏天，Kew的郁郁葱葱的草坪在英格兰变得干燥，并记录下了有史以来最高的温度。巴利和他的同事现在将一些植物品种送往英国更多雨量、气候更温和的约克郡的植物园，并开始种植更多地中海和耐旱植物。在伦敦举办的著名花园节切尔西花展上，今年多个展览也展示了耐热植物和透水铺装。

去年夏天八月初的西伦敦基尤花园。摄影师：何塞·萨门托·马托斯/彭博社巴利是一位澳大利亚人，曾担任墨尔本植物园的主任，比大多数英国园艺师更有经验应对严重的高温和干旱。“英国传统园艺往往是种植各种植物，必要时使用大量灌溉来保持草坪和花园床的绿色，”他说。“这就是我们必须更加负责地考虑用水的地方。”

英国的农民，其中许多世世代代享受丰富降雨和肥沃土壤，也被气候变化所困扰。该国东南部滚滚的小麦、甜菜和菜籽油田，是国家推动填满更多本土农产品的杂货店的关键，正面临前所未有的威胁。

去年的干旱天气导致了一些作物歉收，2020年的干旱和暴雨使小麦产量下降了40%。在萨福克郡经营着7000英亩农田的安德鲁·布伦基伦估计，他在2022年的一些玉米和甜菜田里损失了高达90%的庄稼。他的祖父母在约克郡高地饲养牲畜，很少需要担心水源问题。如今，他们的现代继承人不得不更频繁地移动他们的动物，以确保它们有足够的饮水。

在去年八月，埃塞克斯郡切尔姆斯福德的小麦田里出现了大裂缝。摄影师：Hollie Adams/Bloomberg今年冬天，他决定减少种植土豆和洋葱，因为它们在干旱条件下容易受损。他没有像往常一样与超市签订供应合同，导致损失了10万英镑，因为他担心河流和水库的水位不会恢复到足够的程度。他说：“我们不能保证能够支撑整个季节。”“我们的生意已经遭受了巨大打击。”

然而，对许多英国人来说，还没有意识到英格兰的水资源不再像以前那样丰富。

英国每人平均消耗150升水，远高于欧盟平均每人120升的水量。欧盟平均每人120升。英国政府希望到2050年将这一数字降低到110升，但这很难实现。在2020年的一项调查中，英国消费者认为节约用水的重要性较低 — 低于解决食品和塑料废物以及能源消耗的重要性。

英国的水库储水量落后于邻国

人均水库容量，欧洲前十大经济体

数据来源：FAO/AQUASTAT

包括用于水力发电和其他用途的储水

政府提出了规定，确保新的住宅开发项目建造雨水渗漏系统和储水箱，以便回收灰水再利用。官员们还承诺简化许可流程，以便更快建造新的水库；许多项目面临当地反对。

但该州也明确表示，它依赖水务公司加快修复工作。“我们期望水务公司加大自身努力，以适应不断变化的天气模式并解决漏水问题，”水务部长丽贝卡·鲍在一份声明中表示。

泰晤士水务漏水修复团队在深夜工作。摄影师：何塞·萨门托·马托斯/彭博社这个夏天 — 像以后的所有夏天一样 — 带来了新的危险。顾客们希望看到水务公司尽到自己的责任。然而，检漏员的工作大多在夜晚进行。在夜晚更容易听到滴水声。

在伦敦东南部的街头，泰晤士水务的工作人员被匆匆赶回家的当地居民警惕地注视着。随着附近窗户的灯光熄灭，团队收拾行装，准备寻找下一个破裂的管道。他们的班次将在明天城市苏醒时结束。