伦敦的水泄漏猎人在英国干旱危机中至关重要 - 彭博社

来自泰晤士水公司的工程师Ciprian Daraban和Matthew Morris在5月3日倾听漏水声。

摄影师：Jose Sarmento Matos/Bloomberg在伦敦一个安静的夜晚，身穿高能见度服装的工人们把耳朵贴在地上。被路过车辆的车头灯光照亮，他们面对面，稳定地侧向移动。一个人戴着大号耳机，专注地看着一个小LED屏幕。另一个人拿着一个类似超大橡皮磨的设备，他轻轻地抬起并轻轻放在地上，随着移动。

这些是伦敦的漏水猎人，不断地倾听城市地下世界的声音，寻找水管网络中的磨损和破裂。这支特定的队伍来自泰晤士水公司，拥有800多名员工，他们要么确定疑似漏水的位置，要么修复已经发现的漏水点。该公司的服务范围包括中心伦敦，从英格兰西部的格洛斯特郡一直延伸到东部的肯特郡和埃塞克斯郡的部分地区，总面积达13,000平方公里（5,000平方英里）。泰晤士水公司每周修复超过1,300处漏水，平均每七分半钟修复一处。

漏水猎人Ciprian Daraban、Matthew Morris和Stewart Knowles在伦敦东南部的一条街上在五月初打开他们的货车。摄影师：Jose Sarmento Matos/Bloomberg以其持续细雨而闻名，英国现在正向其水务行业施压，要求减少浪费，因为供应不足威胁到水安全。许多管道已有一个多世纪的历史，系统将受到极端天气和气候变暖的越来越大考验，后者带来干旱期和暴雨交替。目前，通过英国主要水公司供应的水中有五分之一因泄漏而流失，这使得很难说服公众提高个人节水意识。这就是泄漏猎手的用武之地。

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团队手中最基本的工具是听棍，一根带有木质或塑料耳机的钢索。将金属端放入人行道上的舱口，工人们就可以在地下世界的放大声音中听到流动的水声。

将耳朵贴在听棍上就像将听诊器放在城市的胸口上：每辆经过的公共汽车的声音都被夸大，而一个未经训练的耳朵很难听出流水的微弱声音——尽管对于那些整个班次都在寻找它的工人来说，这种声音是不会被忽视的。泰晤士水务团队从晚上8点工作到早上6点，以尽量减少必须应对的城市声音。

工程师马修·莫里斯正在倾听流水声。在正确的手中，听棍是一种低技术但有效的设备。摄影师：何塞·萨门托·马托斯/彭博社为了准确定位漏水的确切位置，有时需要比听棍更高科技的东西。这时，工作人员会拿出地面麦克风，就像它的名字一样。工人戴上耳机，沿着管道的长度来回移动，倾听噪音的高峰，就像金属探测器锁定地下的黄金一样。第三种设备称为相关器，通过位于漏水管道两端的传感器来三角定位漏洞。找到漏水点有点像“克鲁推理”游戏 —— 或者在英国被称为“克鲁多”。

一旦确定了漏水位置，水公司必须向地方议会申请许可，才能挖开人行道或道路进行修复，这个过程可能会造成干扰，有时需要几周的时间。工人还需要排除其他可能性，包括私人财产上的漏水，这些漏水会被标记给业主进行修复。

在五月的一个凉爽夜晚，泰晤士水务的漏水猎手们正在垃圾箱后面四处查找。他们正在寻找地面上的一个装有可能漏水的管道的舱口。好奇的行人警惕地注视着这三人小组 —— 他们在午夜时分走在伦敦街头的人中既不是最受欢迎的，也不是最花哨的。

寻找漏水是一项体力活，工程师们花费大量时间在寒冷中弯腰和搬运重物，这对膝盖和背部都很辛苦。但这其中也有一种近乎戏剧性的华丽，尤其是当所有人都陷入沉默，眼睛盯着把听棍贴在耳朵上的工人的那部分。

“它可能是如此微小的声音，你只需跟随引导，”团队中的工程师马修·莫里斯说。一个漏水探测器的听棒就像指挥棒，或者陶工的轮盘：一个普通的物体，在正确的手中，变成了一个传递伟大技能的导管。每个工程师都有稍微不同的方法，有些人更喜欢回归基础。“你拥有所有这些技术，但你可以用那个做所有事情，”莫里斯说着，指向那根棒。

对于工作人员而言，一个经常出现的挑战是区分家中的漏水和水龙头的声音：有时怀疑的漏水最终只是使用大量水的人。一个开着水龙头的水龙头听起来可能像是从街上漏水，但如果没有暂时关闭家庭的供水，很难确定。“顾客可能正在洗澡，”泰晤士水务团队的经理斯图尔特·诺尔斯说。

有时，漏水猎人确实会暂时关闭某个物业的供水，然后测量流量，看看一旦切断网络的那部分是否会下降。这是团队工作非正常时间的另一个原因，以避免干扰任何人的夜间洗漱。

工程师西普里安·达拉班设置一个设备来追踪地下管道。修复漏水通常在夜间进行，以最小化背景噪音。摄影师：何塞·萨门托·马托斯/彭博社寻找漏水团队并不是什么新鲜事，但随着对英国水公司的压力增加，他们的人数正在增加。十年前可能被认为太昂贵而不值得担心的漏水现在被搜索并修复。

Shane Gloster，泰晤士水公司的泄漏绩效经理。摄影师：Jose Sarmento Matos/Bloomberg泰晤士水公司是英国泄漏最严重的公司，每天损失6.3亿升水，其监管机构要求在2020年至2025年间将这一数字削减20%。今年三月，该公司被告知必须改善其修复漏水的操作，然后才能实施从河流中取水的计划。泰晤士水公司的泄漏绩效经理Shane Gloster表示，95%的漏水发生在地下。过去三年，该公司已经增加了60多名漏水侦查员。

泰晤士水公司的工程师们正在安装设备寻找漏水。摄影师：Jose Sarmento Matos/Bloomberg英格兰的其他主要水公司也雇佣了类似的团队，并且正在引入更新的技术，比如使用人工智能比对网络噪音和振动与漏水声音库的永久传感器。

随着气候变化带来更极端的天气，这些方法将变得越来越必要；去年夏天的干旱就是一个例子。英国经历了自1935年以来最干燥的七月，温度首次超过40摄氏度（104华氏度）。实施了用水限制措施，漏水数量激增。“当地面干燥时，会移动，但当开始下雨时，地面开始膨胀，”Gloster说。这会扰乱地下管道，使它们更容易破裂。

回到伦敦的街头，诺尔斯找到了寻找漏水的黄金地点。相关器已经将微弱的噪音追踪到了两点之间的中间位置，图表中的尖峰标志着垃圾箱后面的位置。就在听众们第一次听到它的地方。