英国科技公司争相AI初创公司逃离硅谷的阴影-彭博社

伦敦是红极一时的生成式人工智能领域众多新兴独角兽的所在地。

摄影师：Simon Dawson/Bloomberg今年对英国科技行业来说并不是一个好的开端。风险投资消失了。公司裁员并勒紧腰带。一家银行倒闭震惊了初创企业。英国两家最大科技公司的老板，Deliveroo和Revolut，都指责英国监管机构扼杀创新。而该行业的明星企业Arm Ltd.则选择在美国上市，破坏了伦敦作为一个有吸引力的投资之都的形象。

随后，当英国首相里希·苏纳克誓言到本十年末将该国打造成一个科学“超级大国”时，高管们对支持这一雄心所需的资金数额感到犹豫。其中包括10亿英镑（12亿美元）用于支持国内半导体开发，而美国和欧盟分别宣布了500亿美元和430亿欧元（463亿美元）。英国芯片初创公司Graphcore的首席执行官Nigel Toon警告称，对本土英国科技的微薄投资“很快就会被海外巨头吞噬”。

按大多数统计数据，现在投入英国科技初创公司的资金也较少。根据研究公司Pitchbook的数据，2018年，英国和爱尔兰占欧洲和以色列每笔风险投资交易的34%以上。到2023年第一季度，这一比例下降到略低于28%。而在这些年里，法国、南欧和北欧地区的份额都有所增加。

然而，伦敦的资深投资者们并不缺乏乐观情绪。他们表示，英国有机会通过制定自己独特的融资和监管规则，与布鲁塞尔和美国区分开来，抓住科技的下一个浪潮。

“这一季度，我们走出了硅谷的阴影，”LocalGlobe LLP的联合创始人兼管理合伙人索尔·克莱因说。

克莱因的热情源于两件事。三月份，硅谷银行的英国分行在经历了戏剧性的周末崩溃后被汇丰银行收购，将英国首要的初创企业贷款人从一个封闭、冒险的加利福尼亚银行转变为一个成熟的全球机构。这次迅速的出售展示了克莱因认为英国在脱欧后可以更经常展现的灵活性。

“尤其是现在，由于脱离欧盟的监管环境，英国足够灵活，可以为创新创造沙盒，”他说。（克莱因是苏纳克的科学技术委员会成员，但表示他是以私人身份发言。）

他乐观的另一个原因是谷歌将其人工智能研究部门置于公司总部位于伦敦的AI实验室DeepMind的领导之下，有效地将谷歌的战略重点，即发展世界领先的人工智能，置于英国手中。全球对人工智能的狂热呈现了英国成为科技超级大国并避免严重倒退的最佳机会，克莱因等技术专家认为。

伦敦已经成为红火的生成式人工智能领域中众多新兴独角兽公司的所在地，例如稳定性人工智能，一个开源开发者，以及合成，一家文本到视频工具的创造者。DeepMind的药物发现分支机构同构实验室就在弗朗西斯·克里克研究所附近，这是伦敦北部一家领先的生物医学中心。

伦敦大学学院，培养了DeepMind，创建了一个专注于将人工智能研究转化为商业企业的1.2亿英镑科技基金，并投资了30家初创公司。根据数据公司Dealroom的数据，今年迄今为止，投资者在英国的人工智能初创公司投入的资金比金融科技公司多，这是自2011年以来的首次。

“当你考虑不仅仅是人工智能而是应用人工智能，比如健康、金融、教育，这里首先发生的可能性比平均水平更高。” Klein说。

当前的科技狂潮正在吸引英国大型机构的科学家。伦敦人工智能公司Unitary的首席执行官Sasha Haco表示，她“被申请淹没”，来自学术界或更大科技公司的工程师们为了初创公司生活的诱惑而涌入。“一年前我绝对想不到这一点，”Haco说。

另一个机会是监管。五月份，Sunak会见了DeepMind、OpenAI和Anthropic的首席执行官，Anthropic是一家最近在伦敦开设办公室的加利福尼亚人工智能公司。之后，Sunak发布了一份声明，称英国“有望在国际讨论中发挥引领作用”来适当监管人工智能。首相还进行了为期两天的访问华盛顿，争取乔·拜登总统对他的人工智能雄心的支持，以及其他利益，并在六月初宣布英国将于今年晚些时候举办全球人工智能安全峰会。

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欧盟已经起草了针对人工智能的监管提案，重点关注执法、就业和潜在滥用的影响。在科技行业，人们担心最终的规定，预计将在今年最终确定，可能会延伸到监管大型语言模型，如ChatGPT，或开源技术。 查看草案。

相比之下，英国官员正在考虑对特定应用进行监管，而不是制定监管科技的一揽子规则，这是Splunk Inc.软件公司集团副总裁、TechUK的AI委员会成员詹姆斯·霍奇（James Hodge）所说的。他表示，英国官员更加关注风险，并已讨论要求公司披露在人工智能模型中使用的训练数据和计算资源，就像食品标签一样。霍奇将政府的做法描述为“一个真正、真正积极的步骤”。 AI委员会。

这可能还不够。总部位于伦敦的人工智能投资者Nathan Benaich认为，仅仅依靠较为宽松的监管不会给英国带来任何竞争优势。他说：“更加紧迫的是，我们的科学和技术战略需要注入更多的雄心。”然而，英国的薪资 仍然相对较低 — 当许多机器学习专家的薪水可以达到七位数时，这是一个严重的招聘障碍。

Raza Habib，Humanloop的创始人，一家利用像ChatGPT这样的AI模型为企业提供软件工具的初创公司，表示Sunak与行业领袖会面是一个受欢迎的迹象。但他指出，初创公司往往倾向于选择工程师和潜在客户众多的地方。

“伦敦可能是第二好的地方，”Habib说。“要超越旧金山仍然很困难。” 他的初创公司计划很快在美国开设办公室。