紧缩政策设计者乔治·奥斯本表示它在疫情中帮助了英国 - 彭博社

保守党领导的政府在金融危机后实施的紧缩政策有助于英国的疫情应对准备工作，前财政大臣乔治·奥斯本告诉官方的新冠疫情调查，否认预算削减导致公共服务不堪重负，无法应对。

“如果我们没有明确的计划将公共财政走上可持续的道路，”奥斯本周二表示，“当冠状病毒大流行来袭时，我们就没有财政空间来应对。” 奥斯本设计了由前首相戴维·卡梅伦领导的政府在2010年上台时实施的备受争议的公共支出削减计划。

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前财政大臣试图消除批评，指责削减意味着英国公共卫生服务在2020年新冠疫情爆发前就已经不堪重负，或者说“运转不畅”。在卡梅伦作证一天后，奥斯本表示，他的财政审慎意味着财政部可以“灵活”支付支持措施，如休假计划和企业贷款。

乔治·奥斯本于6月20日向英国新冠疫情调查作证。来源：英国新冠疫情调查/PA但这一分析受到广泛质疑，因为政府虽然声称国民健康服务预算即使在紧缩年份也得到保护，但包括地方政府预算在内的辅助服务遭到了严重削减，例如成人社会护理受到了灾难性影响。这使得国民健康服务难以填补空缺。医学专家还指出，更大的国民健康服务能力本可以减轻对封锁的需求。

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英国医学协会理事会主席菲利普·班菲尔德教授周一在调查中表示，紧缩政策意味着英国“在新冠肆虐时处于极为被动的状态”，因为这导致国民健康服务体系人手不足、床位不足。

奥斯本的政治遗产与紧缩政策的争论密不可分，他表示“完全”否认这种联系，并表示成功的政府未能解决社会护理资金危机。他还承认政府在大流行病爆发前没有为长期封锁制定计划。

他表示，这是因为科学专家关注潜在的流感大流行，而不是为其他呼吸道疾病做准备，这与卡梅伦周一在调查中的评论相呼应。他表示，即使专家在2010年代初建议为封锁做准备，政府也不太可能认为这是一个现实的可能性。

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