夏天才刚开始，英国已经面临水危机 - 彭博社

Eamon Farhat

2023-06-23

英国格洛索普附近的伍德黑德水库干涸的河床，6月。摄影师：Oli Scarff/AFP/Getty Images夏季才刚过去一个月，英国已经受到了水资源短缺的打击。

比平时更早到来的炎热天气推动了需求达到了创纪录水平，人们在填充游泳池和浇灌草坪。一家水务公司已经禁止使用软管以确保饮用水供应，其他公司也感受到了压力。这是一个严厉的警告，随着热浪、降雨模式变化和百年基础设施的压力，这种情况可能会更加频繁地发生压力系统。

接下来的几个月将是政府和行业面临的一次考验，公众的愤怒正在积聚。气象办公室预测今年夏天有双倍的炎热夏季的可能性，类似于去年气温达到40摄氏度（104华氏度）并导致干旱的情况。气象预报员表示，类似于6月初的热浪可能会在整个夏季重复出现。

更糟糕的是，降雨稀缺引起了人们对水位的担忧。根据5月底时的数据，尽管全国范围内仍然舒适，但一些地区的风险更高，根据环境局的数据，五分之一的水库在5月底被归类为低于正常或明显偏低。

当下雨时，雨水越来越短暂而强烈，使得雨水不太可能渗入地下。西南水务公司将这种模式的变化归因于气候变化，称这是其在英格兰西部康沃尔和德文郡部分地区禁止使用软管的原因之一，这一禁令可能会持续至今年年底。

“即使水库目前相对健康，如果出现炎热干燥的天气，我们仍然容易面临需求的急剧增加，”泰晤士水务有限公司战略与监管事务总监Cathryn Ross表示。

来源：彭博社，欧洲中程气象预报中心

注：将当前温度与1998-2018年30年平均值进行比较

该公司为包括伦敦在内的1500万客户提供服务，称25摄氏度以上的温度会使私人花园的用水量增加50%。到目前为止，6月几乎每天都超过了这个阈值。

问题的一部分在于破损的基础设施。大多数管道已有一个多世纪没有升级，五分之一的供水量因漏水而流失。公司正试图通过要求客户减少用水量来转移部分负担。但监管机构Ofwat表示，水务公司需要增加投资以修复漏水问题，而批评者则指责它们优先考虑股息和高管薪酬。

在最近的一封信中，Ofwat表示，自2008年之前，水管供水更新率已经从1.4%下降到了之后的0.5%。监管机构表示，需要更多关注确保公司“履行其维护高效经济的供水系统的职责”。

一名泰晤士水务工程师在伦敦市中心修理漏水。摄影师：Simon Dawson/BloombergOfwat表示，2020年至2022年间，公司只花了他们本应该用于基础设施升级的68%。约克郡水务、西南水务和亲和水务的投资不到他们的允许额的一半。这些公用事业公司表示，他们将在五年内逐步支出。

来源：Ofwat

气候变化也加大了修复老化基础设施的紧迫性。气温剧烈波动导致土壤出现更加剧烈的干湿循环，这会导致管道移动和破裂。与此同时，成本压力也在挤压它们的财务状况。

“极端天气模式已经考验了我们的运营韧性，”拥有包括西南水务在内的公用事业的Pennon Group Plc首席执行官苏珊·简·戴维说。“与此同时，通货膨胀压力也在考验我们的财务韧性。”

长期以来，英国一直以降雨丰富而闻名，但现在面临一个现实，人们被敦促减少用水量以缓解压力。 Pennon 正在针对西南水务公司客户，目标是在明年将人均需求量比2019年水平减少6%。

到本世纪中叶，英国环境局预计，随着人口增长，英格兰每天可用水量与家庭和企业所需水量之间的差距将达到40亿升。然而，减少漏水和消耗可以抵消人口增加带来的影响。

情况如此严峻，以至于英国工业正在从南非开普敦等极端案例中寻找灵感，那里由于史无前例的干旱、缺乏准备和最初的浪费使用导致严重短缺，市政供水可能被切断的警告。同样，公司正在寻求消费者的帮助。

安格利亚水务公司首席创新官肖娜·贝伦森表示，开普敦设法在持续一段时间内大幅削减用水量，采用公共信息发布，这是“我们正试图在英国复制的做法”。