加拿大野火季节烧毁了为碳抵消而设立的森林-彭博社

加拿大的爆发性野火季节已经向大气中排放了数百万吨二氧化碳。其中一部分碳来自于一个碳抵消项目燃烧的植被，凸显了世界依赖于应对灾难性气候变化的工具的脆弱性。

随着加拿大正面临有望成为有史以来最严重的野火季节，而气候变化正在推动越来越具破坏性的大火，气候专家和抵消开发者担心这可能是未来的前兆。

6月3日，不列颠哥伦比亚省的消防官员发现了一场影响到BigCoast森林气候倡议项目的大火，该项目由运营该项目的Mosaic Forest Management Corporation的森林和气候高级副总裁Domenico Iannidinardo表示。

“我们40,000公顷项目中的约100公顷参与了这场火灾，”或者项目的约0.25%，Iannidinardo告诉Bloomberg Green。这相当于大约140个足球场大小的森林面积。

到目前为止，人们对这场火灾将如何影响BigCoast的碳去除能力或释放了多少碳知之甚少。加拿大森林服务的高级研究科学家Werner Kurz表示，根据火灾的严重程度，其排放量可能高达32,250吨二氧化碳当量。他说，这对于BigCoast或当地地区来说“显然不是微不足道的”，但在摧毁该省的野火对气候的影响方面，这只是一个“四舍五入误差”。

截至6月23日，工作人员已经扑灭了火灾，使其不再蔓延。Mosaic表示，评估燃烧区域的排放“需要一些时间”。它们将纳入未来的碳核算，并进行独立验证。尽管如此，Iannidinardo将这种“干扰”描述为“微不足道”。

公司和国家越来越多地依赖碳抵消来实现它们的排放目标，这是一种工具，试图通过投资于减少或清除其他地方排放的项目来补偿它们的气候污染。但气候科学家和活动人士表示，包括基于森林的那些工具通常无法有效减缓气候变化，尽管经过数十年的实验和改进。他们指出森林火灾 — 部分原因是气候变化导致的 — 是一个重要原因。总部位于美国的非营利组织CarbonPlan的研究科学家Grayson Badgley表示，依赖树木 — 作为碳的临时储存 — 来弥补燃烧化石燃料释放的二氧化碳，而这些二氧化碳在大气中停留了几个世纪，是一种“冒险的赌注”。

加拿大森林火灾威胁到用于抵消二氧化碳排放的森林

截至6月23日，选定的基于森林的项目和活动火灾的位置

来源：公共碳抵消登记处；加拿大自然资源部

注：包括具有运营和/或“注册”状态的项目。由于数据可用性限制，显示的是近似或质心位置，而不是确切区域。火灾数据截至6月23日，格林尼治标准时间上午11点30分。

2018年，一个名为Mosaic的伐木公司及其合作伙伴承诺停止在项目区域砍伐树木，而是保护它们30年。该公司正在测量额外储存的二氧化碳吨数和避免的与林业相关的排放量，并将每一项打包为碳信用额度，以供希望抵消其碳足迹的公司或个人购买。每个信用额度代表移除的一吨二氧化碳或未添加到大气中的一吨二氧化碳。

该项目已经发行了140万个信用额度，相当于2021年塞拉利昂的总排放量。根据Bloomberg Green对公开数据的分析，这些信用额度已被总部位于英国的AI公司Dataiku、全球保险公司Aspen以及美国外国研究学会（一家旅行和保险公司）等公司购买。目前没有信息表明这些公司的信用额度受到今年火灾的影响。

根据Mosaic使用的抵消登记处Verra的规定，该公司有30天的时间报告其森林的任何损害，并最多两年时间提交一份详细说明其影响的“损失报告”。作为一种针对野火和其他风险的保险机制，项目开发者必须向所谓的缓冲池贡献部分信用额度。如果灾难发生并影响了项目的碳清单，标准规定相应数量的信用额度将从缓冲池中取出。

Mosaic表示，BigCoast的缓冲池占其发行信用额度的15.5%。但根据项目文件，这些信用额度中没有一项专门用于自然风险，如极端天气、病虫害爆发和火灾。这是因为该公司评估该风险——根据重要性和可能性矩阵计算——为零。

这项评估“令人难以置信”，犹他大学威尔克斯气候科学与政策中心主任威廉·安德雷格说。他表示，森林抵消项目面临“非常引人注目的风险”，包括干旱压力和昆虫爆发等其他风险。

Mosaic表示，其风险评估基于“该项目在地理和生态上具有多样性和分布性”，这意味着由于火灾或其他原因造成广泛损害的可能性“微乎其微”。

根据Verra的规定，用于抵消其他风险的积分可以作为火灾事件的支撑，但从长远来看，这可能会严重影响保险的有效性，安德雷格说。如果野火消耗的超出预算，那将“对这些项目在一个世纪内是否成功产生非常真实的影响”，他说。

加利福尼亚大学伯克利分校戈德曼公共政策学院的芭芭拉·哈亚领导的研究团队最近确定了一系列碳抵消登记方法的缺陷，比如BigCoast使用的方法，可能“严重削弱”它们的缓冲池政策。例如，没有考虑气候变化可能增加火灾风险。

哈亚在一次采访中表示，这些缺陷代表了“过度认证的风险”。她说：“（二氧化碳）的积分可能会再次丢失到大气中，但你没有足够的积分来弥补这一点。”

在美国，CarbonPlan的Badgley和一个团队发现研究人员发现加利福尼亚的缓冲池“资本严重不足。”

Verra依靠“事件发生的历史可能性”来指导其缓冲池政策，发言人乔尔·芬克尔斯坦说。该非营利组织计划在夏季晚些时候更新其保险工具，以更好地考虑气候变化导致的风险变化。

加拿大各地的抵消开发者对剩下的火灾季节感到紧张。“这是一个警钟，”运营莫奈森林保护项目的Société de gestion d’actifs forestiers（Solifor）首席执行官安德烈·格拉韦尔说。“火灾频率正在增加，”他说。

“每个人都非常担心并保持高度警惕，”加拿大自然保护协会在不列颠哥伦比亚省运营的一个名为Darkwoods的林业抵消项目经理阿德里安·莱斯利说。该团体表示，该项目中的约4485公顷在2021年发生了火灾，占总面积的不到10%。根据莱斯利分享的初步估算，这相当于释放了约36,700吨二氧化碳。

“IPCC已经非常明确地指出，每一吨都很重要，每一年都很重要，每一度都很重要，”库尔兹说。野火风险正在增加，项目开发者必须认识到并解决这个问题：“我们必须改变曲线。”