泰晤士水公司倒闭风险暴露了太阳报对苏纳克的“破碎英国”危险 - 彭博社

里什·苏纳克试图在周三的议会上摆脱他最新的危机，就像他经常做的那样，宣称他的保守党正在为英国“提供”服务。但是，受选民青睐的接替他的人怀疑，甚至英国首相本人是否相信。

“你可以从他的回答、他的身体语言中看出，他实际上已经放弃了，”工党领袖基尔·斯塔默说。“他已经放弃了。”

里什·苏纳克于6月28日在议会上。摄影师：杰西卡·泰勒/英国议会尽管在议会每周的问题环节中这样的讽刺是常见的，但斯塔默的这一击——在讨论未能实现的住房建设目标时——抓住了一些支持苏纳克的人的心情。一位要求匿名发言的内阁大臣事后表示，声音嘶哑的首相似乎被打垮了。

苏纳克面临的难以解决的问题涉及人们最基本的需求，包括食品价格飙升和住房成本。本周又出现了另一个基本服务的问题，当时传出部长们正在制定拯救英国最大水务供应商的计划。

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泰晤士水公司周围的不确定性对苏纳克尤为有害。该公司为伦敦和英格兰东南部约1500万人提供服务，负债逾130亿英镑（165亿美元），这对助长了工党的叙事，即保守党让服务崩溃。

“政府面临的一个大问题是人们不会深入了解细节。这只是又一件出了问题的事情，”前保守党政府顾问卢克·特里尔说，他现在是共同点智库的主任。“最令人震惊的是，人们不会感到惊讶，因为他们已经习惯了服务提供的很多部分会出问题。”

根据周一发布的YouGov跟踪民意调查，有66%的受访者不满政府的记录，而只有14%表示赞同。公共服务的下滑导致一些人质疑英国是否“破碎”，这是大卫·卡梅伦在2010年领导保守党重返执政时使用的批评。

泰晤士水公司处于英国国家规模长达数十年的斗争的中心。水业在上世纪80年代末被当时的首相玛格丽特·撒切尔私有化，她因努力缩小公共部门而受到保守党右翼的崇拜。

然而，将公共事业从国家手中拿走仍然备受争议，特别是现在人们可以看到漏水管道和污水流动。根据周四发布的YouGov民意调查，70%的英国人认为水公司应该被国有化并在公共部门运营。服务提供商支付股息的同时积累巨额债务，以及老化基础设施的后果被揭示，引发了投诉。

选民们“对这家公司感到厌倦，他们不仅将污水泵入我们珍贵的泰晤士河，而且我们最近在大雨时期看到污水淹没我们的街道，”自由民主党议员、位于伦敦西南部的特威肯姆的Munira Wilson在议会上说道。“这表明了该公司在修复漏水方面投资不足，同时在填满高管的口袋的同时被剥得精光。”

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泰晤士水公司面临的情况很复杂。一些水公司的债务与通货膨胀挂钩，而他们可以向客户收取的价格是在五年期内决定的，可能无法跟上借款成本的增加。与此同时，更高的利率使得为基础设施投资筹资变得更加困难。

尽管水危机是几十年来逐渐形成的，但对Sunak的风险是即时的。一位政府顾问匿名表示，为泰晤士水公司提供纳税人资助将是一场政治灾难。考虑到多年来水公司获得的股息和利润，存在选民强烈反对的重大风险。

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在保守党统治13年后，税收负担达到70年来的最高水平，这使得该党更难以声称自己是经济管理的党派。一位保守党议员表示，政府面临被视为在危机中摇摆不定，没有令人信服的解决方案的风险。

需要根本性变革的州的叙述是工党在预计于2024年举行的大选前的一个关键信息。除了政治混乱和个人丑闻迫使托利党自2010年卡梅伦以来循环使用五位首相之外，工党想要瞄准的是他们的能力。

苏纳克的盟友坚称他正在采取正确的行动来应对他们说源自新冠疫情和俄罗斯在乌克兰的战争的问题，这一点可以从他全面旨在今年将通货膨胀减半的目标得到证明。上周三，英国财政大臣杰里米·亨特召集了主要监管机构讨论如何保护消费者免受企业牟取暴利的影响，尽管会议没有产生新措施直接降低价格。

在与斯塔默交流期间，苏纳克列举了政府帮助民众的努力，最后得出总理认为是他自己对工党领袖最好的政治论据：“这就是我们之间的区别。我实现承诺。他只是违背自己的承诺。”

然而，苏纳克正快要没有时间说服选民他是正确的人选来解决问题，而挫折不断。上周四，法官裁定政府将寻求庇护者驱逐到卢旺达的政策是非法的。

首相依赖于将自己描绘为在其直接前任鲍里斯·约翰逊和利兹·特拉斯混乱之后的一个新的开始。但他在约翰逊任内担任财政大臣的时间使这一说法变得复杂。

“他实际上是在经济危机中领导国家的最糟糕的人，”工党议员克里斯·布莱恩在周三的议会上说，“因为他造成了这种情况。”