拜登的新学生贷款宽免计划面临法律挑战 - 彭博社
Akayla Gardner, Madlin Mekelburg
随着总统乔·拜登寻求恢复向大量学生贷款债务人提供广泛债务减免的关键竞选承诺，法律专家警告称，他很可能会遇到一波新的诉讼，挑战他在没有国会批准的情况下采取行动的权威。
就在美国最高法院于6月30日取消拜登最初的债务宽免尝试几小时后，总统宣布了一项新计划，他表示这个计划“在法律上是合法的”，并且是为了尽快向数百万借款人提供全面救济而剩下的最佳选择。
但即使在最理想的情况下，新计划也要等到十月之后才能推出，届时贷款还款将在暂停三年后恢复。而且它仍然可能会受到法律攻击，针对行政权力的攻击，因为它依赖于《高等教育法》，该法规管高等教育中的财政援助。
“我毫不怀疑，在高等教育法下的任何救济都将面临一系列诉讼，基本上提出相同的主张 —— 政府行政部门超越了其法定权限，”史蒂文·施温说，他是芝加哥伊利诺伊大学约翰·马歇尔法学院的教授。
最高法院裁定，政府通过授权在2003年的一项法律下，在应对国家紧急情况时，教育部长对贷款拥有特殊权力，政府超越了其权限。法院认为，尽管大流行病的性质前所未有，但该法律 —— 名为英雄法案 —— 不允许采取如此激进的行动。
“这里的问题不是是否应该采取行动；而是谁有权利这样做，”首席大法官约翰·罗伯茨为法院写道，得出结论认为这些权力属于国会。
罗伯茨还透露了如果基于《高等教育法案》的计划再次交给大法官们审议时，最高法院可能会如何裁决。他在多数意见中写道，该法案只能在“有限的情况”下用于取消或减少贷款，具体来说是针对公务员、破产借款人、严重残疾人或被其机构欺诈的人。
阅读更多： 拜登将在裁决后追求学生贷款减免的新途径
尽管法院的裁决是基于英雄法案，但意见暗示了《高等教育法案》中的措辞不会被视为拜登最初寻求的学生贷款减免范围的有效依据，根据杰德·舒格曼，波士顿大学法学院的教授。
“它以一种旨在为联邦法院，无论是罗伯茨法院还是下级法院，预览的方式写下了这一决定，这种推理将会否决基于《高等教育法案》的豁免，”舒格曼说。
“罗伯茨法院的观点是：不要再试一次，”他说。
学生贷款债务不断攀升
自2010年以来，联邦学生贷款余额已经翻了一番多
来源：美联储理事会
《高等教育法案》包括一项规定，允许教育部长“和解、放弃或解除任何权利、所有权、索赔、留置权或要求，无论如何获得，包括任何权益或任何赎回权”。一些民主党人，如伊丽莎白·沃伦，敦促政府利用这项法案寻求宽恕，而不是使用《英雄法案》——拜登用来推动他最初的救济计划的权力。
教育部长米格尔·卡多纳表示，《英雄法案》的监管程序要快得多，因为该法律不需要评论期。去年，白宫能够在几周内宣布并启动其最初的学生债务减免计划的申请，就在一场重要的中期选举前几个月。
拜登警告说，他的新提议将需要更长时间才能获得授权，但行政程序已经启动。根据一份通知，教育部将于7月18日就此事举行公开听证会。
政府将需要至少一年的时间来完成这些必要的程序，这意味着最终的规则将在2024年秋季之前宣布——就在总统选举前不久。
一旦宣布，法律专家预计会再次出现挑战，阻碍该计划。
施温表示，高等教育法似乎为拜登政府提供了比英雄法案更多的灵活性，以授权债务宽恕。但他也表示，最近最高法院裁定限制联邦权力，表明“政府将面临强烈阻力，捍卫任何未明确规定政府可以授予联邦学生贷款宽恕的任何权力下的任何救济。”
为了策划一项持续的法律辩护计划，拜登必须再次当选，这可能会使这个问题重新成为竞选季节的焦点。
“拜登更容易做的事情是赢得连任，”舒格曼说。“更困难的是让法院批准这一点。”
曾在克林顿政府任职的前联邦检察官沙恩·吴表示，包括艾米·科尼·巴雷特和尼尔·戈萨奇法官在内的保守派多数派新成员在最近的裁决中已经表现出限制联邦机构权力的趋势。
吴表示，政府的新计划能否经受住法院挑战的考验最终取决于他们如何处理。白宫尚未公布有关新计划资格或债务减免金额的详细信息，只表示他们的目标是“尽可能多地帮助工薪阶层和中产阶级借款人。”
“这个想法是合法还是非法，实际上取决于论点是什么，”吴说。
领导进步的Z世代团体明日选民的圣地亚哥·迈耶是希望拜登通过任何必要手段追求学生债务宽恕的倡导者之一。
“我想选择相信，如果‘计划B’被否决，我们会转向计划C，”他说。“这是合法的，这是正确的事情，它适合我们目前的情况，这是一个承诺。”