英国采矿：康沃尔或可在寻找原材料方面与中国抗衡 - 彭博社

工人们在英国康沃尔郡雷德鲁斯附近的南克罗夫蒂矿井中取芯，时间是6月6日

摄影师：汤姆·斯基普/彭博社当南克罗夫蒂锡矿在康沃尔郡开始运营时，伊丽莎白一世登基，美洲第一个英国定居点刚刚建立，世界与远东的贸易由葡萄牙控制。它在1998年关闭，经过四个多世纪的连续运营，成为价格下跌的受害者。

如今，南克罗夫蒂成为英格兰西南角矿业活动的一部分，旨在复苏一个直到最近看起来几乎已经死亡的行业。 锡、铜、钨和锂，以及相关地热能源，是一些公司试图利用对原材料需求激增的机会的重点。

对于康沃尔来说，这是利用过去的优势来确保其在一个矿产至关重要、理想情况下是负责任采购、自给自足至关重要的新世界中的未来的机会。战略。对于英国来说，这是政府能否迅速提出足够的资金和愿景以确保该国不会落后的一次考验。

地面上和地下的证据表明事情正在发展，尽管一些项目的可行性仍然存在障碍。康沃尔金属公司首席执行官理查德·威廉姆斯说：“大多数问题围绕着，为什么花了这么长时间？”“现在似乎开始起飞了。不仅仅是这里，在康沃尔各地都是如此。”

在康沃尔郡康沃尔金属公司南克罗夫蒂矿的塔金米尔下降口，2023年7月8日。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社锡的复苏部分归功于2006年欧盟法规，该法规禁止在焊料中使用铅，这意味着它在电子电路中变得无处不在，而不再是老式的沙丁鱼罐头。但最近美国和中国之间的地缘政治紧张局势进一步提高了赌注，特别是对于现在已经脱离欧盟的英国。

拜登总统通过他的《通胀减少法案指南》为清洁技术推动注入了3690亿美元的补贴，用于项目，例如华盛顿视为与北京竞争基石的电动汽车电池工厂。世界各国政府现在正在思考如何应对，同时确保获得竞争所需的关键原材料。

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根据彭博新能源财经估计，全球向更清洁能源的转变将需要价值6万亿美元的金属。其中很大一部分将用于电池工厂，政府和汽车制造商“越来越倾向于通过从直接补贴到电池‘护照’的政策来本地化各自的供应链”，它说。

为什么争夺‘关键矿物’正变得日益激烈：简介

英国政府去年发布了一份矿产战略，承诺最大限度地增加国内生产，并重建矿业技能，包括支持康沃尔地区产业集群的发展。英国地质调查局随后发布的一份报告确定了西南英格兰作为八个“特别值得进一步调查”的关键区域之一，用于关键原材料。

投诉的是自那时以来并没有做太多事情。在近年来部长更迭不断之后，伦敦必须提出一个“非常连贯的方法，说明英国想要达到的目标，”Geothermal Energy Ltd (GEL)的创始人兼首席执行官Ryan Law说。

人们在波思托旺海滩上享受阳光。摄影师：Tom Skipp/Bloomberg这家总部位于康沃尔的公司即将从地下加热的水中生产英国的第一批电力，这一过程还使其能够提取用于电池的锂。Law说，美国“已经彻底改变了公司对投资的思考方式。”

康沃尔是一块伸向大西洋的长长的陆地，比起英国首都更靠近法国或爱尔兰，拥有自己的凯尔特语言和语言。至少自罗马时代以来，它就与勘探和开采矿产财富同义。

红尔斯附近的联合唐斯深层地热发电项目。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社然而，康沃尔的锡从未被开采完，只是变得不经济。如今，中国控制着全球大部分的生产，北美没有任何生产，这让世界在从机器人到太阳能电池组件等各种产品中都高度依赖北京这种金属。中国限制两种关键金属——锗和镓的出口，突显了这种依赖的风险。

南克罗夫蒂是最后一座关闭的康沃尔锡矿。加拿大公司康沃尔金属，也在伦敦证券交易所上市，看到了潜力，并在2016年将其从破产中买下。想法是等待价格上涨，然后筹集资金重新装备这座深达一公里的矿山。

那一刻是去年——拜登的IRA通过时——进行的，其中包括一轮4000万英镑（5100万美元）的融资，其中包括由矿业巨头Xstrata Ltd的前首席执行官米克·戴维斯领导的Vision Blue Resources投资的2500万英镑。专注于能源转型所需的金属，其投资包括哈萨克斯坦的一项钒项目，加拿大的硅，马达加斯加的石墨，巴西的稀土元素——现在还有康沃尔的锡。

南克罗夫蒂矿附近的工人服装。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社南克罗夫蒂矿的钻探现场。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社从陆虎车里爬出来，进入地下150米（492英尺）的隧道，主要的感觉不是黑暗，也不是温度 —— 它令人愉悦地温和 —— 甚至不是头顶上那厚重的岩石。而是潮湿。

水流沿着隧道墙壁滴落，嘈杂地聚集在黑色的泥泞水坑中，使得即使对于不习惯戴着带头灯的安全帽、防护工装、带有钢头橡胶靴并携带“自救器”呼吸装置的人来说，行走变得更加笨拙。

在隧道尽头，一个明亮的洞穴展现出来，两名男子正在操作一台钻机深深地钻探以评估矿石的规模。南克罗夫蒂的锡矿石品位非常高 —— 根据在康沃尔进行本科地质测绘项目的地质学家威廉斯所说，是世界级的矿床。但在进行任何采矿之前，必须对工作区进行“排水”，或者抽水。

一个新建的地面处理厂将处理矿井水，然后将其抽入附近的红河，因为它留下的金属污渍而得名 —— 在这个过程中清洁河流。

该项目去年仅雇佣了八名员工。现在现场有45名员工，预计矿山投产后将有250至300个直接工作岗位以及相关服务。威廉姆斯计划初期开采当前资源，预计寿命为10至12年，考虑到勘探区域外围岩石的潜力，可能还有多达50年的矿山寿命。

金属矿业复苏的前沿？

康沃尔郡偏远地区可能是关键原材料的宝库

其他人也看到了类似的潜力，竞争变得更加激烈。康沃尔锂公司、康沃尔锡矿公司、康沃尔资源公司、英国锂公司（总部位于康沃尔郡圣奥斯特尔）以及钨西公司，后者计划于今年在德文郡的郡界对面重新启动其钨矿。法国特种矿产生产商伊美尔斯公司表示，在其康沃尔高岭土或中国粘土设施发现了锂，并正在评估其可行性。

应用矿物学教授弗朗西斯·沃尔表示，金属价格足够高，“值得在康沃尔进行勘探”。然而，“对于所有这些项目来说，这都是漫长而艰难的旅程。在矿山开放之前，一切都没有完成。”弗朗西斯·沃尔如是说。

康沃尔锂公司就是一个例子。可以说是英格兰西南部矿业潜力的典范，该公司认为自己拥有欧洲最大的矿床。然而，该公司一直在为成功开发其项目所需的资金而苦苦奔波，“并继续推动确保锂的国内供应前进”，该公司在6月27日表示。

在Blackwater的康沃尔锂钻探现场的工人。摄影师：Tom Skipp/Bloomberg在Trelavour的康沃尔锂硬岩现场的地质样本。摄影师：Tom Skipp/Bloomberg康沃尔的关键地质特征是其花岗岩脊。数亿年前熔化的花岗岩侵入导致矿物在含矿“矿脉”中形成。正是这些富含矿物的矿床，主要是铜和锡，自古以来一直被开采，达到顶峰是在19世纪，当时康沃尔拥有世界上最富有的矿山。

这种活动的回声可以在仍然点缀在Redruth、Camborne和北康沃尔海岸周围的乡村的旧矿井工程中看到，这些是一个自豪的工业遗产的证据，似乎已经过去了。

当Ryan Law第一次开始说服投资者相信康沃尔在地热能方面的潜力时，没有人认真对待。快进两十年，他负责一个孔，延伸超过5公里（3.1英里）进入地壳，是英国陆上最深的井。

这是该国第一个地热能试点项目，位于靠近Redruth的不起眼的United Downs工业园区。GEL的发电厂将于今年晚些时候开始建设，地热发电预计将于2024年投入使用，这也是英国的又一个首次。

私募股权公司Kerogen Capital和Thrive Renewables Plc于今年三月向GEL投资了1500万英镑，然后五月份政府为英国第一个特鲁罗附近的深层地热区供暖网络拨款了2200万英镑，这也是在康沃尔，由联合唐斯工厂供应。劳先生已经获得了该郡另外两个地点的规划许可，另外两个地点正在考虑中。GEL的命运受益于注入并在深处加热的水富含锂，这是电动汽车电池生产中的关键元素。创新技术使得锂可以被提取出来。GEL的目标是到2030年在英国需求理论上约为5万吨的情况下每年生产12-14,000吨。“我们现在处于一个良好的位置，”劳先生说。

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Wheal Coates的Towanroath矿山废墟和悬崖顶部的荒地。摄影师：Tom Skipp/BloombergPorthtowan附近Tywarnhayle废弃的铜矿的发动机房坐落在陡峭的废石堆顶部。摄影师：Tom Skipp/Bloomberg英国的地质不可磨灭地塑造了其经济、文化和政治历史。英国是一个岛国的事实——这是导致反欧洲情绪高涨并最终导致脱欧的关键因素——是由于大约125,000年前发生的一次灾难性的洪水事件，切断了连接到欧洲大陆的白垩石桥。

苏格兰中部、英格兰北部和威尔士南部的煤矿为工业革命提供了技术和资金，支撑了英国帝国野心的实现。 在上世纪80年代玛格丽特·撒切尔担任首相期间关闭英国深部煤矿，直接导致这些地区如今的贫困。

作为在康沃尔工业中心长大的地方国会议员，乔治·尤斯蒂斯回忆起锡矿关闭和相关工程公司的衰落给该地区带来的“重创”。失业率仍高于英国平均水平，经济产出也较低。英国退出欧盟后，康沃尔还失去了欧盟资助。

康博恩和雷德鲁斯的保守党国会议员尤斯蒂斯表示，对于刚刚启动的项目要保持现实态度很重要。但他表示，这些项目有望围绕它们建立成功的制造业供应链，并且在战略上具有价值。

在康博恩这个昔日矿镇上一幢封闭的房子。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社一只船的船头雕像坐落在法尔茅斯码头旁的小巷中。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社尤斯蒂斯表示：“世界各地的政治计算方式发生了变化。随着全球化希望的消退，国家韧性基本上已经成为议程的重要内容。”

尤斯蒂斯正在敦促政府提供更多帮助，因为其他国家正在加快步伐。德国表示，计划设立高达10亿欧元（约合11亿美元）的国家基金，以支持关键矿物的开采，而欧盟在3月份推出了《关键原材料法》。

在英国，将言语转化为行动的速度太慢了，据2017年创立了矿业公司康沃尔锡的萨利·诺克罗斯-韦布表示，2021年底，她与铜巨头第一量子的联合创始人克莱夫·纽尔一起加入了该公司。

作为伦敦金融城的公司财务律师，具有矿业和勘探经验，诺克罗斯-韦布的公司发现了超出整个地区广泛历史开采的锡矿化，就像瑞士奶酪一样。在一个异常温暖的六月日子里，她还宣布公司即将进入一个潜在的新锂矿区。

圣戴的联合下沉工业园区康沃尔锡办公室的地质岩心样本。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社现在有关锡和锂可行资源的证据，诺克罗斯-韦布希望政客们更加紧急地采取行动来确保国内供应链。“我们是认真的吗？”她说。“我们没有看到英国政府有多认真对待这个问题的证据。”

这个改变游戏规则的可能是捷豹路虎电池工厂，其所有者塔塔集团正在考虑在英格兰西南部建造，据报道，他们要求政府提供高达5亿英镑的援助。这可能会创造对当地来源的关键矿物的巨大需求。

康沃尔锡创始人莎莉·诺克罗斯-韦布在公司核心棚内。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社锂首次于1864年在康沃尔矿井的温泉中被发现，但由于该元素几乎没有用途，因此大部分被留在地下。据康沃尔锂公司地热锂主管迈克·朗称，英国在提取锂方面危险地落后于其欧洲竞争对手，甚至比美国更落后。迈克·朗表示，该公司正在以约2公里深度钻探第四口勘探钻孔——这是成本与锂含量的“甜蜜点”。据朗称，一个生产“可销售的氯化锂产品”的示范工厂应该在接下来的几年内投入运营，全面商业生产将从2028年左右开始。

该公司已获得约800万英镑的英国政府援助，并可能需要更多资金。除了资金之外，其他问题包括规划许可所需的时间以及为钻探人员（其中许多来自东欧）办理签证的困难。

康沃尔锂公司在特雷拉沃的“硬岩”锂矿。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社这是公司更传统的“硬岩”锂项目的帕特·福沃德所抱怨的问题，该项目位于圣奥斯特尔附近的一座废弃采石场。这里是“粘土区”，巨大的露天采矿场开采用于制造纸张和陶瓷的高岭土。福沃德认为，若在几小时之外的萨默塞特建立捷豹路虎电池工厂，对我们来说是“巨大的机遇，对他们来说也是如此，如果他们能在康沃尔的路上获得锂。”

负责任的关键矿产供应链的发展是康沃尔的一个独特机会，也是国家的一个决定性时刻。 “如果我们无法在英国或欧洲生产它，” Forward说，“我们将面临一个大问题。”