一家日本公司禁止加班后，出生率翻倍 - 彭博社

插图：David Huang for Bloomberg Businessweek当冈藤正弘于2010年成为伊藤忠商事株式会社的首席执行官时，他将提高生产力作为公司与日本更大竞争对手抗衡的首要任务。他的方法有些逆向。晚上8点后禁止在办公室工作，不再加班——只有极少数例外。保安人员和人力资源人员会在伊藤忠位于东京的办公大楼内巡逻，告诉人们回家。那些执着于办公桌的人被告知第二天早点来完成工作，并且会额外支付工资。

这种强硬的爱起了作用。十年后，这家业务涵盖从FamilyMart便利店连锁店到金属交易的公司报告称，从2010年到2021年，每位员工的利润增加了五倍以上，因为不断上涨的大宗商品价格和疲弱的日元支撑了其底线。令伊藤忠管理层感到惊讶的是，更多女性员工休产假、生孩子并回到工作岗位。

“我们的目标是提高生产力，但没有想到会对出生率产生影响，”伊藤忠的执行副总裁小林文彦说。

这家贸易公司已成为一个不太可能的先驱，打破了日本政府和世界其他国家一直试图扭转的 下降的出生率趋势，而这些努力并没有取得太大成功。自冈藤成为首席执行官以来，伊藤忠全职员工的生育率翻了一番，截至2022年3月31日结束的财政年度，每位女性员工的孩子数量几乎达到了两个，远远超过日本当前的国家平均水平约为1.3个。

伊藤忠总部位于东京。摄影师：Akio Kon/Bloomberg/Bloomberg出生率激增引起了伊藤忠董事会成员村木敦子的注意，她曾在日本卫生劳动省担任过平等就业和儿童福利主任。她鼓励公司去年公布这些逆势数据，希望传达这样一个社会信息：对于女性来说，抚养孩子和事业并不必须互相牺牲。随之而来的是各种反应。一些人批评伊藤忠干涉员工的生活，并对那些面临生育挑战的人缺乏敏感。

长期以来，日本以办公室里漫长的工作时间为特征，通常会在下班后与同事一起吃饭喝酒，这让女性员工尤其难以兼顾家庭。因此，许多女性退出职场照顾孩子。伊藤忠的夜间工作禁令减轻了部分压力。在新冠疫情之后，员工被授予每周两天在家工作的选择。去年，公司进一步缩短了核心办公时间，从八小时减少到六小时，这样人们可以在下午3点就下班。

因此，尽管在许多其他日本企业，怀孕实际上可能标志着女性职业生涯的终结，但由于缩短的工作时间和公司在办公室附近设立的托儿中心，许多伊藤忠的女性员工选择回归，这样更容易平衡工作和照顾孩子。

Itochu的经验可能为日本及其东亚邻国在应对不断下降的生育率方面提供一些特别重要的教训。日本首相岸田文雄正试图阻止不断加速的出生率下降，他称之为“国家危机”，这将导致到2040年出现1100万工人短缺，并导致国家养老金和医疗保健系统的崩溃。四月份成立了一个新的儿童和家庭机构来应对这些挑战，而在六月份，岸田承诺投入250亿美元的新政策来鼓励人们生育更多孩子。

在日本之外，不断下降的生育率可能削弱亚洲经济强国的实力。韩国多年来一直拥有世界上最低的出生率，2022年降至0.78。那里25至39岁女性退出劳动力市场的比例也是发达国家中最高的，部分原因被认为是缺乏儿童保育，这也是低生育率的另一个推动因素。

Itochu的生育率逆势上升

每位女性的出生率

来源：世界银行、公司报告编制

财政压力加剧和缺乏儿童支持也导致中国人口在六十年来首次减少，将世界上最多人口的国家的桂冠交给了印度。

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这已经不再是秘密，这些亚洲经济体中的严苛、不支持的企业文化已经对妇女生育意愿造成了影响。许多在中国科技行业工作的人抱怨一种被称为“996”的加班文化——每周工作六天，从早上9点工作到晚上9点。阿里巴巴集团创始人马云在2019年因称“996”是一种祝福而受到广泛批评。

一家中国公司最近试图缓解这种有毒的工作文化。在线旅行社携程集团有限公司在6月表示将为员工每个新生儿提供每年1万元（1379美元）的儿童护理补贴，直到孩子5岁，此外还提供在家工作和辅助生育福利。

虽然伊藤忠等贸易公司支撑了日本战后的经济奇迹，但它们也体现了该国以男性主导、长时间工作和压力要求在下班后与老板和客户一起参加饮酒聚会的企业文化。很少有人预料到伊藤忠、三井、三菱或住友这样的大公司会摆脱几十年来对工作的极端奉献精神的传统，成为推动更好的工作与生活平衡的先驱。

所以当古屋安娜在2013年产假后回到当时在伊藤忠纺织部门的工作时，正值公司工作时间改革的早期阶段，每当她比同事早离开办公室时，她感觉自己是个异类。“变革还没有深入人心，所以我是少数使用它的人，离开得早感到内疚，”她说。

现年38岁的古屋如今在伊藤忠的企业部门工作，她表示作为一个职业母亲，她“非常幸福”。古屋有时会在早上6:30左右到办公室，下午4点左右离开。然后她可以一边看着9岁的儿子做作业，一边做晚饭。“对于像我这样抚养孩子的人来说，将生活调整到早上更早以提高效率是非常必要的，”她说。

其他日本企业也注意到了。三井住友保险公司今年早些时候表示，从本月开始，将向承担部分育儿假同事工作负担的员工提供高达10万日元（700美元）的补贴。而日本求职和评价网站Indeed.com和Glassdoor的母公司Recruit Holdings Co.允许员工大部分时间在家工作，并在法定假日之外提供额外休假。

大公司通常比小公司更积极引入灵活工作制度。政府数据显示，日本拥有1000名以上员工的大公司中，近三分之一提供灵活工作时间，而拥有不超过100名员工的公司中，不到10%提供此类制度。

然而，一些人质疑伊藤忠的成功是否可以更广泛地复制。育儿需要金钱和时间。贸易公司提供了一些日本最高薪酬的工作。2023年在伊藤忠工作的人的平均年收入为1730万日元，约为全国平均水平的四倍。

“人口出生率下降的最大原因是经济地位低下的人没有经济能力养家糊口或抚养孩子，”立命馆大学亚洲研究副教授小桥康子说。“伊藤忠代表了日本的富人。员工及其伴侣很可能是高收入者，有能力承担这一责任。”

依然，所谓的商社 男性企业精英的刻板形象已不再适用于伊藤忠的员工队伍。公司表示，其提供的灵活性和支持吸引了更多女性加入并填补了关键职位。男性员工似乎也更加关心家庭事务——有一半的男性员工曾休过父亲假，而全国范围内只有14%的男性员工曾休过父亲假。

“我不再因为提前离开而感到内疚了，”伊藤忠的职场妈妈古屋说，“因为这适用于每个人，不仅仅是母亲。”