佛蒙特州为大规模洪水做好了准备但这还不够 - 彭博社
Kendra Pierre-Louis
在佛蒙特州温德姆,一座通常让人联想到刺骨寒冬的木制A字形房屋坐落在一条被创纪录降雨变成河流的道路上。二十英里外的布里奇沃特,一名男子在腰深的水中拎着自己的物品涉水前行。在州府蒙彼利埃,穿着救生衣的救援人员驾驶橡皮救援船航行,而在柏林,一支直升机机组救出了三人和一只名叫Cricket的猫。
在佛蒙特州遭受暴雨袭击三天后——降雨量超过七月份典型降雨量的两倍以上——该州部分地区仍然被淹没,而且还将有更多降雨。这场洪水让人不禁想起了2011年,当时飓风艾琳在佛蒙特州造成了八人死亡,摧毁了房屋,并使许多标志性的有盖桥梁脱离了基础。从那时起,该州在防洪准备方面取得了重大进展,但本周清楚地显示了前方威胁的范围。
“对佛蒙特州来说,今年过得很艰难,”佛蒙特自然保护协会政策与政府关系主任劳伦·奥茨说。她指出,该州经历了干燥的春季、持续的干旱、来自加拿大森林大火的空气污染,现在又遭受洪水侵袭。不过,“我可以非常清楚地说,我们现在比艾琳袭击时要好得多,”奥茨说。“作为一个州和一群社区,我们学到了很多关于如何在河流内部和附近生活和工作。”
奥茨会知道:2018年,作为佛蒙特州的灾害缓解官员,她帮助推动了该州最新的灾害缓解计划。(联邦紧急事务管理局要求所有州每五年更新一次这样的计划,以获得某些联邦资金。)这份计划与2013年版本相比更像是一次全面改革,主要集中在帮助佛蒙特州应对气候变化带来的新风险,包括洪水。
一辆皮卡车在7月10日驶过佛蒙特州伦敦德里的被淹没的道路。摄影师:斯科特·艾森/盖蒂图片社洪水一直是佛蒙特州最常见的自然灾害之一。这在一定程度上归因于该州南北和东西的山脊,其上升效应导致雨水集中,佛蒙特州气候学家莱斯利-安·杜平尼-吉鲁表示。“每当空气被迫上升,冷却并凝结,然后降雨——那座山脉障碍在这方面起着至关重要的作用,”她说。
与此同时,即使“佛蒙特州不靠海岸,我们离海岸也不远,”风姆地区委员会执行主任克里斯·坎帕尼表示,风姆地区委员会是佛蒙特州提供技术援助的11个类似委员会之一。“因此,当这些[天气]系统向大西洋输送水汽时,可能导致风暴给我们带来更多降雨。”
气候变化加剧了这一威胁。随着地球变暖,大约90%的热量被储存在海洋中,根据NASA的数据。海洋变暖导致更多蒸发,意味着空气中含有更多水分,这可能导致更多降水。美国国家气候评估和佛蒙特州自己的气候评估都明确指出,由于气候变化,该州面临更频繁和潜在更具灾难性的洪水。后一份报告指出,自20世纪以来,佛蒙特州降雨量超过一英寸的天数——即被称为强降水事件——增加了40%,平均每年达到8.7天。整个新英格兰地区预计这一数字将比历史基线上升15%。
“我们不应该对这次[洪水]发生感到惊讶。它将再次发生。之后还会再次发生,再次发生,”佛蒙特州伍德斯托克的Two Rivers-Ottauquechee区域委员会规划主任凯文·盖格尔说。
在艾琳飓风之后,造成美国各地超过180亿美元的损失,佛蒙特州确实加强了防洪准备工作。该州采纳了新的道路和桥梁标准,并争取联邦资金以增加桥梁和涵洞(用于引导水流穿过桥梁和道路等结构的隧道)的规模。公司表示,艾琳飓风期间,堵塞的涵洞是导致佛蒙特州失去许多桥梁的原因。
该州还开始收购特别危险地区的房屋。自2011年以来,佛蒙特州已经购买了大约150栋房屋和商业建筑,并将它们拆除以便留出永久的绿地。在本周的洪水期间,“这里周围有很多地方,河流穿过了曾经是房屋的地方,”盖格尔说。“这不是一个新闻,因为那只是一些草和树木之类的东西。这真的很好。”
收购房屋不仅让佛蒙特州居民远离危险,还为河流提供更多的活动空间,重新连接它们与历史洪水平原。
“河流想要流动的方式就是我们想要徒步旅行的方式,”奥茨说。“你不想沿着一条笔直的小径直上山,因为那太难了。所以我们修建蜿蜒小径,虽然更长,但更容易。这就是河流想要流动的方式。”
工人们在伊琳飓风过后的佛蒙特州基灵顿查看受洪水破坏的小屋。摄影师:斯科特·艾森/彭博社然而,尽管自伊琳飓风以来的十年间佛蒙特州取得了显著进展,但这些努力与未来面临的挑战相比微不足道。奥茨表示,大约75%的州内河流仍然与其历史洪水平原脱节;当发生极端降雨时,这些河流更有可能试图溢出,回到它们最初的洪水平原。盖格估计大约还有1万栋房屋需要被收购。
佛蒙特州更积极的气候准备面临一些新英格兰独有的实际障碍。该州有250多个市镇,没有县政府,这一设置与康涅狄格州、罗得岛州以及马萨诸塞州的一半相同。这意味着决策通常由拥有有限人员和资源的各个小镇做出。在发生联邦灾难时,这种分散性迫使联邦紧急管理局(FEMA)与每个地方领导协调,而不是与几个主要城市和县协调。
“我们的城镇只是在应对日常工作的挑战,”坎帕尼说。“因此,当涉及规划气候适应、韧性以及实施本地灾害缓解计划等事项时……这对一个城镇来说可能非常困难。”
即使做好准备的城镇仍可能受到上游邻居的洪水影响。“如果一个城镇的河流管理很糟糕或排水不畅,或者无法进入其洪水平原,那么这些河流和高降水事件就会被推到下一个社区,”奥茨说。
2018年的计划由奥茨协助监督,旨在通过将州灾难恢复援助与危险缓解投资挂钩,鼓励地方行动:一个城镇投资越多,在灾难后的恢复工作中就需要贡献越少。
该计划还包括一个对城镇领导人来说特别难以接受的建议,涉及被称为河流走廊的危险区域。在洪水平原上的房屋可能会被从下方淹没,造成重大损害但结构仍保持完好;而在河流走廊中,河流可能会冲破堤岸,开辟全新的通道,将建筑物从基础上推走,使其在下游重新安置,完全被摧毁。尽管这是佛蒙特州主要的洪水形式,但在FEMA的洪水追踪中并未予以考虑,该州很少有城镇同意禁止在这些区域进行未来的开发。
奥茨表示:“只有我们镇的10%采纳了这一点,这意味着还有90%仍在允许这种情况发生。”