芝加哥市长布兰登·约翰逊面临350亿美元的养老金危机 - 彭博社

布兰登·约翰逊

摄影师：吉姆·冯德鲁斯卡/盖蒂图片社作为芝加哥市长，布兰登·约翰逊的首要举措之一是争取时间来解决该市最大的财政问题：超过350亿美元的养老金债务。

就在他五月就职后的几天，约翰逊说服州议员搁置了一项本将使养老金债务增加数十亿美元的立法，并承诺成立一个工作组，以在十月提出解决方案。

现在，这位进步民主党人必须尽快解决美国主要城市中最严重的养老金危机。

芝加哥在美国城市中的养老金负担中是一个异常现象

风城的养老金成本和未偿债务相比其他司法管辖区的整体支出更高

来源：标准普尔金融服务有限责任公司

注：数据截至2022年。当前养老金成本和未偿债务数字占政府支出的百分比。

正当芝加哥受到一连串枪击和汽车劫持事件、疫情加剧的不平等现象以及知名企业的撤离之际，其养老金缺口造成的财务负担威胁着其复苏和市长的议程。

这种情况为全国各地面临长期被忽视的缴款和资金短缺的市政当局提供了一个警示故事。作为美国第三大城市，芝加哥已经将大约每5美元中的1美元用于养老金，而超过80%的房产税收入用于退休金支付。

那对一位通过竞选承诺更多支出而意外获胜的市长来说，构成了一种政治夹击，其中包括重新开放心理健康诊所和增加对基于社区的公共安全措施的资助。

下周，约翰逊计划与选民举行市政厅会议，以获取他的第一个预算案的意见，该预算案将不得不考虑养老金困境。未能加强养老金制度可能会产生超出市区范围的连锁效应：伊利诺伊州州长J.B.普利兹克在一次采访中表示，他急于帮助芝加哥解决这个问题，因为它是“该州的经济引擎”。

竞争利益

约翰逊的工作组于六月份举行了第一次会议，成员包括市财政和财务官员、州立法者、工会和劳工代表以及外部养老金专家。尽管芝加哥商会希望提出想法供考虑，但该工作组没有任何来自商界的成员。

由于所有竞争利益的存在，养老金小组的任务异常复杂。约翰逊，一位前芝加哥教师工会组织者，部分得益于可能有不同优先事项的工会团体的支持而赢得了选举。养老金福利也受到州宪法的保护。因此，寻找新的收入可能是唯一的解决方案之一。

在竞选期间，他提出了一个税收计划，通过对大企业、航空公司和超级富豪征收新税等方式，预计可以筹集大约$800亿美元来解决结构性赤字问题。约翰逊的过渡委员会并未就这些解决方案达成一致意见，而且州议员的支持也几乎没有把握。

布兰登·约翰逊，芝加哥市长。摄影师：泰勒·格拉斯科克/彭博社一个明显的策略，提高房产税，可能会成为政治上的导火索。约翰逊在竞选期间承诺不会提高这些税收，而许多芝加哥人已经对最近这些税收大幅增加感到沮丧。

但是，坚持这一竞选承诺可能会动摇投资者对该市市政债券的脆弱信心。去年11月，穆迪投资者服务公司将芝加哥的评级上调了一个级别，这意味着该市自2015年以来首次没有垃圾评级。

“如果继续解决芝加哥结构性赤字是一个优先事项，那么排除房产税，这是该市主要且稳定的收入来源之一，似乎是短视的，”纽文公司市政高级研究分析师莫莉·谢尔霍恩表示，纽文是芝加哥债务的最大持有者。“几十年来未提高房产税是芝加哥养老金资金不足的主要原因之一。”

芝加哥房产税在养老金债务上升后翻了一番

自2014年以来，该市的征税额已从8.61亿美元增加到17.3亿美元

来源：芝加哥市

与此同时，确保有新的收入来源用于向养老金系统注入更多资金，使约翰逊在努力为他的关键政策想法——例如加强无家可归者服务和暴力预防工作，或者投资青年就业——寻找资金时，可操作的空间更少。

“我致力于保护劳动人民的退休安全，同时也保护我们政府的财务稳定，以便我们能够实现我们投资于人民、加强城市各个角落社区的目标，”约翰逊在五月份的一份声明中说。

财务拖累

向芝加哥四个为退休消防员、警察、市政办公室工作人员和劳工支付福利金的系统的年度支付在今年达到26亿美元的峰值，并预计到2024年将达到24亿美元。

养老金债务，在最严重的情况下，已经导致底特律和加利福尼亚州斯托克顿等知名市政破产。

州法律不允许芝加哥申请破产。但近年来已经发出警报，表明情况有多么严峻。2015年，州最高法院裁定反对削减成本的计划，穆迪迅速将该市的评级降至垃圾级。

2022年，该市首次为所有四个养老金基金投入了精算计算的捐款，这一举措帮助其摆脱了垃圾级评级。

约翰逊的前任洛瑞·莱特芬特在离任前签署了一项行政命令，将2022年和2023年预计的6.98亿美元盈余用于逐步减少巨额养老金责任，直到该市首家赌场的收入于2026年开始流入。

然而，由于来自美国援助计划法案的最后一笔联邦援助将在今年用尽，这些盈余可能很快就会结束。

伊利诺伊州众议院代表凯利·伯克，伊利诺伊州众议院收入和财政委员会主席，也是约翰逊工作组的成员，承认了解决如何支付不断上升的成本并提高四个养老金基金资金水平的挑战的规模。

“将这些纳入良好的财政基础是一项艰巨的任务，”伯克在一次采访中说道。“是时候发挥创造力了。”

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