NIL交易使一些大学运动员暴露于欺诈和剥削之中 - 彭博社

萨凡纳·舒恩赫尔（Savannah Schoenherr）在2023年NCAA女子体操半决赛期间与她的佛罗里达大学队友一起庆祝。舒恩赫尔与一家公司达成了NIL协议，收到了一张价值3000美元的支票，但在她存入支票后，支票被退回。摄影师：Aric Becker/Icon Sportswire通过Getty Images去年，在NCAA体操锦标赛上获得团体第二名的萨凡纳·舒恩赫尔收到了一个商机：一家纽约服装品牌提供1500美元让她做模特。

她迅速抓住了这个机会，从新的NCAA政策中受益，允许大学运动员通过他们的姓名、形象和肖像赚钱。

“成为模特一直是我的梦想，”她回复道。

舒恩赫尔和一位公司主管互发了近15封电子邮件。他们讨论了服装款式和尺寸，并安排在离她所在学校佛罗里达大学30分钟路程的一座废弃火车站进行拍摄。公司会额外支付她一笔钱，用于支付铁路管理部门使用设施的费用，主管告诉她。

一周后，一张3000美元的支票到达。她存入了支票，但在她支付1500美元的所谓设施费用之前，支票被退回。舒恩赫尔意识到她几乎被骗。

“那是一个非常可怕的情况，”她说。

舒恩赫尔遭遇的情况是自两年前大学运动员获得利用其姓名、形象和肖像赚钱自由以来，针对大学运动员的可疑商业交易、不道德代理和明目张胆的诈骗潮流的一部分。长期以来一直反对运动员获得报酬的NCAA禁止大学工作人员向学生提供处理这些提议的法律建议。

几十年来，大学项目和NCAA从电视交易和门票销售中获得了数十亿美元的收入，而没有与球场上的运动员分享任何财富。新规则允许运动员通过签署营销协议、在社交媒体上推广产品和销售商品来赚钱。

NIL的新闻报道主要关注拥有庞大社交媒体追随者的运动员签署的六位数协议，以及新政策如何改变了招募的面貌。

然而，受益于新规则的大多数大学运动员都是通过不需要昂贵律师或代理的小额一次性协议获益。

这打开了新形式的剥削之门，包括公司要求学生放弃他们的知识产权，两打运动员、管理人员和律师的采访证实。

“环境对学生运动员被利用是成熟的，”费城圣约瑟夫大学体育总监、前NCAA NIL立法工作组成员Jill Bodensteiner说。

学生们表示他们被提议参加需要提前支付费用的营销活动所淹没，有时只能获得微薄的补偿，或者接受业余演员的提议。一些学生已经签署了这些协议。

Bloomberg Law获得了两份揭示学生对NIL协议的脆弱性的合同。一份显示一家公司收取可能过高的40%佣金；另一份未定义运动员毕业后谁将拥有知识产权。

“普遍认为，围绕姓名、形象和肖像权的整个体系需要更新，”NCAA外部事务副总裁蒂姆·巴克利告诉彭博法律。他补充说：“这个过程正在进行中”，通过一个由体育总监和机构组成的工作组，旨在更新章程以及在国会之前的努力。

前新墨西哥大学田径明星肯德尔·斯宾塞——他在2015年成为第一位担任NCAA第一分区董事会成员的学生运动员——表示，NIL的全部复杂性将在未来几年才会显现。

“这就像脑震荡一样，”他说。“你现在看不到有害影响。你会在五、六、十年后看到，当有人把他们的NIL终身签订掉时。”

新时代

一个世纪以来，大学运动员被禁止接受资助者的免费午餐，为举办训练营赚取零花钱，或从签名中获利。他们作为运动员赚的任何钱都会使他们失去在NCAA层面竞争的资格。

这都是一个被称为“业余主义”的模糊概念的一部分，许多倡导者认为这种概念剥削了年轻运动员。

“作为学生运动员基本上就是我们的工作，”前贝勒大学篮球明星劳伦·考克斯说，她现在在西班牙职业比赛。“是的，我们有奖学金，是的，我们的住房费用是由支付的，我们有吃的。但同时，我们基本上是全天候在做这份工作，而我们没有得到报酬。”

2019年，尽管NCAA强烈反对，加利福尼亚州立法通过了“公平支付法案”，允许大学运动员从他们的名气中获利。再加上2021年最高法院的一项裁决，阻止了NCAA限制运动员与教育相关的补偿，迫使NCAA允许全国各地的校园进行NIL。

从那时起，NIL帮助运动员赚取额外的现金，增加了体操和摔跤等非盈利性体育项目的认可度，并将女性运动员推上了国家舞台。

它还为那些不打算职业生涯的运动员提供了在大学里赚取可观收入的机会。新兴的NIL技术平台Opendorse预测，学生在2022年夏季至2023年夏季之间将赚取超过10亿美元。

“许多运动员…正在以它原本的意图使用，并从中受益匪浅，”佛罗里达大学的体操运动员Leah Clapper说。

考克斯在贝勒大学担任NCAA NIL立法工作组成员时表示，新系统在正确实施时会带来好处。“这对学生运动员来说是一个很好的机会，尤其是那些不想职业生涯的人，”她说。

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但NIL的意外后果远没有那么光鲜。

NIL生效后，大量企业成立，以接触NCAA的50万名学生运动员潜在客户群，非经纪人体育律师卢克·费德拉姆表示，他会去高中和大学警告学生们可能会遇到的合同潜在风险。

费德拉姆是一家名为Advance NIL的公司的管理合伙人和联合创始人，他说他看到了从互联网上撤下或未经律师审查的糟糕起草的合同，这些交易被设计为“特意欺骗学生”。

“几十年来，学校一直告诉企业，‘不要做任何可能危害我们学生运动员的事情，’”但然后开关被打开了，他说。

另外十几位律师和教授告诉彭博法律，他们看到学生被困在具有过于宽泛语言、不清晰绩效要求或缺少终止条款的糟糕商业合同中。

“人们继续试图利用我们，这真的让人沮丧，”安赫斯特学院的广收手杰克·贝茨说。

永久合同

两份合同，与彭博法律分享，但授权公司的名称已被删除，说明了学生如何放弃自己的权利。

一份协议，向篮球运动员推销，以在Instagram、TikTok和其他社交媒体网站上推广新泽西公司，只有一页，没有说明谁拥有学生的知识产权，也没有定义净利润的含义。

在另一份向大学橄榄球运动员推销的合同中，一家德克萨斯服装公司建议从商品销售中至少保留40%的收入，一位律师描述这个比例为“淫秽”。同一份合同包括一个两句的附加条款，将同样的比例锁定在任何未来产生利润的交易中，包括签名会和赞助，有效地将公司与运动员的关系转变为代理人和客户的关系。

专业体育经纪人和律师埃伦·扎维安批评所谓NIL代理商的缺乏监管。专业橄榄球经纪人必须向球员协会注册，通过法律考试，并将佣金限制在3%。相比之下，NIL代理商最多只需向州支付申请费；他们的佣金比例没有限制。

玛迪·萨拉蒙，前杜克大学曲棍球运动员，前NCAA第一级学生运动员咨询委员会主席，表示运动员签署的一些合同“毫无意义”，缺乏关于运动员义务、薪酬金额或合同期限的细节。

她和其他人表示，最令人担忧的是要求学生永久放弃知识产权的条款。

永久的知识产权许可给予公司使用学生的社交媒体帖子的权利。即使运动员成为职业选手并且市场价值上升，公司也可以重复使用这些帖子而不增加运动员的版税。

为了避开这些交易，包括德克萨斯在内的一些州禁止学生签署超过他们大学生涯的NIL协议。其他州则没有。

“我至少知道有五名学生运动员在佛罗里达州放弃了他们的知识产权，”前新墨西哥州田径明星、现任知识产权律师的斯宾塞说。

有时，就像发生在前佛罗里达体操运动员现在在路易斯安那州立大学的舒恩赫尔身上一样，商业提议并不像看起来那么有利可图。这家纽约服装公司是合法的，但联系舒恩赫尔的人并不代表这个品牌。骗子的电子邮件地址已被停用。

马萨诸塞州斯普林菲尔德学院校长、NCAA理事会成员玛丽-贝丝·库珀称NIL是“一个全新的游戏规则”。库珀怀疑许多企业正在接触学生运动员，并承诺他们会赚很多钱。

“现实是，我不知道那是否属实。你可能赚到一些钱，也可能不会，”她说。

一些交易失败的案例并没有成为新闻，因为内置了保密条款或仲裁条款。现为律师的前曲棍球运动员Salamone回忆了一个学生被一家公司欺骗后感到无法发声的情况，因为他们被“威胁”要受到法律制裁。

NCAA的束缚

据Bloomberg Law发现，在许多情况下，大学无法帮助学生运动员避免这种合同陷阱。原因在于：NCAA的繁文缛节。

NCAA禁止大学为大学运动员提供服务，包括法律咨询，“除非同样的利益普遍适用于该机构的学生。”

NCAA指出，大学校长占据了 Division I Board of Directors 的大多数席位，这个委员会投票通过了包括禁止向学生提供法律服务的政策。NCAA的副传播主任Meghan Durham表示，NCAA是一个“由成员驱动的组织”。

Spencer认为这一政策保护了大学免受责任。

“如果交易不如你所愿，猜猜谁会在你毕业三年后，不再是职业球员时回来说，‘嘿，我向你寻求帮助，但我没有得到我想要的。你有责任。你给了我错误的建议。’ 他们是对的，”他说。

关于掠夺性NIL交易的新闻提示？请联系Bloomberg Law记者Nicole Sadek和Ronnie Greene，邮箱为 [email protected] 和 [email protected] 。

Ashley Chiera-Davis，弗吉尼亚联邦大学的体育合规官和律师，表示如果她看到引起警觉的NIL合同，她不能警告学生不要签署。她担心提供法律建议可能会受到NCAA准则的惩罚，但这些准则并没有明确规定处罚。

“在很多方面，尽可能保守地行事并不总是为我们的学生运动员提供最好的帮助，”Chiera-Davis说。她补充说，大学能做的最多就是提供NIL教育，并提醒学生他们有寻求律师意见的选择。

伊利诺伊州立大学NIL主任Maya Bulger表示，她的大学也开展NIL项目，但如果学生签署了一份遵循NCAA、州和学校政策的糟糕合同，“那就是他们自己的责任，不幸的是。”

Bodensteiner，也是圣约瑟夫大学的副校长，曾从事法律工作15年。她表示，她无法向考虑签署NIL合同的学生提供法律建议。

“如果我们打开这扇门，你将会看到有30人的NIL部门，里面有律师、营销代表、税务专业人士”不得不处理法律和文件问题，她说。

Jill Bodensteiner是圣约瑟夫大学的副校长兼体育总监，曾在NCAA的NIL立法工作组任职。她表示，NIL环境“很容易”被利用。摄影师：Taylor Glascock/Bloomberg### ‘推迟问题’

加利·希普曼是北卡罗来纳州坎贝尔大学法学院的无偿体育法诊所创始人，他表示，他怀疑更常见的小额交易没有得到应有的法律审查。“学生运动员不知道他们不知道的东西，”他说。

为了弥补这一差距，一些学校开设了金融素养课程。例如，圣约瑟夫大学已经发布了6份教育性NIL传单，帮助学生了解这个新的领域——涵盖了从联邦贸易委员会规则到税收影响再到版权问题的一切。

但一些接受彭博法律采访的学生表示，尤其是对于较小的学院来说，学校的支持并不总是足够。

“三级学院的现实是，很多学校没有足够的资源来支持他们的运动员，”被誉为“三级NIL之王”的安赫斯特大学橄榄球运动员贝茨说。

尽管许多大学要求学生运动员提交NIL交易的披露，但专家告诉彭博法律，管理员可能只会核实学生是否在推广禁止产品，比如烟草或酒精，或者在品牌交易中错误使用学校的标志。

宾夕法尼亚州立大学前体育诚信官鲍勃·博兰德表示，即使有能力，学生咨询律师通常也没有经济意义。

“交易的规模较小使得运动员不会去找可能帮助他们更好地了解这个领域的律师，”他说。

但是随着关于学生能做什么和不能做什么的问题不断出现，Chiera-Davis说，许多学生运动员可能会感到被迫签署任何到手的交易。

“我们打开了闸门……甚至没有机会真正教育他们即将发生的事情，”Chiera-Davis说。“问题被搁置，直到它被完全揭开。”

要联系本文的记者：Nicole Sadek在华盛顿，邮箱[email protected]；Ronnie Greene在[email protected]

要联系负责本故事的编辑：Gary Harki，邮箱[email protected]和John P. Martin，邮箱[email protected]