习近平的接班人突然被撤换，给第三个任期的艰难开局增添了不确定性 - 彭博社

习近平手中挑选的外交部长突然被免职，这是中国主席加强权力控制后在一些最重要政策重点上遭遇挫折的最新例证。

秦刚在任职仅七个月后被免职，被中国观察家普遍视为对习近平的打击，因为习近平提拔了这位官员，而不是更有经验的竞争者。尽管没有迹象表明中国领导人面临严重威胁，但外交上的动荡增加了中国面临的一长串挑战，这些挑战在一定程度上可以追溯到习近平的标志性举措。

他与美国的意识形态斗争推动了全球运动，阻止中国获得高科技芯片的途径，而他宣布与俄罗斯总统普京建立“无限制”友谊引起了主要贸易伙伴的广泛批评。由于习近平严格的“零Covid”策略和政策摇摆的后果仍在持续，中国的经济增长低于预期。

尽管政府开展了一场信息宣传活动以提振情绪，但该国股市仍然是全球表现最差之一。

“这一切都存在问题，对于他的第三个任期来说并不吉利，尤其考虑到他史无前例的任命所伴随的所有喧嚣，” 亚洲协会政策研究所中国分析中心执行主任贝茨·吉尔说。

他补充说，秦的情况“表明习近平在处理似乎存在于党和政府高层领导层的持续政治紧张方面可能遇到了一些困难。”

习近平的权力首次受到质疑是在他第三个任期刚开始几周，这使他成为自毛泽东以来中国最有权势的领导人。去年12月，在全国范围内抗议防疫限制措施期间，一些参与者甚至呼吁推翻习近平。

几乎一夜之间，中国放弃了其零容忍政策的关键方面，该政策要求进行大规模检测、突发封锁和关闭边境 — 这对共产党来说是一个罕见的180度转变，该党曾表示控制措施对防止出现类似美国的大规模死亡是至关重要的。

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在那个决定之后，中国人口最多的省份之一的火化数量在今年第一季度同比增长了72.7%，当地媒体本月报道了这一数据，后来被删除了。

“防疫政策曾经是习近平用来展示他政府成功的一个例子，但很快就变成了一件相当灾难性的事情，”香港城市大学中国政治专业助理教授刘东舒说。

新冠病毒控制措施的伤疤效应，再加上多年来政策急转直下，意味着世界第二大经济体现在面临消费者和私营部门之间的信心危机，因为这两个领域都在削减支出。

潘功胜来源：彭博社北京官方的增长目标约为5%面临风险，同时担忧中国正处于通缩边缘，习近平已经展开了一场大规模的宣传活动，以吸引多年来受到他监管运动影响而受伤的私人投资者。

本月，北京还发出信号，结束了对科技行业的打压，这场打压导致市值蒸发数十亿，破坏了全球最大的首次公开募股。

习近平改变方向的另一个可能迹象是本周任命潘功胜为中国人民银行行长。去年十月，潘被撤销了共产党中央委员会的职务，引发了人们对习近平准备任命一位忠实支持者接替即将离任的易纲的期待。

潘现在是自上世纪90年代以来首位不是该精英委员会成员的中国央行行长。这表明习近平在经济继续失去动力的情况下，更看重“专业知识胜过忠诚”，亚洲协会政策研究所中国分析中心的中国政治研究员尼尔·托马斯表示。

“最近几个月来，习近平采取了明显更为谨慎的态度，”欧亚集团中国和东北亚顾问Jeremy Chan说。“习近平并没有像我们在去年秋天之后预期的那样成为银背大猩猩。”

没有信息

在习近平面对经济风险的同时，他也面临着新的地缘政治不稳定。例如，上个月对莫斯科的短暂起义暴露了他与普京友谊的赌注。

钦去年曾试图调和这一立场表示北京对莫斯科支持有一个“底线”，并且中国会试图阻止战争，如果事先知道的话。钦在公开露面前的最后一次会晤是与俄罗斯副外长的。

自那次对俄罗斯统治的挑战以来，习近平没有公开与普京交谈。

然而，中国领导人已经重新启动了与美国的高级对话，在过去六周内接待了三位拜登政府高级官员。上个月，他告诉美国国务卿安东尼·布林肯他的访问“非常好”，尽管双边关系在从台湾到贸易等各个方面仍然紧张。

中国国家主席习近平告诉国务卿安东尼·布林肯，两国在稳定世界两大经济体之间的关系方面取得了进展，这是“非常好的”。罗斯·马西森在彭博电视台报道。

秦的失踪只会给习带来更多问题，北京不愿解释他的缺席，这不太可能让投资者和各国政府对中国作为合作伙伴的可靠性感到放心。

中国外交部发言人毛宁在周三的北京记者会上回避了大约20个关于秦的问题。当被问及他被免职是因为腐败还是健康问题时，她重复说：“我没有信息可以提供。”

布鲁塞尔俄罗斯欧亚研究中心主任特蕾莎·法伦表示，中国外交部本周决定从其网站上删除提到秦的情况说明，让人联想起斯大林时代。

“在北京希望向外国投资者保证中华人民共和国开放商机的时候，”她说，使用了中华人民共和国的首字母缩写，“这些不透明的政治手段和增加的不可预测性增加了不断增长的风险情绪。”