俄罗斯的“月球25号”号飞船瞄准美国和中国瞄准的月球南极地区目标 - 彭博社

一枚联盟-2.1b火箭携带月球着陆器“月球25号”于8月8日被运送至东方航天发射场的发射台。来源：俄罗斯联邦航天局/AP照片俄罗斯在周五发射了近50年来的首个月球着陆器，前往月球南极，加入与NASA和其他太空机构竞赛的行列。

携带“月球25号”飞船的联盟火箭于莫斯科时间凌晨2:11从俄罗斯远东的东方航天发射场升空，大约10分钟后进入轨道。大约一个半小时后，“月球25号”与上面级助推器分离。

飞船现在将在数天内继续其旅程，抵达月球轨道，然后在八月底尝试在月球南极附近着陆。

安全将“月球25号”送往月球将为俄罗斯国家航天局俄罗斯航天局提供急需的支持，该机构近年来面临资金短缺、领导争议和执行不力的困境，除了将人员和卫星送入近地轨道外，没有取得太多进展。

俄罗斯航天局由于普京总统去年入侵乌克兰而受到进一步损害。该国的太空合作伙伴关系几乎消失，包括OneWeb有限公司在内的卫星运营商取消了发射计划。

Luna-25 将与 印度的 Chandrayaan-3 竞争，后者正在绕月球轨道运行，也可能会在八月底尝试在极地附近着陆。无论哪个国家首先着陆，都有可能获得在该地区首次完整着陆宇宙飞船的称号。

前苏联是第一个在月球上着陆宇宙飞船的国家，但自最后一次苏联的月球任务——1976年的一次机器探测任务之后，俄罗斯几乎放弃了对月球的探索。

Luna-25 的成功远非确定，尤其是近年来许多月球探测任务在月球表面着陆时都遇到了困难。今年四月，由日本公司 ispace 操作的着陆器在尝试着陆时坠毁在月球上，速度过快无法着陆。2019年，印度的 Vikram 月球着陆器，作为名为 Chandrayaan-2 的任务的一部分，以及以色列非营利组织 SpaceIL 的实验性着陆器也遭遇了类似命运。

一旦抵达月球，Luna-25 将研究月球土壤和外大气层，这是月球非常稀薄的大气的一部分。该宇宙飞船还配备有一个小型机械臂，用于收集土壤样本进行分析。着陆器的任务设计为长达一年。

虽然埃隆·马斯克的 SpaceX 和其他公司正在建设庞大的低地球轨道卫星网络，但俄罗斯在发射市场的份额已经缩水，根据会计事务所普华永道的数据，今年俄罗斯的发射量仅占约 8%，而十年前几乎占据了近 40%。

“加速了已经存在的衰落，”空间咨询公司Northern Sky Research的首席分析师达拉斯·卡萨博斯基说。俄罗斯人“在太空领域并没有像他们历史上那样强大的领导力。”

美国宇航局希望通过其“阿尔忒弥斯”计划将宇航员送回月球，去年宣布了靠近极地的13个潜在着陆区域。

中国航天局的嫦娥七号计划于2026年左右执行，将携带设备调查该地区一个陨石坑中永久阴影部分的冰储量，官方媒体8月1日报道。

此后，中国将部署太空飞船在南极附近建立一个研究站，中国载人航天工程办公室官员在5月表示，政府计划在2030年前将首批中国宇航员送上月球。

中国警告

尽管美国宇航局局长比尔·尼尔森多次批评中国，警告北京可能会试图率先抵达月球南极点，并阻止其他国家获取那里的资源，但他并没有对俄罗斯发出类似的警报。在苏联时代，来自俄罗斯的宇航员从未登上过月球。

尼尔森在8月8日的媒体吹风会上表示，俄罗斯太空计划不打算派人前往那里。

“我认为目前很多人都不会说俄罗斯实际上已经准备好在我们谈论的时间范围内让宇航员登陆月球，或者可能中国会。所以我认为太空竞赛实际上是我们和中国之间的竞争。”

俄罗斯航天局没有回应置评请求。

在长时间离开月球之后，俄罗斯航天局打算在“月球-25”之后发送更多任务。计划包括一架着陆器用于搜索矿物和水冰。