拜登的新“DAC”中心可能推动应对气候变化的创新 - 彭博社

德克萨斯州艾克托县奥西迪安石油公司和1PointFive直接空气捕集（DAC）工厂的DAC设施的小型模型。

摄影师：乔丹·冯德哈尔/彭博社拜登政府于周五授予12亿美元，以支持寻求从环境空气中提取碳的公司。它这样做是为了支持一种特定的策略：将志同道合的公司和研究人员聚集在中心是扩大这项新兴技术的最有效方式。

奥西迪安石油公司子公司提出的项目，位于德克萨斯州克莱伯格县，以及Climeworks AG、巴特尔纪念研究所和Heirloom Carbon Technologies Inc.提出的项目，位于路易斯安那州卡尔卡修县，被选中获得首批资金。联邦政府表示，总共将拨款35亿美元用于直接空气捕集（DAC）中心，能源部（DOE）表示计划在“未来几年”内发放未来奖励的资金。

DAC中心是一个赌注，认为将公司聚集在中心位置可以加速创新，无论是改进从空气中捕集碳的机器，还是行业如何与首次接触新兴技术的公众互动。

目前，初创公司有能力每年使用机器从大气中捕集几千吨碳污染。这在很大程度上是因为能源需求高以及建造机器本身的资本成本。廉价的存储仍然是一个挑战。但几乎所有将世界限制在1.5摄氏度变暖的情景都将需要到2050年中期每年从空气中去除数十亿吨二氧化碳，无论是通过机械还是自然过程。

提高效率将对使这些机器实现其承诺至关重要。同样重要的是，验证它们是否真的实现了拜登政府到2030年在每个枢纽每年减少100万吨二氧化碳的目标。（行业专家也认为这是一个关键里程碑，用来衡量直接空气捕集技术是否能在本世纪中叶达到十亿吨的规模。）

负责监督路易斯安那州枢纽的团体已与海湾海岸封存公司签约，这家当地公司将储存由Climeworks和Heirloom技术捕集的二氧化碳。这将使一系列新颖的公司和研究人员合作，测试捕集和储存碳的新方法，这些方法可能在其他情况下无法合作。这可能有助于整个行业的成熟。

“这不仅创造了一个重要设施的机会，还创造了一个测试基地，第二代技术可以在现实世界中验证他们的技术。”碳去除联盟执行董事Giana Amador说，该联盟成员包括Climeworks和Heirloom。

负责枢纽的美国能源部曾经在资助一系列个别项目方面遇到一些备受关注的困难。例如，2021年政府问责办公室的报告发现，美国能源部投资了11亿美元用于碳捕集项目 — 即在烟囱处捕捉二氧化碳的技术 — 并称这些项目的成功程度“各不相同”。其中包括3亿美元用于从未建成的项目。

技术成功只是枢纽的一部分，拜登政府还表示，这些枢纽还必须与其Justice40倡议保持一致，该倡议旨在确保任何联邦投资的至少40%流向弱势社区。德克萨斯和路易斯安那的枢纽分别承诺创造2,500个和2,300个工作岗位，这无疑将是惠及当地居民的一种方式。

这两个枢纽也将位于过度负担化石燃料基础设施的地区，德克萨斯枢纽由Occidental Petroleum的子公司1PointFive领导。科学家认为，一旦规模扩大，碳去除的主要作用是双重的：弥补历史排放，并解决其他手段无法解决的问题，如电动汽车化或安装可再生能源。

但在化石燃料强国设立枢纽并资助一个由石油公司运营的枢纽可能会导致该行业继续存在，美国大学碳去除法律与政策研究所的研究主任Sara Nawaz表示。她补充说，这可能被视为绿色洗白，这也可能影响公众的看法。

“这将是公众与直接空气捕集设施的首次实际互动，这将为我们提供大量关于如何在这些项目上进行社区参与和环境正义参与的信息，”Amador说。

一次失误——无论是未能提供承诺的工作岗位还是碳去除——都将使快速扩大DAC的道路变得更加艰难。如果大型枢纽找不到创新的方式与公众互动或出现其他失误，结果可能会损害该行业的长期前景。

“做好参与是非常关键的，因为如果你不这样做，那么整个技术就有被抛弃或被搁置的风险，”纳瓦兹说。

赌注非常高。在今年早些时候的一份报告中，碳去除政策非营利组织Carbon180指出，“扩大DAC规模的容错空间很小。”

还有很多钱在赌局中。除了美国能源部投资35亿美元用于资助总共四个中心的计划之外，还有建立在通胀减少法案中的税收抵免，DAC研究的公司可以从中获利。总的来说，包括DAC和其他技术在内的碳去除市场到2037年可能达到1万亿美元，根据彭博新能源财经估计。这将取决于很多事情的顺利进行，从政策到社区支持。而这些中心很可能是这一进程的起点。