伦敦风险投资公司获得Spotify CEO支持，筹集1.21亿美元用于投资人工智能初创公司 - 彭博社

一名放射科医生在平板电脑上的基于人工智能的应用程序中查看患者的脑部影像。

摄影师：Monika Skolimowska/picture alliance/Getty Images专注于早期人工智能初创企业的风险投资公司Air Street Capital已经筹集了第二个价值1.21亿美元的基金，得到了Spotify Technology SA首席执行官Daniel Ek的支持，这是对这一时尚科技无限热情的又一迹象。

总部位于伦敦的这家基金公司还得到了Alphabet Inc.旗下Google的顶级人工智能执行官Jeff Dean的支持，已经在美国和欧洲的初创企业中投资了数据分析和半导体领域。但在药物发现领域取得了最大的成功，这是投资者寻找人工智能机会的一个日益受到关注的领域。

今年对人工智能的高度关注引发了大型风险投资公司和企业之间的投资狂潮。Air Street Capital，一家独立投资的风险投资公司，表示它押注于“以人工智能为先导的公司”，这是一个被多个行业广泛使用的概念。该公司背后的投资者Nathan Benaich表示，他对这类公司的工作定义很清晰：“如果将产品中的人工智能组件剥离，产品就无法运行，”他说。“客户也不会购买。”

药物发现领域受到投资者和大公司的重新关注。今年8月，风险投资公司Andreessen Horowitz 领投了2亿美元 投资到了加利福尼亚初创企业Genesis Therapeutics，该公司应用人工智能来发现新药物。BlackRock Inc.和Nvidia Corp.也参与了投资。7月，Nvidia向Recursion Pharmaceuticals投资了5,000万美元。摩根士丹利估计，利用人工智能寻找有前途的药物候选者可能带来500亿美元 的新销售额，尽管此前在这一领域的努力取得了参差不齐的结果。

支持这种方法的人引用了人工智能的快速进展，包括谷歌的DeepMind使用AI系统来预测蛋白质的结构和“生成化学”，这是一种用计算机预测分子性质的方法。根据麻省理工学院的工程教授Regina Barzilay的说法，在过去两年里，这些技术已经从理论可能性跃升为有价值的实验室工具。她为制药公司提供建议。“这不是一种被夸大的技术，”她说。“这是一种实用的技术。它就是有效的。”

在Benaich的第一个基金中，价值2600万美元，于2019年启动，有19项投资中，有两项卖给了生物技术公司 —— 英国药物设计公司Exscientia Plc和犹他州的Recursion Pharmaceuticals Inc。这些被收购的初创公司专注于应用AI软件来发现新药物和疗法。

Benaich已经用他的第二个基金为另一家生物技术公司提供了资金支持：Profluent，一家使用生成AI设计蛋白质的初创公司。他计划在这个领域进行更多的投资，因为他被AI方法在生物学中所展示的进展所说服。“以前难以解决的问题现在可以解决，”他说。

Recursion Pharmaceuticals在五月份以4750万美元收购了由Air Street Capital支持的药物发现初创公司Valence Discovery。（文件显示，Air Street Capital在收购前大约拥有该初创公司的9%股份；Benaich拒绝就财务条款发表评论。）在一篇博客文章中，Valence Discovery宣布在收购后打算建立一个与DeepMind和OpenAI齐头并进的AI组织，这两家公司是该领域的领导者。

Recursion Pharmaceuticals收到了Nvidia投资后的提振，但自2021年公开上市以来，其股价仍下跌超过70%。Exscientia在2021年收购了Air Street Capital投资的Allcyte后，股价也下跌超过70%。

Alex Devereson是麦肯锡公司的合伙人，为生物技术公司提供建议，他表示该领域存在“巨大潜力”，尽管他认为它们将面临疲弱的资本市场和传统制药公司日益增加的竞争。他预计未来几年将会看到并购活动的增加。

目前，投资者对人工智能企业的兴趣仍然很高，包括Benaich投资组合中的一些企业。风险投资公司计划投资Intenseye，这是一家由Air Street Capital支持的初创企业，跟踪工作场所活动，估值为3亿美元，根据福布斯报道。

除了Profluent，Benaich的第二基金还投资了一家德国机器人公司和一家未透露的欧洲国防技术公司。然而，Benaich目前没有计划支持建立AI模型以与ChatGPT竞争的初创企业。即使估值飙升，这些公司也需要大量资本来训练和扩展这些AI系统。“你必须押注这些公司会一飞冲天，”Benaich说。

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