日本H-IIA火箭前往月球终于在延误后发射 - 彭博社

一枚前往月球的日本火箭于周四早上起飞，为一连串的天气延误、重大挫折和备受关注的失败之后的受创国家太空计划带来了一丝宽慰。

日本宇宙航空研究开发机构的H2-A火箭于当地时间早上8:42从日本西南部的種子島宇宙センター起飞。最初计划在八月发射，但由于天气不佳而推迟了三次。

这枚重型运载火箭携带了一颗先进成像卫星和一枚轻型着陆器，计划最早在一月抵达月球。

9月7日，H-2A火箭在日本鹿儿岛的種子島宇宙センター发射。摄影师：Masaki Akizuki/The Yomiuri Shimbun/AP Photo大约在早上9:30，着陆器从火箭上分离，并成功开始了前往月球表面的旅程。

“鉴于最近的事件，我很高兴地报告成功，”JAXA总裁山川博士在发射几个小时后告诉记者。“这次发射的重要性超乎寻常。”

由三菱重工业有限公司开发和建造，H2-A是该机构自2001年以来42次发射中仅有一次失败的最可靠火箭。

周四，它携带了用于探测月球的智能着陆器SLIM等物品。这枚着陆器不到3米（9.8英尺）高，可能为其他具有高导航精度的探测器铺平道路。

火箭还携带着X射线成像和光谱学任务，即XRISM，这是一颗卫星，将帮助科学家观测恒星和星系中的等离子体。

H2-A的继任者H3本应在今年早些时候接过这一重任。但它却两次失败地发射 — 第一次 拒绝离开发射台，第二次 则更加戏剧性，一个系统故障迫使操作员发送了自毁代码，导致它在携带一颗卫星的情况下坠入菲律宾海之前变得无效。

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印度在8月24日成为第一个在月球南极附近着陆的国家后，太空竞赛正在加剧。俄罗斯在几天前尝试在同一区域进行月球着陆，但由于发动机故障而以失败告终。

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美国计划在本十年晚些时候首次派遣人类探索靠近南极的区域，这一任务被称为阿尔忒弥斯三号。中国也计划在2030年前在该地区附近建立一个研究站，并将宇航员送上月球。