“沉默的巴克”间谍卫星网络针对中国、俄罗斯的太空威胁 - 彭博社
Anthony Capaccio
美国联合发射联盟的Atlas 5火箭携带着一颗名为“沉默狗叫者”(Silent Barker)的机密货物,于9月8日在卡纳维拉尔角空军基地进行发射。
摄影师:Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket/Getty Images注册,接收“权力平衡”新闻简报,关注彭博政治Twitter和Facebook获取更多信息。
美国太空部队进行了一项新的预警卫星星座的首次发射,旨在跟踪可能会破坏或损坏美国轨道系统的中国或俄罗斯航天器。
这个名为“沉默狗叫者”的网络是超级大国之间不断膨胀的外太空竞赛的最新一步。根据太空部队和国家侦察局的官员说,这些卫星从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射,是第一批与美国地面雷达和低地球轨道卫星相辅相成的卫星。
这些卫星将被放置在地球上方约22,000英里(35,000公里)处,以地球自转速度运行,即地球同步轨道。太空部队和国家侦察局没有详细说明“沉默狗叫者”星座将由多少颗卫星组成,或者周日发射了多少颗卫星,只是表示该系统将涉及“多个太空器”。
“这种能力使得对高价值美国系统的威胁进行指示和警告”,并将“提供能力从太空搜索、探测和跟踪物体以及及时威胁检测”,太空部队在一份声明中表示。
在一次发射前的新闻发布会上,NRO主任克里斯·斯科利斯(Chris Scolese)描述了新的星座为一个持续的“看门狗”,超出了地面美国雷达的能力范围。他说,这是一个全新的设计。
“沉默的巴克尔”卫星搭载在由美国国防承包商波音公司(Boeing Co.)和洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin Corp.)联合运营的联合发射联盟(United Launch Alliance)的Atlas V助推器上发射。这个助推器由美国库存中最后几个俄罗斯制造的RD-180发动机之一提供动力。
目标:2026年
计划进行其他“沉默的巴克尔”发射,意图在2026年前使整个星座运行起来。
“沉默的巴克尔”是对中国和俄罗斯开发能够进入轨道并摧毁其他卫星的系统的回应。在今年的年度威胁评估中,美国国家情报总监办公室表示,中国拥有意图瞄准美国和盟国卫星的武器,“反太空行动将成为”其人民解放军行动的一部分。
一个例子是中国的SJ-21卫星,该卫星于2021年发射,后来成功地将一个中国废弃卫星拉到了更高的轨道上数百英里。另一颗中国卫星四监17号(Sijian-17)配备有一个机械臂,“可以用于抓取其他卫星”,根据2022年国防情报局的报告。
在三月份的国会证词中,美国太空司令部司令詹姆斯·迪金森将军表示,SJ-21“显然可以在反太空领域发挥作用,并威胁我们的地球同步卫星。” 美国太空司令部表示,SJ-21是Silent Barker将追踪的卫星类型,因为它寻求“探测或发现新物体。”
太空监视增强了地面传感器,并且“通过提供及时的24小时天气之上的卫星数据收集,克服了地面传感器的局限性,”太空部队表示。