安格斯·迪顿（Angus Deaton）的新书称经济学家更看重市场而非人民 - 彭博社

安格斯·迪顿

来源：普林斯顿大学出版社苏格兰出生，曾是煤矿工人的儿子，安格斯·迪顿花了半个世纪的时间一路攀升至经济学界的顶峰，2015年获得诺贝尔奖，与他的妻子兼合著者安妮·凯斯一起，因识别出近几十年来困扰美国的中年“绝望死亡”而备受赞誉。因此，当这位普林斯顿大学名誉教授推出了题为 《美国经济学》的新书时，你可能会期待一场对这门学科奇迹的告别庆祝。

来源：普林斯顿大学出版社然而，情况却截然不同。迪顿称他的自责是对他所从事的行业及其一些备受推崇的人物的猛烈抨击。他认为，经济学家们对市场和效率的不懈关注，以及他们对理论的教条式执着（即使在这些理论被证伪之后），对数百万人产生了生死攸关的后果。这本书将于10月3日出版，已经引发了一场辩论，使他与至少另一位备受瞩目的同行展开对峙。

现年77岁的迪顿在谈话中可能会言辞尖锐，但他也很有礼貌。在一次采访中，他会告诉你，前美国财政部长、哈佛大学校长拉里·萨默斯仍然是他的朋友，他仍然认为他拥有一颗卓越的经济头脑。只是迪顿认为，萨默斯和一小群有影响力的经济学家通过鲁莽地帮助放松全球投机资本流动的限制，帮助奠定了上世纪90年代末的亚洲金融危机以及2008年全球金融危机的基础。

他在章节“经济失败是经济学失败吗？”中提出了这一指控，并引发了迪顿所称的“重大辩论”，与萨默斯就经济学家在社会中的角色展开了一场既深刻又个人化的辩论。“我认为他是我这一代经济学家中最优秀、最聪明的人，是我们大家都想成为的人。所以他的观点与我持有的观点并无不同，”迪顿谈到了萨默斯。迪顿说，不同之处在于他自己的观点已经发生了变化。

作为彭博社的撰稿人，萨默斯称迪顿关于他可能在导致我们这个时代两次重大经济危机中扮演角色的指控是“一种横扫性的左翼断言，而不是严肃的分析”，并指出亚洲金融危机发生在他成为财政部长之前。“没有人会对我们在金融稳定问题上的现状感到满意，但用一切限制都是好的或坏的来框定问题，这种做法不值得迪顿这样地位的经济学家，”他在一封电子邮件中说。

迪顿的主要抱怨并不是针对萨默斯。而是这个行业已经沉迷于市场和金钱，忘记了最初由亚当·斯密、约翰·洛克等通过哲学和其他领域而非商业进入经济学时设定的主要使命。“这门学科已经脱离了其适当的基础，即对人类福祉的研究，”迪顿在他的书中写道。

在迪顿看来，这是一场生死攸关的问题。因为在他看来，没有什么比近几十年来袭击美国工薪阶层的酗酒、药物过量和自杀的流行病更能体现经济学如何走入歧途。他认为这一激增的一个主要原因是经济学家对全球化的热情，强调货物、资本和工作机会的自由流动。“你不能只考虑贸易政策和金钱，”迪顿说。“当工作岗位被转移时，受到威胁的是人们的灵魂、他们的社区、他们的教堂”以及他们的生活。

凯斯（Case）也是一位普林斯顿经济学家，德顿（Deaton）首次在2015年的一篇研究论文中记录了这场灾难，同年他获得了诺贝尔奖。凯斯提出了“绝望之死”的术语，这成为了他们2020年关于这一主题的书籍的标题。正是在这个时候，唐纳德·特朗普的民粹主义开始在蓝领美国获得支持，意味着“绝望之死”很快就进入了特朗普解释者的词汇表中，与“被抛弃的”社区并列。

这些死亡也是德顿对于美国对于其从2020年疫情衰退中的迅速经济复苏感到的“胜利主义”感到过敏的原因，以及这对于美国未来在世界中意味着什么。对他来说，美国的迅速复苏只是经济失控的更多证据。评论家“现在都在写这些关于美国如何取得胜利的东西。它在增长。欧洲在停滞，”德顿说。“然而，你知道，美国的预期寿命正在下降，人们正在自杀。欧洲并没有发生这种情况。”

在2023年9月28日发表的一篇论文中，凯斯和德顿记录了一个与疫情一起增长的大学毕业生与其他人口之间的预期寿命差距。1992年，大学毕业生的平均寿命比没有学士学位的人长2.6年。到2019年，这一差距已经翻了一番，达到6.3年。2021年，这一差距达到了8.5年。

迪顿确实看到了美国经济景观中的一些变化，这让他感到乐观。自疫情爆发以来，他对美国劳工运动的复兴感到鼓舞。他说，目前正在进行的美国汽车工人罢工是一件好事，指出这是为了争取许多美国地区急需的更好工作和工资，以及一个致力于恢复其宗旨的工会领导层。

拜登政府的工业政策部分推动了制造业投资的激增，这可能最终有助于扭转迪顿和凯斯所记录的可怕趋势。“但这需要很长时间，”迪顿说。他还坦率地表示，他没有答案，部分原因是他认为经济学家提出的简单解决方案往往带来更多伤害而不是帮助。

赔偿计划，比如那些因工厂转移到海外而失去工作的人的计划，从来没有真正起作用，只不过是“一种让人感觉好一点的虔诚的空话”，迪顿说。

近几十年来经济学上所谓的“可信度革命”集中于现实世界研究，带来了大量新数据，应该有助于找到解决方案。但迪顿认为，这使得这一行业远离了思考重要问题，转而专注于容易量化的问题。“你会发现关于你并不太感兴趣的事情的非常可信的结果，”迪顿说。

这些天，他在书中写道，应该把所有重要问题集中在如何在经济困境发生之前防止它上。对于迪顿来说，这意味着考虑一些异端的想法，比如控制移民或使用关税来帮助保留工作岗位，或重新配置人类成功的衡量标准。

当前经济政策的辩论受到意识形态的驱动并没有帮助。无论是关于最低工资、贫困数据、医疗保健、对危机做出财政刺激的需求还是其他问题，迪顿认为，无论政治两边的经济学家都往往是党派战士。“经济学就像达尔文进化一样，人们的信仰很容易被他们的政治意识形态所预测，”他在新书中写道。

但对于迪顿来说，经济学的根本问题是两党共同的：无论是保守派还是进步派，大多数经济学家都用货币衡量人类福祉。而这忽略了所有其他重要的事情，从人们从工作中获得的信心和意义，到在一个民主社会中生活的尊严。为了考虑到这些事情，迪顿得出结论，经济学家“需要放弃我们对金钱作为衡量人类福祉的唯一迷恋。”阅读下一篇： UAW罢工工人的担忧，用他们自己的话来说