棕榈树老化对巧克力、牙膏中的油产生麻烦-彭博社

年轻和成熟棕榈油树的部分在中加里曼丹的PT Gunung Sejahtera Ibu Pertiwi（GSIP）种植园内。

摄影师：Muhammad Fadli/Bloomberg在东南亚的大片地区，一些高达12层楼高的成熟棕榈油树正变成当地农民、地方政府和全球消费者的一个数十亿美元的头疼问题。

随着油棕树接近商业寿命的25年，它们提供的多用途食用油越来越少，这种油被用于从冰淇淋到化妆品和燃料等各种产品中。一些植株变得过于笨重，劳工无法处理，他们依赖于连接到长杆上的手持镰刀。然而，新的棕榈树需要几年时间才能产生商业数量的水果。

种植园内的成熟棕榈油树。摄影师：Muhammad Fadli/Bloomberg一名工人正在收割棕榈油树果实。摄影师：Muhammad Fadli/Bloomberg在马来西亚和印度尼西亚的棕榈油生产地区，疫情导致该行业依赖的人工劳动力严重短缺，一支农民军队一直在推迟不可避免的事情。许多小农由于成本高昂和产量下降而辩称他们无法重新种植，别无选择只能继续下去。

结果是种植园更新会出现显著延迟，这将影响未来几年的收成，限制了这两个国家占全球产量85%的出口，进而可能降低种植者的利润，推高全球价格。

市场研究机构Oil World上个月警告了由于重新种植缓慢导致平均产量“惊人下降”的后果。总部位于汉堡的该机构估计，到2030年，年产量增长可能从2020年代的平均2.9百万吨降至1.8百万吨或更少。厄尔尼诺天气现象也不会有所帮助，在截至2024年9月的一年中，年产量增长可能是四年中最少的。

自1980年代以来，棕榈油产量飙升

印度尼西亚和马来西亚是世界上最大的生产国

资料来源：美国农业部

其他主要供应国包括泰国、哥伦比亚和尼日利亚

“担忧的是生产成本将变得不具竞争力，”吉隆坡令旺银行投资银行部门的种植园研究主管Ivy Ng说道。“成本在上升，劳动力成本在上升，一切都在上升 —— 但你的产量却在下降，因为你没有重新种植。”

更高的价格也可能意味着需求下降，将大型商业买家和家庭推向通常更昂贵的替代品，如大豆和油菜籽，尤其是在价格敏感的市场如印度。

“过去，棕榈油增长非常快，优势在于低成本，”Ng说。“但现在你不再是低成本，然后你仍在向同一市场销售。所以问题在于买家是否能负担得起？你能转嫁成本吗？”

2022年，棕榈油价格创历史新高

一场大流行病，然后是战争，去年推高了价格

来源：彭博社，马来西亚交易所

对于政府来说，这很可能会导致数十亿的财政援助账单。小农户支撑着这个行业，占马来西亚和印度尼西亚种植面积的大约两成，他们构成一个重要的选民群体。马来西亚顶级种植者团体已经在寻求减税和补助以加快重新种植——远远超出现有的贷款计划——该国种植和商品部长法迪拉·尤索夫周一表示，政府将在本月的预算中寻求支持种植者。

“我们已经为重新种植某些资金进行了竞标，特别是针对小农户，”他在吉隆坡一次会议的间隙说道。“同时，我们正在讨论为大型企业重新种植的倡议，因为现在棕榈油和其他农产品的经营成本正在增加。”

油棕树在三岁时开始结果，产量每年递增，并在九至十八年之间达到顶峰。之后，果实的数量开始下降，到了大约25年时，树木通常会被连根拔起并更换。但是，去年大流行病造成了劳动力动荡和诱人的高棕榈油价格——创下历史记录——打乱了这一计划。

马来西亚棕榈油协会估计，66.4万公顷（160万英亩），约占该国种植面积的12%，是25岁及以上的树木。首席执行官约瑟夫·泰克表示，替换它们的平均成本约为每公顷2万林吉特（4,265美元），总计近30亿美元。

一名工人在2019年马来西亚柔佛州由云顶种植园有限公司经营的种植园使用镰刀收割棕榈油果。摄影师：Joshua Paul/Bloomberg与此同时，印度尼西亚的小农户可以获得3000万印尼盾（1937美元）每公顷用于重新种植，但该国棕榈油协会表示实际成本可能高达7000万印尼盾。根据目前的援助水平，雅加达可能需要提供至少50亿美元来帮助支付重新种植成本。

在困境中的人包括Jamari，他和印度尼西亚许多人一样只有一个名字。20年前从稻米转种植棕榈油，这位种植者在里亚湾拥有两公顷土地。但他的一些树现在已经长到19米和18米高，收成正在减少。

“还能生产棕榈果的树越来越少，”他说，补充道，曾经每公顷有132到143棵结果树的农民，现在有的只剩下20棵。他估计他的庄园每月只有400公斤新鲜果串，与庄园鼎盛时期相比急剧下降。

一台挖掘机将成熟的棕榈油树推倒，为新树清理土地。摄影师：Muhammad Fadli/Bloomberg一名GSIP工人种植一棵幼小的棕榈油树。摄影师：Muhammad Fadli/Bloomberg问题不仅仅是财务上的，还涉及结构性问题。环境对一个经常以牺牲原始丛林和森林为代价扩张的行业施加的压力急剧增加。即使重新种植不涉及新的清理，这意味着过去依赖的更快速且生态灾难性的选项，比如清理更多土地以提高产量，现在已不再可行。

然后是种植园工作的现实。向日葵或油菜是在适合拖拉机的平坦田地上种植的腰部高度的行植物。相比之下，油棕树需要团队工人砍伐夹在多刺叶片之间的紧密果串，每串重达16至35公斤。即使清理种植的土地也比长期使用的烧荒方法更为细致，需要切割和切碎以避免吸引害虫。

“价格好的时候，重新种植被推迟。价格突然下跌时，口袋空空，重新种植也被推迟，”联合种植有限公司首席执行董事卡尔·贝克-尼尔森说。“这是一个恶性循环。”

阿斯特拉·阿格罗·莱斯塔里中加里曼丹分部的细胞培养实验室。摄影师：穆罕默德·法德利/彭博社工人在苗圃照料幼油棕树。摄影师：穆罕默德·法德利/彭博社成立于1906年的联合种植是马来西亚前十大生产商，其产量在同行中最高。贝克-尼尔森表示，公司每年重新种植约5%的树木，以保持“健康的年龄结构”。他表示，预计到2027年，马来西亚约35%的油棕树将达到19岁或以上，这令人担忧，指出劳动力成本至少上涨了25%至30%，以及备件和燃料。

大型生产商正在采取行动。在印度尼西亚中加里曼丹省的Astra Agro Lestari Tbk的单位，公司在整齐排列的棕榈树园中使用可以在种植后25个月即可收获的种子，比普通品种的平均生长周期短得多，后者需要三到四年。他们还在研究品种，即使树木变老，也能保持树干在10到15米之间。

个体种植者行动较慢。2019年中，印度尼西亚农业部表示，由小型业主拥有的278万公顷土地需要重新种植，因为树木已经超过25年，目标是在三年内更新54万公顷。

2019年，印度尼西亚农业部计划在三年内更新54万公顷，但截至8月份，只有约216,000公顷已经重新种植。摄影师：Muhammad Fadli/Bloomberg根据农业部种植业总局秘书长Heru Tri Widarto的说法，截至8月份，只有约216,000公顷已经重新种植。

“真正的危险是当植物油价格下跌时，”Bek-Nielsen说。“在这种情况下，我们将看到产量最低、树龄最老的公司首先被清算。”