学生贷款支付，文化战争笼罩拜登的教育部长 - 彭博社

教育部长米格尔·卡多纳在上个月访问堪萨斯州托皮卡时。

摄影师：Arin Yoon/Bloomberg教育曾经是民主党一个可靠的赢得选票的议题。现在看起来并非如此 — 随着2024年选举临近，这让美国总统乔·拜登内阁中的一名成员陷入了政治风暴的眼中。

教育部长米格尔·卡多纳正在赶制一项新的学生债务宽免计划，此前法官们驳回了政府上一个计划。他正试图团结民主党选民，反对保守派努力塑造关于种族、性别和性取向的教学内容。大流行期间的学校关闭 — 导致许多孩子落后，激怒了家长 — 加剧了焦虑。

甚至卡多纳所在机构的存在也受到威胁：被文化战争激发的共和党人誓言如果他们重新夺回白宫，将废除教育部。

“我们有一个非常艰巨的议程。我们不会掉以轻心，”卡多纳告诉彭博新闻。然而，这位前四年级老师在应对被卷入的战斗时权力有限。

在大学问题上，他受到最近最高法院裁决的限制。在K-12教育领域，卡多纳领导下的部门增加了人员，提供指导以应对有关书籍禁令和课程的争议，有时会发表意见 — 但很少，因为联邦政府基本上将决策权留在各州手中。

卡尔多纳（Cardona）和工作人员乘坐巴士参加教育部“返校巴士之旅2023：提高标准”活动，于9月5日在密苏里州堪萨斯城进行。摄影师：Arin Yoon/Bloomberg这两组问题在明年的选举中可能至关重要。在2020年，拜登在承诺债务宽恕后赢得了60%以上的29岁及以下美国人的选票。现在，随着债务减免计划搁置，他在这一群体中的支持率下滑。与此同时，各种民意调查显示，民主党在教育问题上长期以来享有的优势已经缩小甚至消失，这是过去几年争议的结果。

“教育绝对不应该成为民主党在下一次总统选举中的失败议题，”曾在2010年代担任奥巴马前总统时期教育部长的阿恩·邓肯（Arne Duncan）说，并经常与卡尔多纳交流。“现在真的非常迫切需要更好地向家长们阐明他们孩子的情况发生了什么变化以及原因。”

文化战争

美国学校经历了一段创伤性的时期。疫情使孩子们数月无法进入教室，导致学习损失。此外，围绕共和党所称的“觉醒主义”（wokeness）展开了一场不断升级的斗争 —— 一些家长表示应该淡化或取消涉及种族、性别和性取向的学校课程。

共和党在教育问题上获得优势

民主党曾在这个问题上保持着相当高水平的选民信任

来源：Rasmussen报告

*调查时间：2023年1月23-25日

教育领域的文化战争提升了佛罗里达州的罗恩·德桑蒂斯和弗吉尼亚州的格伦·杨金等共和党州长的知名度。德桑蒂斯正在挑战特朗普，在2024年总统选举中面对拜登，而杨金引起了人们猜测，他可能会在初选中成为后来者。

据美国图书馆协会报道，去年尝试审查图书的次数创下了纪录，这些图书大多是由LGBTQ社区或有关人士编写的，或是关于有色人种的。在几个州，新法律正在推动禁书和改变课堂内容。

例如，在佛罗里达，一项新的社会研究课程允许声称一些被奴役的人在服役期间发展的技能带来了“个人利益” — 引发了全国范围内的愤怒。该州还拒绝了一门面向高中生的非裔美国历史高级课程。这些举动发生在德桑蒂斯颁布了一项名为“停止WOKE法案”的法律之后。

一些民主党议员希望卡多纳对这种州级政策进行更积极的调查。教育部长有权剥夺学校系统的联邦资金 — 但他表示这不是他会轻易做出的决定。

佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在2022年4月22日在佛罗里达海利亚花园签署了被称为“停止WOKE法案”的HB 7后发表讲话。摄影师：丹尼尔·A·瓦雷拉/迈阿密先驱报/美联社盖蒂图片### “更多，而不是更少”

“如果我认为他们在利用联邦资金伤害学生，我会暂停拨款，”卡多纳在本月访问堪萨斯期间接受采访时说。但这有一个不利之处。“在佛罗里达暂停拨款意味着剥夺那些因为是同性恋而受到攻击的学生的资金，或者“黑人学生，他们的州长说他们的历史不应该被教授，”他说。“我需要给他们更多，而不是更少。”

教育部的民权办公室是卡多纳解决此类问题的主要工具。 今年早些时候，该办公室任命了一名协调员，通过培训和与学校、图书馆和教师互动来应对书籍禁令的激增。

该办公室工作的一个例子：今年五月，它裁定了一项投诉，指控乔治亚州福赛斯县学校创造了一种敌对环境，因为禁止或限制 LGBTQ 作者和有色人种的书籍。 该办公室裁定没有侵犯任何权利，但要求该县为在学校董事会会议上受到家长“负面评论”影响的学生提供支持服务。

许多共和党人希望终止华盛顿的此类干预 - 通过彻底废除该部门。 甚至特朗普任下的教育部长贝琪·德沃斯也表示应该关闭该部门。

‘使我们倒退’

卡多纳在上个月在堪萨斯州劳伦斯的堪萨斯大学巴士之旅启动期间。摄影师：Arin Yoon/Bloomberg在高等教育方面，最让卡多纳工作困难的是最高法院。 从今年秋季开始，大学在很大程度上不应考虑申请者的种族或族裔，因为法院认为这种做法不公平。

“现在，自上个世纪以来，我们看到种族主义态度和政策被嵌入我们的法律和机构中，通常带有所谓的种族盲目或双方主义的薄薄面纱” 卡多纳在七月份告诉全国有色人种进步协会 - 这是美国最古老的民权组织 - 引用了平权行动裁决等其他风险。 他的部门正在指导大学如何在不违法的情况下促进多样性，例如在少数群体中进行早期招募。

拜登提出了新的学生债务减免计划

法院还否决了拜登的旗舰学生贷款计划--这意味着在Covid时代的暂停期结束后，借款人不得不在本月恢复偿还，而对于符合条件的借款人，承诺的最高$20,000的债务减免也没有实现。这项政策特别受到关键民主党支持者的欢迎，包括年轻选民和有色人种。

拜登在年轻人中的支持率下滑

他在年轻选民中的支持率在九月份达到最低点

来源：AP-NORC季度民意调查

*年龄18-29

卡尔多纳表示，一项新的宽限计划正在制定中，并将在2024年宣布，但没有透露细节。他表示，部门“非常注意”最高法院的裁决认为行政部门超越了其权力--这意味着任何重新开始都有一条狭窄的道路通往成功。

共和党国会女议员弗吉尼亚·福克斯担任众议院教育委员会主席，领导了多项阻止卡尔多纳采取措施解决学生债务问题的努力，包括为低收入借款人减少付款的新的收入驱动还款计划。

“在那个计划中有很多人永远也不会还一分钱，”福克斯说。“纳税人将买单。这是错误的。”

卡尔多纳表示，政府很清楚所有的政治和法律障碍--并决心克服它们。

“无论我走到哪里，都会有人反对，因为总统提出了这个计划，”他说。“我们不会因为会被起诉而停止斗争。”