板球世界杯2023年开幕式吸引观众前往艾哈迈达巴德莫迪体育场 - 彭博社

在印度和其领导人纳伦德拉·莫迪已经成为一个关键时刻的一年里，另一个事件即将把这个国家推到聚光灯下，因为板球世界杯即将开始。

2023年国际板球理事会男子世界杯将于周四开始，此时全球板球运动的中心已经牢固地转移到印度，国内和国际赞助商纷纷向这个全球人口最多的国家投入数百万美元，以追逐其14亿人口的消费者群体的潜力。这个南亚国家将在12年后首次举办这一赛事，这段时间内，板球的国家管理机构已经成为世界上最富有的体育机构之一。

纳伦德拉·莫迪体育场内部。板球世界杯将于10月5日开始。摄影师：Punit Paranjpe/AFP/Getty Images“印度相当于板球的麦加，”记者兼评论员艾亚兹·梅蒙说道，他已经追踪这项运动数十年。“它改变了这项运动的玩法，现在已经成为了这项运动的中心。”

这也是莫迪展示他的家乡古吉拉特邦的机会。在该邦最大城市艾哈迈达巴德，拥有13万个座位的纳伦德拉·莫迪体育场 — 两年前发生了一次突然的更名 — 将于周三举办开幕式，以及英格兰对阵新西兰的第一场比赛。长期对手巴基斯坦将于10月14日在那里与东道主对阵，该体育场还将是11月19日决赛和闭幕式的举办地。

炒作吸引了空前数量的游客来到艾哈迈达巴德，这个地方传统上并不是旅游热点。随着酒店价格飙升，游客正在寻找替代方案，比如预订医院病床，据当地媒体报道。许多印度侨民或非居民印度人也前来这座城市与家人一起参加比赛，据管理Instagram账号Amazing Amdavad的Ashish Koshti称，使用了这座城市的古吉拉特语发音。

世界杯也有助于莫迪改变全球对这座城市的看法。在2002年发生致命的反穆斯林骚乱时，莫迪担任古吉拉特邦首席部长，他试图通过简化繁文缛节和官僚主义，使该邦成为更具商业友好性的目的地。这一努力的成功帮助莫迪在2014年跃升到国家舞台。

澳大利亚总理安东尼·阿尔班尼与纳伦德拉·莫迪于3月8日在艾哈迈达巴德。摄影师：Prakash Singh/Bloomberg今年早些时候，莫迪邀请澳大利亚总理安东尼·阿尔班尼在两国之间的比赛前在艾哈迈达巴德体育场进行荣誉之圈，并主持了2021年与前美国总统唐纳德·特朗普在那里举行的公共活动。一场成功的世界杯甚至可能增强莫迪在明年即将举行的大选中连任的机会。

“莫迪已经证明自己是一个能够恰到好处、精明的政治家，能够掌握时机，”澳大利亚皇家墨尔本理工大学全球、城市和社会研究学院的高级讲师Binoy Kampmark说道。“还有什么比利用印度最受欢迎的运动更好的呢。”

然而，在古吉拉特邦举办这么多关键比赛的决定在印度引起了批评，政治家和球迷们质疑为什么其他城市被边缘化，特别是因为艾哈迈达巴德并不被视为板球的主要中心。总共，印度的10个城市将举办比赛，从南部的班加罗尔到喜马拉雅山镇达拉姆萨拉，喜马拉雅邦板球协会体育场的容量仅为23,000人。

巴基斯坦的阿卜杜拉·沙菲克和伊玛目-哈克在9月29日在海德拉巴的拉吉夫·甘地国际体育场进行热身赛。摄影师：马修·刘易斯-ICC/Getty Images今年早些时候，旁遮普邦的体育部长写信给印度板球管理委员会，询问为什么西北邦的莫哈利市被排除在主办城市名单之外，其中一封信是写给了与莫迪政党有密切联系的秘书杰伊·沙阿。反对党议员沙希·塔鲁尔同样在六月的一次电视采访中询问为什么他所在的喀拉拉邦的特里凡得琅选区被排除在外。

“这绝对不可能是偶然的，”塔鲁尔在NDTV上说，指的是艾哈迈达巴德正在举办“两场最重要的焦点比赛”，英格兰对澳大利亚和印度对巴基斯坦。

印度人民党发言人拒绝置评。印度板球管理委员会未回应置评请求。

国际板球理事会男子板球世界杯奖杯。摄影师：兰迪·布鲁克斯/法新社/盖蒂图片社在艾哈迈达巴德安排比赛的坚持也因为规划不周受到球迷的批评。例如，印度将与巴基斯坦的备受期待的比赛日期推迟了一天，因为它与纳瓦拉特里节相冲突，这是印度北部和西部地区流行的节日，打乱了其他比赛的赛程。

尽管存在政治分歧和后勤困难，板球评论员梅蒙表示，世界杯将在接下来的几个月主导谈论。“这将是一场不间断的*婚礼队伍，”*他说，指的是印度婚礼舞蹈的术语。

订阅 印度版新闻简报 由梅娜卡·多希 – 一份关于这个新兴经济强国、以及推动其崛起的亿万富翁和企业的内幕指南，每周发送。