斯塔默在以色列危机盖过领导英国的提议时转变立场-彭博社
Emily Ashton, Joe Mayes
工党领袖基尔·斯塔默希望提高选民对他计划的认识。摄影师:安东尼·德夫林/彭博社基尔·斯塔默指望利用他所在的工党年度聚会与英国商界达成协议,并在一个不确定的选民中提高自己的知名度。在国际危机主导头条新闻的情况下,反对党领袖的团队被迫做出调整。
周日抵达英格兰西北部利物浦的党内活动人士、商界高管和工会领袖发现,全球关注点已经转向激进组织哈马斯对以色列发动的突袭,以及前方可能持续的战争前景。
在周日会议开始前几小时,斯塔默在传统的领袖BBC采访中被问及他的回应。“对以色列的可怕袭击,”他称之为。“一个恐怖袭击,没有任何理由。”
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三位知情人士表示,领导层对注意力从会议上转移并不担心。
这本来可能不那么重要,但对斯塔默的左翼前任杰里米·科尔宾来说,情况就不同了,他在成为领袖之前曾与哈马斯支持者共同出席活动,并在周日晚些时候表示唯一的解决方案是“结束对巴勒斯坦领土的占领”。
这两个回答突显了在斯塔默领导下工党发生了多大变化,他在2020年接任后几个月就将科尔宾从议会党中驱逐出去。
然而,科尔宾仍然能够成为头条新闻的事实说明,尽管工党在明年预期的大选前领先于首相里什·苏纳克的保守党约20个百分点,但本周仍然存在一些紧张情绪。其中一部分反映了从科尔宾2019年的失败中恢复的选举挑战的规模。斯塔默需要另外123个席位才能获得绝对多数——这是自1945年以来最大的逆转。
“保守党很容易输掉选举,而工党要赢得选举则困难得多,”保守党智库Onward的政治和民意调查负责人詹姆斯·布拉格登在会议上告诉一个小组。
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民意调查显示,许多四年前选择鲍里斯·约翰逊的保守党的选民仍未决定。由研究组织More in Common为BBC进行的焦点小组调查得出的词云显示,“无所作为”和“不知道”是与斯塔默相关的最流行术语之一。这可能比上周保守党大会前与苏纳克相关的“富裕”和“金钱”更可取,但这仍然说明了为什么工党认为本周如此关键。
“我经历过更糟糕的事情,”斯塔默说。“我们来到这里,这是大选前最后一次会议,要阐明我们的积极立场。”
斯塔默的团队希望利用这次活动强调高层变革。周一,他和影子财政大臣瑞秋·里夫斯将在工党会议上发表讲话,工党称这是“有史以来规模最大”的商业聚会。目标是展示工党是“无可争议的商业党”,预计微软、宜家和能源公司章鱼的高管将出席。
瑞秋·里夫斯。摄影师:杰森·奥尔登/彭博社迹象显示,保守党对工党的进展感到不安,苏纳克周一早上安排了一个与选民的问答环节 —— 打破了两大主要政党不寻求盖过对方会议的传统。
里夫斯在会议上的讲话中将承诺加快能源、交通和技术基础设施的建设,并在工党获得执政权后,加快电池工厂和实验室的规划过程。
“我认为伦敦每个系着领带的人都和瑞秋·里夫斯一起吃过早餐。”电子零售商库里斯有限公司首席执行官亚历克斯·鲍德克在周日被问及工党对商界的接触时告诉英国广播公司。
里夫斯周一告诉英国广播公司电视台,她正在与商界合作制定长期投资计划,因为她“对即将到来的工党政府将面临的挑战规模没有任何幻想”。
“公共财政状况堪忧;经济增长停滞不前;公共服务陷入困境,”她说。“这将需要纪律、决心和艰难的选择,但它们将是工党的选择。”
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工党官员正试图在将该党呈现为一支即将执政的政府与避免因领先优势过大而产生的自满之间取得平衡。
“我们认为这是可能的,但这是我们仍然需要通过艰苦方式赢得的可能性,”影子科学大臣彼得·凯尔告诉彭博社。在主舞台上,工党总书记大卫·埃文斯敦促成员们记住以色列已故前总理西蒙·佩雷斯的话:“民意调查就像香水 - 闻起来很好,吞下去很危险。”
工党官员表示,斯塔默的首要任务是将自己塑造成一位变革候选人,关注经济增长、改革国民保健服务和住房建设。这正是上周太阳克试图为自己所宣称的,试图与执政的保守党13年的遗产保持距离。
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反对党领袖自称是一位“实用主义者”,他的首要任务是真正改革英国疲弱的公共服务,但以一种经过精心管理的方式进行,不会吓跑投资者,甚至是在保守党和工党之间摇摆不定的中间选民。
一些工党内部担心斯塔默过于谨慎。作为工党的主要捐助者之一的联合工会Unite的总书记沙朗·格雷厄姆告诉天空新闻,该党“过于胆小”,面临“一拖再拖,最终进入10号府邸”的风险。
但也有人认为斯塔默的态度是正确的。英国最大工会Unison的负责人克里斯蒂娜·麦克尼告诉Times Radio,她赞赏斯塔默“专注于努力赢得下一次选举”的做法。
然而,对于许多党内人士来说,斯塔默所做的最重要的事情是画上了一个句号,结束了科尔宾时代。曾担任工党历任首相托尼·布莱尔内阁部长的彼得·曼德尔森告诉天空新闻,他已经将工党从“怪异”状态带回到了“正常”状态。