Verizon（VZ）聘请Sowmyanarayan Sampath振兴移动消费者业务 - 彭博社

索米亚纳拉扬·桑帕特

摄影师：迈克尔·纳格尔/Bloomberg十多年来，几乎在所有重要指标上，美国无线通信提供商Verizon Communications Inc.一直是第一。就在2021年，它占据了40%的移动电话用户市场，并以最佳、最可靠的网络而闻名。最受赞誉的品牌。

如今，一系列战略错误让Verizon陷入了困境。昂贵的收购AOL和Yahoo!，试图在数字媒体领域扩张，结果并不理想。而转向另类无线电波技术被证明是在通往5G之路上不必要的绕道，使得T-Mobile USA Inc.获得了两年的领先优势。Verizon现在正在失去比增加更多的订户，其市场份额缩水约1.6%，而T-Mobile的份额增加了大约同样的比例。华尔街已经表达了失望之情，自2020年底以来，Verizon的股价下跌了46%。在过去两年里，有两位高管尝试过但未能让Verizon摆脱这一困境。第三位——被广泛视为Verizon最后扭转局面的人选——是索米亚纳拉扬·桑帕特。这位九年的公司老将于今年早些时候被任命为Verizon消费者业务的首席执行官，这个部门占据了公司绝大部分的收入。今年五月，他与400名经理会面，并承认前方的道路艰难。

“你比大多数人一生中都要接待更多CEO，”他对他的员工说道。“我会非常努力工作，这样你们就不必再接待其他人了。”这位47岁的高管说话轻声细语，语速很快，经常在句子中夹杂着自嘲和对他人的赞美。但在这本书呆板的外表下，是一个不怕与其他部门领导对抗、试图改变传统的贝尔电话公司文化的强势战略家。作为一个历史爱好者，Sampath将他在Verizon恢复订户增长的运动命名为“特伦顿计划”，这是对1776年那场改变美国革命进程的逆境胜利的致敬。

索米亚纳拉扬·桑帕特摄影师：迈克尔·纳格尔/彭博社对于Sampath和Verizon来说，赌注很高。如果他成功地将Verizon带回持续的移动电话订户增长轨道——他的目标是占据行业增长的15%到30%，或者每年约100万新客户——他无疑将跻身于最终取代自2019年以来担任Verizon首席执行官的汉斯·维斯特伯格的短名单之中。如果他失败，Verizon可能注定失去领先地位，这一地位在激烈竞争的电信行业中几乎不可能重新夺回。

“我们不会失败，”Sampath在最近在位于曼哈顿中城的Verizon总部附近的一次午餐中坚定地说道。

让Verizon摆脱困境并不容易，因为三大电话公司正在为日益减少的新订户争夺激烈。AT&T公司在昂贵的尝试与娱乐巨头华特迪士尼公司竞争之后，现在正在进行一场削减成本的任务，以重返作为移动和宽带提供商的本源。而行业增长领导者T-Mobile则展现出没有放缓的迹象，利用其在5G网络技术上的领先优势作为卖点，击败其更大的竞争对手：预计T-Mobile今年将获得超过十倍于移动电话客户的增长。

Verizon自2021年以来已经失去了约20万移动电话客户，而T-Mobile则增加了超过500万，目前总共有7550万，根据彭博社编制的数据。

市场份额缩水

Verizon正在失去电话订户市场份额给竞争对手

来源：公司报告，彭博数据

2023年的估计

Verizon的困境让人想起了诺基亚Oyj发生的事情，GlobalData的分析师Tammy Parker说。近十年来，这家芬兰手机制造商凭借其无处不在的手机主导了蓬勃发展的移动行业。 “但成功造成了傲慢、战略错误和缺乏远见的有毒混合。Verizon在消费者通信领域的声望下降反映了所有这些因素。”

与诺基亚一样，Verizon没有认真对待竞争对手，也没有适应市场的走向。为了避免诺基亚的失败，Sampath并没有带来一个全新的愿景，他只是试图让Verizon回到其优先考虑的事项，这从客户开始。

“Sampath拥有所有的工具，”MoffettNathanson研究的分析师Craig Moffett说。“他非常聪明，对他可以操作的每一个杠杆都有非常清晰的看法。” 但Moffett承认Sampath面临着“一个难题。这不是一个营销问题，而是一个现实问题。Verizon为曾经是全国最好的网络收取高昂的价格。但Verizon不再拥有最好的网络了。”

在2021年花费超过 450亿美元来购买更快的无线服务的频谱后，Verizon的网络升级将在年底前基本完成。这将支持Sampath努力争取回Verizon失去的客户，这些客户转向了AT&T的激进 免费手机活动，以及T-Mobile的5G营销力量。

Sampath是一位非常有资质的领导者，但消费者营销不是他传统的优势之一，Wolfe Research的分析师Peter Supino表示。“Verizon是世界上最大的消费品牌之一，显而易见，过去几年它的运营并不顺利，”Supino说。“我很想听听Sampath如何重振Verizon品牌的愿景。”

Sampath的计划侧重于零售业，他正在将更多的决策权下放到一线。Verizon拥有6500家门店，65%的手机销售都在那里进行。他希望缩短处理新客户所需的时间。“30分钟太长了，”他说。为了帮助提高响应能力，他在每家店铺都安排了一名经理，建立了一个排行榜系统来衡量胜利，并恢复了销售佣金。这一努力似乎激发了零售员工之间的竞争激情，曼哈顿上西区一家店铺的一些员工表示，他们不高兴哈莱姆的同事销售业绩超过他们。

纽约的一家Verizon店铺。摄影师：Jeenah Moon/Bloomberg生于印度加尔各答，Sampath 一直擅长数字。他没有跟随同龄人进入工程领域，而是志向会计事业。在波士顿大学获得MBA学位后，他在毕马威担任财务顾问，随后在波士顿咨询集团工作了十年，在那里他领导了电信业务。

2014年，他被Verizon聘为业务转型官。对一些资深高管来说，Sampath 是一个让人讨厌的趋势的一部分。一位前Verizon高管表示，Sampath 被视为公司请来帮助指导道路的一长串顾问中的又一个：那些有很多大想法和许多行话的家伙。

但Sampath 并不是传统的Verizon高管。作为一个信奉印度教的人，他拥抱自己的印度文化，经常在办公室穿着充满活力的传统尼赫鲁背心，而在那里，典型的着装是一件高尔夫衫配一件西装外套。Sampath 热衷于深入研究历史，每年研究一个不同的国家。他更喜欢阅读较旧的材料，他说，这样可以超越最近的文化联想。他目前正在研究古代中国，他给了自己额外的一年，因为有太多东西要学习。他把自己看作是新一代和老一代之间的桥梁。他说他的导师是他的父母，他们教导他家庭的重要性和“不要成为一个混蛋”。

在Verizon近十年的任职中，Sampath 承担了许多角色，他是在公司进行现代化并向更灵活、以软件为主导的云中心网络转变的困难过渡期加入的。他不得不强硬地推动波士顿的光纤铺设工作，并团结遥远的地区首席执行官，以创建一个更高效的运营。但正是他能够团结人们共同完成任务的能力，赢得了公司领导的足够信任，让他承担了他一生中最艰巨的任务。

“他在这里的时间里几乎触及了公司的每个部分，” Vestberg 说道。“他非常聪明，了解更广泛的行业。他已经成为一个出色的运营商，专注于交付结果。”

加入Verizon时，他的第一个重要任务之一是将21个不同的无线电领域合并为六个地区。移动销售一直在蓬勃发展，增长率超过50%，在那段时间里，这些地区被允许自由发展。但随着增长放缓，一些地区不得不被控制。

“每个地区都在进行自己的采购和定价计划。每个团队都是如此自治，以至于你的工作证几乎不会在一个地区办公室和另一个地区办公室之间起作用，” Sampath 说道。他打破了地域分歧，并说服所有经理们，如果他们共同努力，他们会更强大。

现在，Sampath每周都会拜访零售店，并向外出工作的员工寻求进展报告。他保持着一个内外公司的30人名单，每周与他们交谈，信任他们坦率地谈论什么有效，什么无效。Sampath面临的最大挑战之一是说服员工，旧的Verizon不再是最好的Verizon。

“有两种人：那些容忍变化的人和那些拥抱变化的人，” Sampath 说道。“我的整个职业生涯一直在努力将那些容忍变化的人变成拥抱变化的人。”