前苹果工程师的初创公司出售AI动力监控塔 - 彭博社

希腊Lambda自主监视塔的景象。

Λambda Automata

Λambda Automata是一家希腊初创公司，由一位前苹果公司机器人专家创立，是最新一家从风险投资家那里筹集资金的国防新兵，这些投资家押注政府对军事技术需求不断增长。

该公司成立于2021年，销售配备摄像头和人工智能软件的监视塔，旨在监视海岸线、森林和国界。然而，其创始人兼首席执行官Dimitrios Kottas描述了他的初创公司更宏大的使命，即成为“自主战争时代的数字支柱。”

这家初创公司最近从欧美投资者那里筹集了600万欧元（633万美元）。与Anduril Industries Inc.和Helsing等国防初创公司获得的巨额融资相比，这是一笔较小的融资。 阅读更多：白宫关注1000亿美元的乌克兰、以色列和边境要求

但投资者被Kottas的背景所吸引。这位机器人工程师在苹果公司工作了五年，主要在其秘密部门Special Projects Group，一个开发自动驾驶汽车的部门。Kottas只表示他在那里从事“自主系统”的工作。他在雅典成立了Lambda Automata，他表示该初创公司可以利用更低的工程成本。

它的监视设备设计成价格实惠且可调节。Kottas说，这些塔可以放在皮卡车或船上移动，并与现成的摄像头配合使用。更轻便的单元可以简单地连接到手机塔上。上面有一台小型计算机，配备了卫星、4G或其他通信信号。“它就像一个扮演人类观察者角色的机器人，永不疲倦，”Kottas说。“带着一副非常好的望远镜。”

价格从15,000欧元到100,000欧元不等，取决于使用情况，Kottas说，这家初创公司的目标是到2024年底部署一千座塔。到目前为止，它已经向希腊当地的一个部门销售了七个单位，该部门为国家的民防部门提供服务，主要用于监测潜在的森林火灾。该初创公司还向希腊政府机构提供了单位，但他拒绝透露名称。希腊经历了一场残酷、代价高昂的夏季森林大火，专家认为未来几年情况只会变得更糟。该国还与土耳其就海域边界和移民问题存在长期潜在的争端。迁移。

Kottas不愿评论Lambda Automata是否被用于监视移民。他说他的系统不提供面部识别，尽管他没有排除以后可能具备这种功能。他强调，他的初创公司将在英国开设办公室，计划只与“民主对齐的西方政府”合作 —— 他承认这个类别很难定义。“这是我们将尝试根据具体情况判断的事情，”他说。

对于工程师来说，另一种选择是欧洲国家将转向中国的监控和军事技术。“如果没有人确保民主国家拥有最新和最好的技术呢？” Kottas 问道。

硅谷风险投资公司近年来已向国防初创公司投入数十亿美元，使用类似的论点。传统上更不愿支持军事技术的欧洲投资者，在俄罗斯入侵乌克兰后开始效仿。北约成立了一个基金来支持初创公司。根据 PitchBook 数据，风险投资家自 2021 年以来已向欧洲国防初创公司投资了 70.4 亿美元。

Air Street Capital，一家总部位于伦敦的早期阶段风险基金，领导了最近一轮对 Lambda Automata 的投资，以及之前的投资者希腊基金 Marathon Venture Capital。

迄今为止，欧洲国防初创公司在本国以外的扩张一直很困难，根据欧洲外交关系委员会的高级政策研究员乌尔里克·弗兰克（Ulrike Franke）的说法。但她指出，整个欧洲大陆军事支出激增意味着新公司有越来越大的竞争机会来与已建立的承包商竞争。

“目前这是一个增长领域，”她说。