中国央视报道，中国撤销李尚福的国防部长职务 - 彭博社

李尚福摄影师：Lionel Ng/Bloomberg中国的李尚福成为了国家历史上任职时间最短的国防部长，结束了数月来有关他身份的猜测，因为习近平总统继续进行引起投资者担忧的高调清洗。

国家最高立法机构在没有解释的情况下撤换了这位受到美国制裁的将军的职务，官方媒体周二报道。李尚福仅在这个职位上任职了七个月。

他还被剥夺了国务委员头衔和政府最高国防机构的成员资格。他的职务暂时没有宣布接任者。

自去年开始第三个任期以来，习近平已突然撤换了两位新任部长。去年七月，习近平惊人地撤换了他亲自挑选的外交部长，也没有解释原因。周二，秦刚也被免去了他剩下的国务委员头衔，这使他失去了在国家内阁中的席位。

“剥夺李和秦的国家头衔几乎证实了他们正在接受腐败或其他违反党纪的调查，”亚洲协会政策研究所中国分析中心的中国政治研究员尼尔·托马斯说。

动荡的形象

尽管没有迹象表明习近平——自毛泽东以来中国最有权势的领导人——面临任何对其权威的威胁，但突然的人事变动玷污了他政府稳定形象。这种动荡发生在全球第二大经济体试图吸引投资者以应对持续的疫情后经济放缓之际。

李的撤职可能会使中美之间停摆一年多的高级军事对话得以恢复。中国曾拒绝美国邀请李与美国军事领导人交谈，因为特朗普政府对他实施了制裁。

中国国防部长通常会主持北京香山论坛。这个类似新加坡香格里拉对话的国家活动将于10月29日至31日举行，可能会提供谁将取代李的线索。

路透社报道称，刘振立将取代李的可能性最大，引述了未透露身份的人士，并补充说这一变动可能会在论坛之前发生。刘是联合参谋部主任，实际上使他成为美国参谋长联席会议主席查尔斯·Q·布朗将军的对应人物。

加州大学圣迭戈分校的副教授史伟强专攻中国精英政治，他表示李尚未有接替者“有些令人意外”，尽管填补这个职位并非当务之急。

“习可能仍然亲自负责军队的各个方面，与两位受习信任的中央军委副主席一起，”史伟强说，指的是中央军事委员会，中国最高军事决策机构。但考虑到秦的被撤职“令人震惊”的情况，史伟强表示，“我相信习正在审慎审查潜在的候选人。”

这些变动发生在中美竞争加剧的背景下，涉及印太地区安全等一系列问题。中国周三回击五角大楼发布的关于中国军队日益挑衅性所带来挑战的报告，指责华盛顿“捏造虚假叙事”。

观看：中国已撤换国防部长李尚福，结束了数月来对他身份的猜测。史蒂芬·恩格尔报道。

腐败调查

李是中国军方的首席外交官，最后一次公开露面是在8月29日，当时他在北京的一个论坛上发表了讲话。据路透社早些时候报道，他因涉嫌军事装备采购问题而接受调查。

今年7月，中国军方宣布对李曾领导的硬件采购部门进行腐败调查，调查时间大致与他的任期相符。这次调查与习近平在夏季决定撤换两名领导神秘火箭部队的将军的决定同时进行，后者负责管理该国的核武库，但没有解释原因。

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65岁的李与习近平没有个人历史，但作为一名航空工程师，他曾是中国领导人提升的所谓“宇宙俱乐部”的一员，旨在赶超美国的技术实力。

退伍老红军的儿子，李成为中共十月党代会上中央军委委员。他是第一个从陆军战略支援部队进入最高军事机构的军人，这个部队成立于2015年，专注于太空和电子战，是习近平推动军队现代化的一部分。

李晋升到高级国防职位似乎表明北京越来越重视航空航天技术。毕业于国防科技大学后，李在西昌卫星发射中心任职，他监督了中国首次月球探测任务。作为中心主任，李主持了中国首颗反卫星导弹的发射。