为什么美国和欧洲仍然购买俄罗斯核燃料 - 彭博社

Jonathan Tirone

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美国及其欧洲盟友迅速采取行动，限制俄罗斯石油、天然气和煤炭的出口，此举是在普京总统下令向乌克兰派遣军队后进行的。然而，在核能方面，克里姆林宫控制的 俄罗斯国家核能公司 仍然是世界核电站燃料的主要供应商。它为全球约一半的浓缩铀需求提供支持。西方国家正在竞相重建供应燃料的能力，这在最近几年已经减少，但进展可能会很缓慢。

1. 核燃料是如何制造的？

核电站使用 铀作为燃料。这是一种相对常见的元素，具有自然放射性。然而，铀矿石在被用于反应堆之前需要经过广泛的工业过程。这种元素需要被开采、粉碎并转化为气态形式。浓缩设施随后分离代表重金属约0.7%的同位素，将其转化为粉末状，可以精密制成用于反应堆的棒状物，这些棒状物被捆绑成 燃料组件。用于制造反应堆燃料的相同材料和工艺也可用于武器制造，导致制造商对其工作进行保密。

2. 为什么俄罗斯如此占主导地位？

2013年，最后一家美国拥有的商业浓缩工厂关闭，许多国家在2011年日本福岛核电站发生熔毁事故后，对核能产生了越来越大的厌恶情绪，导致它们的生产能力下降。在那些年里，一些涉及燃料循环的西方公司，包括法国的阿海珐公司、美国浓缩公司和西屋电气公司，破产了。俄罗斯介入，不仅在世界现有核反应堆中建立市场份额，还通过为新的外国项目提供慷慨的融资来扩大市场份额。俄罗斯国家核能公司Rosatom目前的竞争对手是三家较小的国有公司或联合企业：中国核工业集团、法国的Orano和由英国、荷兰和德国拥有的Urenco。

3. Rosatom有什么优势？

Rosatom作为克里姆林宫地缘政治实力的体现，是唯一涉足供应链的公司，从矿石提取到燃料浓缩和交付都有涉及。如今，它的33万名员工向东欧和俄罗斯的许多老反应堆提供燃料组件。它还在10个国家建设33个新的发电机组，包括中国和印度，这些项目将锁定几十年的燃料合同。

俄罗斯是最大的铀浓缩生产国

浓缩铀是核反应堆燃料的关键输入

来源：由彭博社整理的世界核能协会数据

4. 哪些国家最为依赖？

东欧的前苏联卫星国继续运行数十座在冷战时期建造的所谓的VVER压水堆反应堆。这些老化的反应堆大多使用俄罗斯国家核能公司（Rosatom）提供的燃料，并且已经超过监管机构许可的初始运行期限，继续发电。这意味着新公司几乎没有动力进入该市场与俄罗斯供应竞争。也有一些例外情况。2018年破产后，威斯汀豪斯（Westinghouse）签署了为乌克兰的一些VVER反应堆提供燃料的合同。但即使在那里，乌克兰仍然依赖于俄罗斯早些时候提供的燃料储备，直到本十年后期才能完全摆脱对俄罗斯的依赖。总体而言，俄罗斯占欧盟对浓缩铀需求的约30%。

5. 美国面临多大风险？

2022年，俄罗斯向美国核电厂供应了约四分之一的购买的浓缩铀，根据美国政府数据。最脆弱的设施是所谓的新一代小型模块反应堆（SMRs）。它们依赖于浓缩到更高水平的铀，因为这样可以减少换料的频率。目前，俄罗斯国家核能公司（Rosatom）向美国提供所有这类燃料。

美国从哪里获取其浓缩铀

尽管入侵乌克兰，俄罗斯仍然供应24%

来源：由彭博社整理的美国能源信息管理局数据

6. 有什么措施正在减少对俄罗斯的依赖？

大西洋两岸的经济脆弱性导致美国和加拿大于2023年3月承诺共同在北美创建新的浓缩铀供应。美国、英国、加拿大、日本和法国随后签署了一项单独的协议，旨在开发“隔离俄罗斯”的共享供应链。美国国会正在考虑对俄罗斯铀进口和投资实施国内限制，并提供激励措施以吸引新供应商。乔·拜登总统于2022年通过的具有里程碑意义的气候和清洁能源法案中包括7亿美元用于开发先进反应堆的国内燃料供应；能源部和Centrus Energy Corp.正在进行一个示范项目，用于生产SMR所使用的铀。包括Urenco和Orano在内的欧洲燃料制造商也正在投资新的产能，包括在美国，以使客户摆脱俄罗斯供应商。行业高管估计需要大约五年的时间才能完成从莫斯科的转变。

7. 俄罗斯做出了怎样的回应？

在入侵乌克兰后的一年里，俄罗斯国家核能公司Rosatom的出口增加了五分之一以上，同时在新兴市场签署了新协议。该公司嘲笑了试图摆脱俄罗斯供应的努力，称提议的燃料供应链看起来像是与其垂直整合品牌相比的一个弗兰肯斯坦的怪物。

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