Kratom在卡瓦酒吧出售，提供一种兴奋感，但也伴随着警告 - 彭博社
Teresa Xie, Immanual John Milton
Kratom是一种从东南亚原产的植物中提取的饮料，在美国因其愉悦的无酒精效果而日益流行。
摄影师：Joe Raedle/Getty Images
当Krista Marquick发现了Kratom，它填补了她戒酒后留下的空缺——Kratom经常在专门的酒吧供应，因此它为她提供了一种与朋友社交和工作后放松的方式，她认为这样做不会有成瘾的风险。
几个月后，Marquick发现自己陷入了一种全新的让她感到“失控”的瘾头。在糟糕的日子里，她会花80美元购买Kratom。她购买了价值10美元的Kratom饮料和价值20美元的浓缩提取物，在醒来时、午餐时间和下班后喝下它们。有些晚上，她因为戒断症状而无法入睡，半夜离开家去满足自己的需求。
“你在Kratom上的耐受性增加得非常快，”Marquick说。“所以你不断花更多的钱，不得不使用更多的Kratom。”
印度尼西亚的Kratom叶。摄影师：Dimas Ardian/BloombergKratom是一种从东南亚原产植物提取的饮料，在美国越来越受欢迎，因为它提供愉悦的无酒精兴奋感。它被认为是一种提神剂、情绪增强剂和止痛剂。这种产品在线上销售，在烟店、便利店出售，尤其是在全国各地涌现的出售另一种基于植物的饮料卡瓦的酒吧。虽然卡瓦没有同样的成瘾性，但销售卡瓦的酒吧已经成为消费者接触Kratom的常见途径。
虽然Kratom已经获得了产生无害兴奋感的声誉，但它可能具有成瘾性、类阿片样的特性，根据美国国家卫生研究院的说法 — 在一些极端情况下，甚至导致致命过量。随着其受欢迎程度的增长，对其风险的担忧也在增加。一些州正在试图对Kratom进行监管，但在联邦层面几乎没有监管行动。美国食品和药物管理局警告消费者不要使用Kratom，暗示它是不安全的，也没有批准的用途。美国药物执法局已将其列为“引起关注的药物”。
自2016年以来一直研究Kratom的佛罗里达大学教授Oliver Grundmann表示，低剂量下这种植物的不良影响通常只会导致轻微的胃部问题。但更浓缩的形式与成瘾、以及肝脏和心血管毒性有关，他说。然而，他表示，到目前为止还没有严格的临床研究表明Kratom会导致依赖。换句话说，Kratom的全部影响仍然未知。
Kratom通过卡瓦进入了时代潮流，卡瓦也经常被宣传为一种酒精替代品。随着越来越多的人减少或戒酒，卡瓦酒吧成为了一个快乐时光的替代品。根据卡瓦subreddit的版主兼在线卡瓦社区页面所有者Jimmy Price收集的数据，过去十年，卡瓦酒吧的数量增长了约30个，达到了大约400个。最近，许多这些酒吧也开始销售Kratom，向像Marquick这样的顾客介绍这种饮料。尽管卡瓦和Kratom是两种完全不同的物质——前者没有成瘾风险，后者风险更大——但因为它们经常在同样的地方出售，消费者可能会将它们视为相似。
过去五年卡瓦酒吧的开业速度创纪录
自2019年以来，已经有200多家卡瓦酒吧成立
来源：来自卡瓦在线社区论坛所有者Jimmy Price的数据
Jeff Bowman是一家主要卡瓦经销商，他在2000年代初开设了美国第一家卡瓦酒吧之一，他说对于像他这样的许多酒吧，Kratom的销售远远超过了卡瓦。Bowman说，当他的顾客离开去一个引入Kratom的竞争对手那里时，他不得不将Kratom添加到他的产品中。
“卡瓦是一个以Kratom为主导的行业，”Bowman说。“美国没有一家卡瓦酒吧销售足够的卡瓦来生存。”因为卡瓦通常被认为是无成瘾性的，显然对生意不利。
但是让人们一再光顾的Kratom的相同特性也使其更加危险。从2017年到2021年，提到Kratom的毒物控制电话数量增加了三倍。
提到Kratom的毒物控制电话呼叫正在增加
2021年涉及Kratom的案例超过1500起
来源：美国毒物控制中心协会
2016年的数据未包括在内，因为只有一个案例
根据Grundmann的说法，Kratom在其原始植物形态中含有约2%的Mitragynine，这是一种结合到阿片受体的化合物。市场上的Kratom产品可能含有超过这个数量的20倍。Grundmann指出了一系列关于Kratom使用过量的错误死亡诉讼。
7月，一个由12人组成的陪审团判决向39岁的Patrick Coyne的家人赔偿250万美元，他在俄勒冈州的家中因摄入大量Kratom而死亡。根据诉讼，Coyne在死亡前使用的产品被宣传为“神奇的万灵药，‘绝对’没有负面健康影响，也没有过量风险。”
一起集体诉讼针对了7-Eleven和Botanic Tonics，这家生产一种名为Feel Free的热门Kava调味饮料的公司。根据诉讼，Botanic Tonics误导性地未在其营销材料中披露Feel Free的主要成分不是Kava，而是Kratom，被描述为“一种由Kava和其他古代植物制成的令人愉悦的健康调味饮料。”
“我们将在法庭上积极捍卫我们的产品，”Botanic Tonics创始人JW Ross说。“Botanic Tonics的产品安全，并且按照最高行业标准制造、营销和分销。”目前，该产品的成分清单确实包括Kratom，但至少一些营销材料仍未披露。今年早些时候创建的subreddit r/QuittingFeelFree已经拥有超过900名成员，作为用户分享与该调味饮料斗争经历的论坛。41岁的两个孩子的母亲Bethany Stevens，使用用户名BeeStee13，于7月初发帖：“今天是从Feel Free的自由跌落中解脱出来的第一周。”现在，距离她上次接触该调味饮料已经超过三个月。
在她最上瘾的时候，史蒂文斯说她每天喝八瓶Feel Free。像马奎克一样，史蒂文斯说她是如此不安，以至于她会在半夜去商店平复她的神经。
“我的焦虑如此严重，”史蒂文斯说。“我需要更多的东西才能入睡。”
植物饮料公司表示，其饮料的适当份量已经标明。“我们明确标注我们的产品和网站以指导正确的消费行为，建议客户一次只消费一份（半瓶饮料）且一天内不要超过两份（一瓶饮料），”该公司在一份声明中表示。“推荐的使用和注意事项可以在每瓶饮料的背面和我们网站的每一页上看到。”美国草药协会等团体的游说努力，加上公众的强烈反对，击败了美国药品执法局试图在2016年将其列为受限制药物最高级别的努力。美国食品药品管理局和美国药品执法局都拒绝置评。
在日本等几个国家，其使用已被禁止或受到限制。
麻毒游说团体的公共政策高级研究员麦克·哈多表示，与卡唑酮相关的死亡案件与多种药物使用或无关的健康状况有关。国家药物滥用研究所也echo了哈多的一些观点，称只有极少数死亡案件与卡唑酮产品有关。
“没有一个是单独与卡唑酮有关的，”哈多说。
格伦德曼表示，导致确定卡唑酮实际上有多危险变得困难的原因之一是，它经常与其他物质一起使用。这使得很难确定卡唑酮在死亡中可能发挥的作用。世界卫生组织表示，目前没有足够的证据将卡唑酮列入其国际受控物质名单，尽管它仍在继续监测情况。
根据其网站，麻毒游说团体的目标是“保护所有美国人合法消费安全卡唑酮的权利。”为了使其继续留在市场上，麻毒游说团正在倡导有限的监管。今年6月，佛罗里达州加入其他几个州通过了卡唑酮消费者保护法案，该法案将卖卡唑酮给21岁以下人士视为非法。佛罗里达的法案是继弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和德克萨斯州今年通过类似法案之后的。通过制定类似于烟草产品的有限监管措施，游说团希望为这种物质创造一个合法的市场。游说团体估计，有多达1500万卡唑酮消费者，该物质在2020年的销售额达到了15亿美元，比2019年的13亿美元有所增加。
但一些立法者对这种物质持更加批判的态度。阿拉巴马州、阿肯色州、印第安纳州、佛蒙特州和威斯康星州已经完全禁止了它。今年早些时候，密苏里州州长迈克尔·帕森否决了该州的Kratom消费者保护法案，理由是该法案与FDA的立场相冲突，即认为Kratom不能作为药品、膳食补充剂或食品添加剂在美国合法销售。与此同时，路易斯安那州已经要求州卫生部研究Kratom引起的急性和长期不良健康事件。卫生部建议在2019年禁止在该州普通消费，并敦促居民听从FDA的警告。
马奎克现在已经超过一年没有使用Kratom了。但这并不是一条容易的道路。她不确定自己是否认为应该禁止它，但她认为它需要一些监管。“我每晚花费太多钱。它影响了我的人际关系，”她说。“在我使用结束时，它与另一种药物或酒精相媲美。”