习近平邀请爱荷华州的“老朋友”共进晚餐 - 彭博社

2012年，习近平在爱荷华州马斯卡廷市Sarah和Roger Lande家中。

摄影师：Kevin E. Schmidt/AFP/Getty Images

中国国家主席习近平的“老朋友”们从爱荷华州被邀请参加下周他将出席的加利福尼亚州的一次晚宴 —— 38年前，他们曾欢迎这位当时还不为人知的党的官员参加一次烤猪肉宴会、农场参观和密西西比河游船之旅，向他展示资本主义者如何从事农业。

“这是一段了不起的旅程 —— 我们搞不懂。我们甚至不知道他为什么喜欢我们！”现年85岁的马斯卡廷市居民Sarah Lande说道，自从习近平1985年作为中国河北省食品加工代表团领导人首次访问美国以来，她一直与习保持联系。

“但我们也渴望与他见面。我们是普通的、平凡的人，”Lande补充道。

习近平与他近40年前首次遇到的美国中西部人的亲密而持久的关系，与近几年两个最大经济体之间关系的猜疑和敌意形成鲜明对比。

2012年，习近平在爱荷华州马斯卡廷市Roger和Sarah Lande家中开玩笑。摄影师：Kevin E. Schmidt/AFP/Getty Images习近平和美国总统乔·拜登计划在下周三在旧金山举行的亚太经济合作组织峰会期间会面，最近他们都采取了外交步骤缓解紧张局势。

爱荷华人的宴会和晚宴邀请是通过美中关系全国委员会和美中贸易全国委员会与中国大使馆协调而来的，Lande说。

爱荷华人还没有被告知他们是否会与习近平私下会面，当他们见到他时，他才31岁。

据一名助手称，前爱荷华州州长和美国驻中国大使特里·布兰斯塔德也受邀参加。

早些时候：拜登-习会晤前，中国的大豆外交再度回归

1985年，加里·德沃尔查克的父母在他们马斯卡廷家中的卧室里为习近平布置了星际迷航物品。德沃尔查克和他的妹妹保拉与这位未来的中国领导人谈论了美国电影，他们也在下周的客人名单上。

卢卡·贝罗内也在名单上，当时是爱荷华州的经济发展官员，他曾带习近平参观过包括孟山都公司、嘉吉公司和桂格燕麦在内的公司现场，以及粮食和牲畜农场，阿马纳殖民地——一个以农业传统和共同生活而闻名的宗教社区——以及爱荷华州立大学在埃姆斯。

“他想学习如何养活他的人民，”Lande在电话采访中说。她说，习近平读过马克·吐温的作品，“他真的很想看看密西西比河”。她在俯瞰河流的家中为他举办了聚餐。

贝罗内和这个四人代表团及他们的翻译一起参观了科格贡的一个农场，那里是吐温曾经在墙壁上藏稿的地方。贝罗内安排了酒店以及没有住宿条件的家庭住宿。

“我们在两周内度过了非常愉快的时光，”他说。“我们就像是路上的电影 — 五六个人一起出去旅行。”

‘你就是美国’

爱荷华州人给习近平留下了深刻印象，世界粮食奖基金会前主席肯·奎恩说，他计划参加旧金山的晚宴。

“他并不是什么特别的人，他们对他表现出的友谊触动了他个人，”奎恩说，他在1980年前往爱荷华州时曾见过习近平的父亲习仲勋，他是中国经济开放的缔造者。

2012年，习近平作为副主席并即将升任主席时再次访问美国，与兰德的马斯卡廷家人团聚。“他说，‘你们是我在美国遇到的第一批人，对我来说，你们就是美国，’”她说。

那一年，习近平邀请了十多位爱荷华州人访问中国，“他们在两个月内就把一切安排妥当了，”兰德说。“他是从上到下的老板，他让这一切成为现实。”

习近平和他的妻子彭丽媛 — 一位著名的中国民歌歌手 — 为他们举办了宴会。“她说，‘我必须见见爱荷华的人，’”兰德回忆道。“顺便说一句，她是一位可爱、美丽的女士。她最后说，‘如果我们退休了，我会带上我的女儿来马斯卡廷。’”

中国驻华盛顿大使馆和晚宴组织者在周五晚上未回应置评请求。

除了团聚之外，作为主要大豆和玉米生产商的爱荷华对华盛顿和北京之间的关系改善有兴趣。

本周，作为主要大豆进口国的中国购买了超过300万吨的大豆商品，这一数量让市场感到惊讶。中国一直在购买更便宜的巴西供应，此举是拜登和习会谈之前的善意姿态，知情人士称他们不愿透露政府决定的人士。