在菲律宾在南中国海的危险任务 - 彭博社
Cliff Harvey Venzon
11月10日,南中国海中争议的第二托马斯滩上,菲律宾船只西尔拉马德雷号。摄影师:Lisa Marie David/Bloomberg当水手们匆忙从两艘小船上卸下补给物资给南中国海中一艘搁浅船只上的部队时,一架美国海军飞机飞过头顶,而三艘日本建造的菲律宾海岸警卫队船只在旁监视。
它们又被一支中国海岸警卫队船只和其他船只的舰队监视着,这些船只在过去几个小时里一直试图阻挠菲律宾船只到达目的地,甚至开火使用了一支水炮。
这一幕是最新补给西尔拉马德雷号的任务高潮,这是一艘菲律宾故意于1999年将其搁浅在第二托马斯滩上的二战时期的船只,以回应中国四年前占领了诱骗礁。这是菲律宾在该滩唯一的前哨站,旨在确立其对这片富饶渔场水域的主权。
11月10日的成功任务展示了菲律宾、美国和日本之间三边合作伙伴关系,这一关系正在挑战北京控制争议地区的努力。随着华盛顿重新承诺为马尼拉提供安全保障,这个偏远的暗礁已成为美中在该地区竞争的关键焦点,潜在地与长期存在的有关台湾的摩擦相媲美。
上周,菲律宾车队接待了来自本地和国际媒体的记者,包括彭博新闻社,作为马尼拉宣传中国策略的一部分。此次任务恰逢美国总统乔·拜登和中国领导人习近平计划在旧金山会晤,以修复关系。本月早些时候,美国和中国举行了自2019年9月以来专门关注海事问题的首次会谈。
多年来,菲律宾官员对西亚拉·马德雷的恶化越来越担忧。锈蚀和自然因素在船体上留下了大洞,如果不加以修理,可能会导致船只无法居住。中国坚决反对菲律宾修复西亚拉·马德雷的努力,并一再敦促马尼拉将其拖走。
“恶化速度比我们供应的速度还快,”菲律宾国防部高级副部长伊雷内奥·埃斯皮诺在九月份说。
在最新行动中,菲律宾表示在航行过程中发现了共计38艘中国船只,包括渔船和一艘医院船。马尼拉派出了五艘船只——三艘由日本建造的海岸警卫船和两艘军方租用的补给船。
这次任务始于周四上午9点左右,两艘菲律宾海岸警卫船搭载记者开始护送补给船前往第二托马斯滩的全天航程。
一艘包租船ML Kalayaan在为BRP Sierra Madre进行补给任务时,经过一艘中国海警船。摄影师:Lisa Marie David/Bloomberg作为海岸警卫队船只之一,BRP Sindangan靠近暗礁时,一艘来自中国海警的快艇靠近并突然横穿其航道。几分钟后,Sindangan被四艘中国船只挡住——其中两艘来自海警,另外两艘是渔船。
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“即使他们要部署的中国船只数量增加三倍,菲律宾海岸警卫队也不会被吓倒,仍将继续执行补给任务,” 海岸警卫队发言人Jay Tarriela准将周六在马尼拉告诉记者。“尽管我们的船只数量有限,我们仍将执行这项危险任务。”
在10月22日的上一次补给任务中,中国和菲律宾船只相撞了两次。菲律宾补给船受损严重,以至于政府表示在周五的行动中使用了替代船只。
菲律宾海岸警卫队向该组织增加了一艘更大的巡逻船,这艘日本建造的BRP Melchora Aquino —— 以一位被称为菲律宾革命母亲的菲律宾女英雄命名。当Melchora Aquino驶向第二托马斯暗沙时,一艘中国海岸警卫船向其发出了愤怒的警告。
中国海岸警卫人员在菲律宾海岸警卫队补给BRP Sierra Madre任务期间拍摄照片和视频。摄影师:Lisa Marie David/Bloomberg“你必须立即停止你的非法行动。如果你继续无视我们的警告,我们将采取必要措施,你将对由此产生的后果负全责。”
在整个航程中,Sindangan向中国船只发出无线电通告:“这是菲律宾海岸警卫队船只BRP Sindangan在菲律宾专属经济区内进行例行海上巡逻。我们正在前往计划的航线。立即离开。远离我们的通道。”
中国对南中国海提出了广泛的领土主张,周五表示菲律宾“严重侵犯了中国的主权”,马尼拉修复和加固搁浅船只的行动违反了国际法。
一艘中国海岸警卫船驶过一艘菲律宾海岸警卫队船只BRP Sindangan。摄影师:Lisa Marie David/Bloomberg“中国将继续采取必要措施,依法坚决维护我们的领土主权和海洋权益,”中国外交部发言人汪文斌在例行吹风会上表示。
菲律宾表示,一艘中国海警船向其一艘补给船开水炮,迫使驻北京的马尼拉大使馆于周五向中国外交部提出抗议。
一架美国海军飞机飞越仁爱礁地区。摄影师:Lisa Marie David/Bloomberg华盛顿出面支持马尼拉,表示将与菲律宾“肩并肩”面对中国在南中国海的“反复骚扰”。拜登总统在上个月的碰撞事件后警告称,南中国海发生对菲律宾公共船只的袭击将引发华盛顿的防务承诺。触发 华盛顿的防务承诺。
本月初访问马尼拉时,日本首相岸田文雄与菲律宾总统费迪南德·马科斯达成一致,同意与美国在南中国海展开三方合作。
中国海警船在BRP辛丹甘号附近进行补给任务,为BRP西雅图号。摄影师:Lisa Marie David/Bloomberg菲律宾公开中国海上侵犯的努力赢得了其他国家的支持,并对北京的声誉造成了“一些损害”,澳大利亚新南威尔士大学荣誉教授卡尔·泰耶表示。他说,中国可能会部署“更多海警船和海上民兵船只”对菲律宾未来的补给行动采取激进行动。
“情况正在为一场严峻的意志考验以及导致实际损害和伤害,可能导致生命损失的事件做准备,”泰耶说。