谷歌法律主管因聊天记录丢失受到法官斥责（GOOGL）- 彭博社
Malathi Nayak
肯特·沃克（Kent Walker），Alphabet Inc.首席法律官摄影师：Al Drago/Bloomberg一位联邦法官谴责了Alphabet Inc.的首席法律官，称谷歌故意销毁了与两起持续中的反垄断诉讼相关的敏感内部通信，尽管法庭已下令保留证据。
在旧金山审理Epic Games Inc.指控谷歌Play应用商店存在反竞争行为的案件中，美国地方法官詹姆斯·多纳托（James Donato）采取了不寻常的举措，要求这家科技巨头的长期首席法律官肯特·沃克出庭回答有关公司记录保存做法的问题。
多纳托对沃克的回答感到不耐烦。
“你在这里拐弯抹角，”多纳托说，暗示沃克在谷歌的聊天保存协议方面回避了Epic的律师提出的问题。
“为什么你不像对电子邮件那样保存聊天记录并打开历史记录呢？”多纳托问道，他还问沃克为什么公司依赖员工自行决定保存聊天记录。
周四的听证会在陪审团不在场的情况下进行，此前多位谷歌高管，包括Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai），在证人席上承认错误地将电子邮件标记为受律师-客户特权保护，以便不能转发，或者设置了Google Chat的通信在24小时后消失。尽管法庭要求公司保留某些员工通信和其他内部文件，但他们这样做，Epic声称。
谷歌还被指控在其他法庭案件中使用不当策略，以避免在诉讼中共享信息。 美国司法部 寻求对谷歌在另一起有关公司搜索业务做法的反垄断案件中处以罚款，引用了消失的聊天记录。
但是，迄今为止，没有美国法官像召唤公司的高级法律官员来解释在法律纠纷和监管审查期间遵循的内部数据保存协议那样进一步。
在听证会上，Epic的律师Lauren Moskowitz问沃克为什么公司最初只有一个自动保存电子邮件而不是聊天记录的政策。
当沃克回答说电子邮件，而不是聊天记录，主要用于业务沟通时，法官插话道。
“从皮查以前的证词中很明显，谷歌员工经常使用聊天记录进行实质性的业务讨论，”多纳托说。
在谷歌律师对“假”使用“律师-客户特权”标签进行友好质询时，沃克表示对这种做法感到失望和惊讶。
他说：“这是我以前从未听说过的事情。员工没有接受过这方面的培训。”
多纳托此前裁定，Google Play审判中的陪审团可以自由推断删除的聊天记录会削弱公司的案件。但法官仍然可能对公司采取更严厉的制裁，并告诉陪审团必须假定缺失的证据对谷歌有害。他表示将在与双方律师讨论后决定在审判周一恢复时如何继续。
沃克（Walker）于2006年加入谷歌，近年来悄然成为谷歌最具影响力的官员之一，与此同时，谷歌和其他大型科技公司正面临前所未有的监管审查。
沃克毕业于哈佛大学和斯坦福法学院，并在早年担任美国司法部律师。后来，他在eBay Inc.、网景通信公司和AOL做过一段时间的工作，然后加入了谷歌。
在总部位于加利福尼亚州山景城的公司中，沃克长期任职期间，他目睹了该公司在美国和欧洲面临的法律挑战从版权和隐私问题发展到反垄断调查和人工智能伦理问题。