人类大脑并非为对抗气候变化而设计——彭博社

甜甜圈有助于解释为什么人类没有更多地应对气候变化。

摄影师：斯科特·奥尔森/盖蒂图片社

人类很可能是唯一能够想象遥远未来的物种。不幸的是，我们的大脑并不是为了最大程度地优化这些未来而设计的。毕竟，我们大多数人甚至没有为退休存足够的钱。如果我们在吃一个甜甜圈和稍后更健康之间做选择，甜甜圈几乎总是赢得了。

个人选择可能会产生广泛的社会影响。如果我们在退休时一贫如洗，我们将依赖公共援助。如果我们因吃太多甜甜圈而让自己生病，我们将变得不那么有生产力，成为医疗资源的负担。但整个社会也容易陷入有毒的短期主义。以气候变化为例。燃烧化石燃料、大规模砍伐森林和大规模生产牛肉满足了我们对光明、农田和奶酪汉堡的即时需求，但却以损害未来许多代人的气候为代价。

究竟有多少代人？ 安德鲁·德斯勒，德克萨斯A&M大学气候研究中心主任，最近在他与气候科学家 齐克·豪斯法瑟共同撰写的Substack通讯“气候边缘”上发布了以下图表的版本。他将其标记为“世界上最可怕的图表”：

一个逆转的冰河时代，几乎一夜之间

人类的化石燃料使用可能在几十年内产生数千年的全球变暖

来源：彭博社；安德鲁·德斯勒；Clark等人，“二十一世纪政策对多千年气候和海平面变化的影响”，《自然气候变化》，2016年6月

注：温度变化是相对于工业化前的平均值。未来的温度和停止使用化石燃料的日期是预测值。

该图表展示了自上一次冰河时代的最低点——大约2万年前——以来的全球温度，并将其延伸到未来的大约1万年。它展示了地球大约花了几千年的时间才升温了大约4摄氏度，最终达到了全新世间冰期的宜人气候，这个时期人类在其中蓬勃发展并发明了电力、农业和奶酪汉堡。

该图表还展示了地球在未来几百年内由于人类肆意燃烧化石燃料可能会以3摄氏度的速度升温，这将是地球前期缓慢升温阶段的一瞬间。这种程度的升温将对数十亿现有和未来的人类造成灾难性影响，导致越来越致命和破坏性的热浪、野火、干旱和风暴，以及战争、疾病、饥荒等等。

不幸的是，鉴于当前世界各地的政策和实践，这种结果或多或少就是我们可以预期的。即使在未来几十年停止燃烧化石燃料，根据德斯勒的说法，人类造成的大部分升温可能会持续约10万年。“我们在未来几十年内做出的决定将决定未来5000代人的气候，”德斯勒写道。“如果我们选择不明智，未来的人们将理所当然地对我们感到愤怒，因为我们知道我们在做什么，但我们还是这样做了。”

目前，我们的选择非常不明智。在下一次联合国气候大会之前，出现了一系列关于气候变化的重要报告，即COP28，将于11月底开始。每一份报告都是对我们管理气候对未来世代造成严重影响的残酷真相的一次重击：

• 大气中温室气体的浓度在2022年达到了创纪录的高位，“上升趋势看不到尽头”，世界气象组织表示。
• 当前的全球政策使得排放量在本十年末比2010年高出9%，联合国报告称，这使得将全球变暖限制在1.5摄氏度的目标变得不可能。
• 世界资源研究所称应对气候变化的努力“非常不足”，在42项绩效指标中有41项未能达标。
• 政府的气候行动去年仅增长了1%，是20多年来最慢的增长速度，经济合作与发展组织报告称。

这让人愤怒的是，当前一代已经遭受了我们拖延的影响。白宫报告称，美国或其领土的任何地方都无法免受全球变暖的蹂躏。由于天气变热和灾害，全球的健康状况已经明显恶化，据《柳叶刀》报道。

我们的无所作为不仅是目光短浅，而且是故意的无知。这可能是人类思维的另一个缺陷的结果：我们倾向于假设未来看起来会和现在很像，所以即使现在比过去稍微糟糕一点，我们很难想象事情可能会变得更糟。

好消息是，这一切都不是什么神秘。我们意识到这些缺陷是复苏的第一步。我们确实有一些领导人至少口头上表示要让世界对未来的一代更安全。大多数选民担心气候变化，并希望看到行动。我们手头上有所有需要的工具。我们有技术来结束对化石燃料的依赖，并将全球变暖限制在1.5摄氏度；我们只需要愿意进行大规模部署的投资。

“这不是一个科学问题；这是一个政治问题，” Dessler在一次采访中说道。“如果我们没有解决它，那是因为我们选择不解决它，而不是因为我们没有解决方案。”

有些人在任何晚上都试图弄清楚晚饭做什么时，或者当面试官问我们五年后的职业规划时，我们会紧张得冒冷汗。讽刺的是，对于地球在五年、五十年或五千年后会变成什么样，我们却更容易有一个愿景。我们只需要大声而频繁地与有权力使这个愿景成为现实的人和组织分享这个愿景。我们未来的自己会感谢我们的。